Где-то совсем рядом она услышала звуки боя и тут же рванула туда, едва не налетев на выскочившего из-за угла мужчину. Тот запнулся и умер, превратился в пыль, а вслед за ним показался Страж Света.

— Предательница. Союзница Ложных Богов, — металлическим голосом, больше похожим на лязг металла, проговорил он.

Гера не думала. Тело действовало само. Вначале она играючи ушла влево, уворачиваясь от шипа, показавшегося из основания ладони Стража. Затем поспешила сократить расстояние и точным ударом перебила локтевое сочленение «доспеха», разрывая контролирующие связи. А после поразила Несущего в беззащитное ядро. В одночасье Страж превратился просто в гору металла, рухнувшую на пол.

Но у Геры не было времени радоваться победе, потому что к ней спешили ещё трое. Недовольно цокнув языком, Гера бросилась им навстречу. Эти существа умели использовать дистанционные атаки. Не очень сильные, но для такой, как она, хватит.

И девушка не ошиблась. Двое Стражей ударили одновременно, выстрелив в неё лучами Света. От одного она увернулась, а второй заблокировала, используя кинжал. Тот от ударившего потока Света вспыхнул, и если бы атака продлилась чуть больше, то оружие не выдержало бы, но девушке это и не было нужно.

Она молниеносно ушла вправо, сделала круг и, используя это ускорение, швырнула нестабильное оружие прямо в одного из Стражей. Кинжал вонзился точно в «сердце». Управляющее Ядро. Хлынувший из оружия Свет перегрузил его, вызывая энергетический выплеск.

Стража просто разорвало на куски взрывом. Двое других, к сожалению, пострадали недостаточно сильно. Один лишился руки, другой просто заработал пару царапин на корпусе. Это несерьезно. Стражи Света — это порабощенные души, из которых выжгли все человеческое и заковали в броню. Те, кто способны принести пользу в войне только в таком виде. Они не чувствуют ни боли, ни страха…

От одной мысли, что она может стать одной из них, по спине пробежали мурашки. И именно поэтому Кайя бездействует. Не хочет, чтобы Истинное Пламя посчитало её бесполезной или даже опасной. Не хочет становиться одной из Стражей.

И в этот момент Геру от противников отсекла стена пламени, полностью преградившая проход.

— А ты не слишком торопилась, — сказала Гера, улыбнувшись краешками губ.

Кайя рукой тряхнула свои пышные черные локоны, бросив сердитый взгляд на девушку.

— Какая же ты дрянь, — фыркнула Огненная королева. Её ноги вспыхнули золотым пламенем, и она сорвалась с места. В мгновение ока преодолев два десятка метров, она оттолкнулась от стены и погасила огненную преграду перед собой.

Стражи ринулись вперед, но оказались не готовы к внезапному нападению Огненной королевы. Кайя ударом ноги снесла голову одному, а затем, окутав кулак огнем, ударила второго в грудь.

— Показушница, — фыркнула Гера, видя, как женщина придавила ногой тело одного из стражей и стала поправлять прическу. Но несмотря на это, Гера действительно была рада, что та решила помочь.

— Сама такая, — беззлобно огрызнулась Кайя. — Чувствую себя настоящей дурой. Надеюсь, ты хорошо понимаешь во что ввязываешься, девочка.

— Я просто хочу помочь своим друзьям, — честно сказала Гера, ожидая, что напарница сделает кислую мину, но та на удивление отреагировала спокойно.

— И почему раньше этого не сказала?

— Думала, что ты будешь смеяться.

Кайя окинула девушку внимательным взглядом, в котором не было ни намека на насмешку.

— Ну и зря, — вздохнула Огненная королева, — Я тебе помогу. Но когда все закончится, первым делом хочу найти себе здоровенный, крепкий как скала член.

— Ты бываешь такой пошлой, — не смогла скрыть усмешку Гера.

— Что поделать, — пожала плечами Огненная Королева, — я заложница своих страстей. И ни капли этого не стыжусь. А теперь хватит прохлаждаться. Если ты правда хочешь им помочь, то стоит поспешить. Там, где есть один страж, найдется ещё сотня.

— Максимилиан! Они в Башне! Враг в Башне! — донеслось до меня по магической связи, а я даже ответить толком не мог, сконцентрировав все внимание на враге. Стоило мне активировать Врата Тьмы, как весь этот бесчисленный рой Стражей окружил меня плотной стеной, нападая со всех направлений.

В одной руке я держал божественный клинок, во второй — меч, созданный из Пустоты. Со спины же меня обороняло несколько самонаводящихся сфер, только и ждущих момента, когда я потеряю концентрацию и ослаблю контроль.

Все мои попытки выбраться из окружения и прорваться к Башне Несущие Свет отрезали на корню. И самое плохое в сложившейся ситуации, что помимо целой прорвы мелких стражей, тут присутствовало два крупных. Как тот, с которым я бился на севере Вольных Графств.

И если с мелочевкой особых проблем не было, то вот с этими ребятами мне приходилось несладко. Выручало лишь то, что за это прошедшее время я стал гораздо сильнее, и контроль над Вратами Тьмы у меня был на куда более высоком уровне. Но главное — вокруг было достаточное количество энергии, чтобы противостоять Стражам.

Особенно неприятно было, когда они создавали оружие из воздуха, причем в каком-то умопомрачительном количестве. Я только и мог, что отбиваться от целого дождя мечей, копий и прочего арсенала.

И все же я сумел подгадать момент и приблизиться к одному из противников достаточно близко и нанести удар клинками, отсекая Стражу руку. Сразу отступил, ускользая от атаки второго.

— Ребят, может все-таки дадите мне пройти? — вздохнул я, но ответа, как и ожидалось, не последовало. Остается надеяться, что мои люди продержатся достаточно долго.

Зеркальная комната была забита людьми, готовыми впасть в панику. Несущие Свет уже проникли в Башню, и вопрос времени, когда они доберутся до Зеркальной комнаты.

Шалириэлла испытывала настоящий ужас от того, что происходит, но её учили не показывать своих истинных эмоций, поэтому внешне она выглядела спокойной. Лишь то, что она сжимала ладонь Хэнга, придавало ей уверенности.

— Держись рядом со мной и ни за что не отпускай руку, — сказал он, осматриваясь по сторонам. Скорее всего, искал способ провести эльфийку и её свиту как можно быстрее через портал.

— Госпожа! — неожиданно воскликнул Термир, пожилой эльф-слуга, что верой и правдой служил дому Эматия. — Валирэль!

— А? — и лишь сейчас Шали обратила внимание, что её сводной сестры не было рядом, и ужаснулась. Она же держала её за руку! Как… как она могла не заметить пропажу ребенка?!

Хэнг этого не заметил и потащил её за собой, расталкивая людей и пытаясь пробиться к порталу.

— Хэнг! — Шали закричала, но он не услышал. И лишь когда эльфийка уперлась обеими ногами, вырываясь из его хватки, он заметил её сопротивление.

— Вали пропала! — закричала она.

— Что?!

— Нам надо вернуться и найти её!

— Я её найду! — крикнул он. — Отправлю тебя на ту сторону и найду!

— Нет! Я её не брошу!

По его взгляду было видно, что он сейчас был готов чуть ли не силой тащить девушку в портал, но и эльфийка отступать не собиралась. Бросить Валириэль она не имела права.

— Идут, — сипло произнес Барсук, беря пулемет наизготовку.

— Шум, по моей команде, — тихо сказал Потап, после чего получил подтверждение.

Из-за поворота показалась жуткая металлическая фигура, выглядящая как латный доспех, внутри которого горит золотистое пламя. Кто-то из ребят тут же выругался, но никто даже не шелохнулся, дожидаясь приказа командира. За первой фигурой показалась вторая, третья.

— Шум, три… два…один! Давай! — стоило отдать команду, как сапер активировал детонатор. Заряд пластида сдетонировал, разрывая вражеского воина на куски и задевая осколками других.

— Их много, Потап, — буркнул Щелкунчик. — Не работа, а одна сплошная задница.

— Ну, на том свете хотя бы сможем сказать, что умерли во время благого дела, — вставил свои пять копеек Матрос.