— Но Эйгур знал о наших планах будучи за решеткой, — вздохнул я.

— Возможно, ему сообщил кто-нибудь из стражи?

— Так мы и подумали в первую очередь, но никто из тех, кто охранял пленника последние дни, не был осведомлен о том, что готовится. Эйгур слишком хитер, и скорее всего, не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Именно поэтому я тут. Мне пригодилась бы твоя помощь. Юндор — твой дом, ты куда лучше, чем любой из здешних обитателей, понимаешь, как он работает. Нам нужно понять, что задумал Эйгур, и каковы его возможности.

Шали пару мгновений удивленно взирала на меня, а затем опустила глаза.

— Не думаю, что от меня будет много толку в этом вопросе.

— Я на тебя не давлю, — приободряюще улыбнулся я, после чего направился к выходу. — Просто поразмысли над моими словами. Если придет что дельное в голову — ты знаешь, где меня найти. Если нет… что-ж, попробуем выкрутится как-нибудь.

— Хорошо, — неуверенно ответила девушка.

После этого разговора я чувствовал себя немного неуютно, но его нужно было сделать. Я дал слово остальным, что поговорю с ней, и выполнил его. Теперь же нужно выяснить, как именно Эйгур прознал про наш план. Самым простым и очевидным было собрать всех, кто с ним контактировал начиная с того момента, как появилась Гера.

О том, что парочка Несущих Свет могла сообщить ему такую информацию, я не думал, так как их все это время держали в совершенно другом тюремном блоке. Контактировать они не могли бы при всем желании.

У меня было стойкое ощущение, что мы копаем в совершенно не том направлении. Что мы не видим всю картину целиком. Именно такое же ощущение у меня было при попытках осмыслить тактику Несущих Свет. С того времени изменилось не так уж и много, но теперь я понимаю их лучше. И все же они продолжают оставаться на десять шагов впереди.

От всех этих мыслей голова идет кругом! Быстрее бы Аида вернулась. Эта лисица умная и хитрая, может, она сможет понять, что вообще происходит. Её дипломатическая миссия в Империю как-то подозрительно сильно затянулась, но кронпринц заверял, что все нормально. Если бы не все происходящее сейчас, то скорее всего, я бы лично отправился в империю. Думаю, после всего там меня встретят куда радушнее, чем в Трилоре.

И от этой мысли мне стало грустно.

Порой я скучаю по старым временам. Когда я спокойно сидел в телеге и изучал заклинания из книги, что одолжил Гюнтер. Как Кадц рассказывал истории в дороге, а остальные слушали, развесив уши.

Было тяжело, но все было куда проще, чем сейчас.

— Максимилиан! Максимилиан! — послышался возглас позади, и я едва смог сдержать досаду. Судя по тону, ничего хорошего это не предвещало.

Ко мне бежал лично Керран де Саразо, мастер-артефактор. И это было странно, почему не один из посыльных? К тому же, мужчина был запыхавшийся, видимо, он бежал со всех ног, стремясь меня перехватить. — Беда! У нас беда!

Я хотел выбежать на ближайшую открытую площадку и вознестись на вершину Башни, но пришлось дожидаться Керрана. Тот пыхтел, едва не валясь без чувств. Возраст и отсутствие тяжелых физических нагрузок сказывалось на артефакторе.

Лишь на подъемнике он смог отдышаться и начать рассказывать о произошедшем. Точнее, что происходит на данный момент.

Не вовремя!

Чертовски не вовремя!

Подъемник по местным меркам был довольно быстрым, но в данный момент он мне казался ужасно медленным. Я расхаживал по нему взад-вперед, всерьез раздумывая над тем, чтобы оставить мага и поспешить наверх.

Томительные двадцать минут, и вот мы уже на нужном этаже.

Когда я вбежал в тронный зал, там уже была целая куча магов и несколько богов. Все они бегали вокруг трона, пытаясь остановить то, чего мы боялись больше всего. Трон дошел до критической точки и начал разрушаться окончательно. Прямо на наших глазах от него отламывались куски, падая на пол.

Ева кружила вокруг трона, беспрерывно раздавая приказы магам, и сама попутно вплетала в сложнейшие магические конструкции свои плетения, наполненные Светом.

Но это не приносило совершенно никакого результата. Трещины на троне появлялись буквально на глазах, и с каждой секундой их становилось только больше.

В тот момент, когда я добежал до магов, с грохотом рухнула спинка трона, разбросав по залу множество каменных и железных обломков.

Присутствующие старались, но первого же взгляда было достаточно, чтобы понять — это не остановить. Они впустую переводят силы.

— Хватит! — громко крикнул я, заставив присутствующих обернуться. — Вы сами видите — это бесполезно. Не тратьте силы. Мы знали, что рано или поздно это случится. Те две-три минуты, что вы сможете сохранить, ничего не дадут.

Ева, курирующая процесс, досадливо цокнула языком, после чего кивнула и раздала приказы. Магические печати начали исчезать.

Через пару секунд трон превратился в гору обломков.

Смотря на неё, я порадовался тому, что уже осуществил последние приготовления на случай, если ситуация с троном резко ухудшится. Как в воду глядел…

«Удачи…» — именно это мне выдал трон, когда я осуществлял эти приготовления. Артефакт знал, что это последняя наша встреча и написал это за секунду до того, как я встал.

— Удачи… — вздохнул я. — Нам она и впрямь понадобится.

Я медленно подошел к остаткам трона, чувствуя вину. Мы так и не поняли, почему это произошло, но Ева подозревала, что в этом виноваты Врата Тьмы. А затем я ощутил что-то еще. Что-то под обломками.

Не церемонясь, я стал расшвыривать куски камня и металла в стороны, пока не наткнулся на достаточно крупный металлический ящик со странным символом на крышке.

— Отойди! — резко воскликнула Ева, заставив меня вздрогнуть. В её голосе было столько страха и опаски, что я невольно отпрянул от находки. — Не трогай его! Никому к этой штуке не прикасаться!

— Что происходит? — спросил я, но богиня таращилась только на странный ящик.

— Быть не может. Ей здесь не место… Её же уничтожили…

— Ева! Что происходит?! — уже гораздо тверже спросил я, и лишь после этого та пришла в себя.

— Символ на крышке. Это… Это символ Истинной Тьмы.

По настоянию Евы опасная находка была изолирована. Вокруг неё маги возвели порядка десятка барьеров, которые ещё усилили Светом. Но богиня искренне считала, что и этого недостаточно. А меня больше волновало, что именно мы нашли.

В момент сразу после находки было не до выяснения, что это за ящик. Пришлось ждать, пока маги и Ева создадут защитный периметр. Как только дело было сделано, я мог наконец-то заняться выяснением деталей.

— Так что в этом ящике? — спросил я, подходя к богине. Та выглядела выжатой как лимон и тяжело дышала, прислонившись к колонне. То, что она потратила много сил, ощущалось и по ауре.

Ева поморщилась, бросив на меня недовольный взгляд. Скорее всего, сейчас единственным желанием богини было вернуться в собственную обитель, а не объяснять случившееся.

— Если верить символу, то это Сердце Истинной Тьмы, — сказала она таким тоном, словно это должно было многое сказать. К счастью, она правильно поняла мою реакцию и после небольшой паузы пояснила. — Это антипод Истинного Пламени.

Антипод Истинного Пламени… Это же так логично. Мир Света и мир Тьмы, они до соприкосновения были похожи.

— Истинная Тьма… Она тоже разумна?

— Была. Да. Я думаю… — вздохнула Ева. — Никто из богов не видел Истинной Тьмы, потому что она мертва. Её убил Отец, принеся с собой частицу Истинного Пламени.

— Погоди-погоди! — воскликнул я, услышав нечто очень важное. — Ты сказала, что Отец убил Истинную Тьму?! Это значит, что мы тоже способны убить Истинное Пламя!

Она подняла на меня удивленный взгляд, после чего невольно посмотрела на укрытый целой кучей магических барьеров ящик.

— Если то, что сокрыто в этом контейнере, именно то, что я думаю, то…. Это возможно. Но неосуществимо.