Затем он направился в Око, место, которое держит под наблюдением большую часть континента. Сотни эльфов работали тут, внимательно наблюдая за Трилором, который теперь стал протекторатом, Империей Фальдар и территорией, что принадлежит Несущим Свет. Но сейчас большая часть голографических дисплеев транслировали то, что видел разведывательный корабль, направленный в Мертвую пустошь.

Там бушевала настоящая песчаная буря. Что бы там не появилось, оно вызвало мощнейший магический катаклизм, но разведывательный корабль продолжал приближаться к цели.

-Быть не может… - лицо Эйгура дрогнуло, когда судно смогло прорваться через бурю и, наконец, вывести на экран, что скрывалось за ней.

Башня. Гигантская, массивная башня, которая, казалось, достает до самых небес. Настолько величественная и невероятная, что любому, кто взглянул бы на неё, будь то крестьянин или могучий маг, стало бы ясно: её строили не люди.

Башня Богов снизошла в мир смертных.

Глава 1. Башня (1)

-Слушaй, oн вообще жив?

-Должен быть. Иначе его бы здеcь не было.

-Tогда почему он не приxодит в себя?

-Oткуда мне знать?

-Тогда я думаю, что он все-таки мертвый. Вот видишь? Hикакой реакции!

-Xватит тыкать в него палкой. Откуда ты вообще взяла палку?

-Выломала во-о-он из того стула.

-Какого стула? О, Великий Свет! Ты хоть понимаешь, что натворила?! Он же был сделан из моньёрнамильской сосны!

-Подумаешь, сделаешь себе новый.

-И как по-твоему я должен это сделать, когда мира, в котором росли эти сосны, уже как тысячу лет нет. По твоей, кстати, милости!

-Пф-ф-ф-ф…

-Не пфыкай на меня! Это вообще-то мой кабинет, и раз уж ты тут гостишь, то имей совесть и веди себя прилично!

-Ой, кажется, он шевелится!

Я не сразу смог разлепить глаза. Казалось, всего мгновение назад мою душу разрывали на куски, а мое сознание растворялось во тьме, но затем я резко ощутил, как лежу на холодном полу и слушаю этот странный диалог.

В меня и впрямь тыкали палкой, но как-либо отреагировать на это я смог не сразу. Тело восстанавливало свои функции постепенно, без моего участия. Вначале я просто ощущал мир и слышал голоса, и лишь со временем к этому стали добавляться другие ощущения и чувства.

Наконец, я смог пошевелиться, но все, чего я смог добиться, это перевернуться на бок и приоткрыть один глаз. Передо мной сидели двое: пожилой горбатый карлик в деловом костюме и странная девчонка неопределенного возраста.

-Mаксимилиан, как вы себя чувствуете? - поинтересовался горбун, собираясь помочь мне подняться на ноги.

Не смотря на весьма скромный рост, из-за которого он был лишь чуть выше моего пояса, этот человек обладал на удивление большой физической силой.

Я вновь взглянул на девчонку. По-прежнему не могу понять, какого она возраста: на полторы головы ниже меня, формы отсутствуют как таковые, темные волосы собраны в хвост. Я бы вообще принял её за подростка лет шестнадцати, но лицо у неё было скорее девушки за двадцать. Все ещё молодое, но явно не детское. Да и голос, не смотря на манеру речи, тоже был вполне себе взрослой женщины.

Одета она была в мешковатую светлую футболку и короткие серые шорты, что очень контрастировало с деловым костюмом-тройкой горбуна.

Странная парочка…

-Как вы себя чувствуете, Максимилиан? - поинтересовался карлик, проходя к массивному письменному столу. Пока он это делал, я огляделся. Мы находились в роскошном деловом кабинете, отделанным под старину. Окон в нем не было, отчего царил полумрак, света от нескольких тусклых свеч, стоящих на столе, не доставал до всех углов комнаты.

-Чувствую….? Скверно… - поморщился я. - Где я?

-Дома, - ответил он, грустно улыбнувшись. - Хотя кое о чем вам все-таки стоит знать…

-Дома? - недоуменно посмотрел я на него, и лишь после этого я неожиданно осознал где именно нахожусь. И этот горбун вдруг стал мне хорошо знаком. На меня в один миг словно ведро ледяной воды вылили.

Я же в Башне!

Как я вообще тут оказался?

Попытка вспомнить, что было раньше, привела меня в ужас. Ноги в один миг подкосились, а руки потянулись к собственной шее.

-Ой! - охнула девица, отступив на шаг.

-Максимилиан? - воскликнул горбун, но я жестом попытался его успокоить.

-Минутку… дайте мне минутку…

Грудь словно тисками сдавило, а к горлу подкатил ком.

Мне отрубили голову. Я помню, как один клинок вонзился мне в грудь.

Эйгур…

А затем Юра поднял с пола мой меч и одним взмахом снес мне голову…

Меня замутило, и наверное, если бы не пустой желудок, меня бы вырвало.

Но спустя несколько минут я таки смог справиться с нахлынувшими чувствами и почти нормальным голосом спросил у карлика.

-Я умер?

-Боюсь, что так, - подтвердил он.

-Но… Почему я оказался в Башне?

-Хороший вопрос. Полагаю, потому что вы, Максимилиан, Избранник Башни, и следовательно, ваша душа после смерти попадает под мою юрисдикцию. Я, Даггот, бог вторых шансов.

Я вновь посмотрел на горбуна. Точно. Так его зовут.

Перевожу взгляд на девицу, с любопытством разглядывающую меня.

-А это Анни, - представил мне её Даггот.

-Это от Аннигиляция! - воскликнула она, и демонстративно сделала несколько быстрых движений кулаком, словно дралась с невидимым противником. - Я великая и ужасная богиня разрушения!

-Была когда-то, - поправил её горбун.

-Какой же ты зануда! - показала она ему язык. - Я вообще-то первая из дочерей Отца! После чего надувшаяся девушка развернулась и резко направилась в сторону возникшей из ниоткуда двери, не забыв громко хлопнуть ей при своем уходе.

-Простите её, Максимилиан. Она бывает весьма вспыльчивой, и именно по этой самой причине её силы и ограничили. Pаньше она была второй по силе в Башне после Отца, но после того, как она стерла из вселенной несколько миров, было решено немного усмирить её. К сожалению, при её сотворении, Отец слегка… переусердствовал с балансом, из-за чего она довольно глупая.

-Я не злюсь.. Просто хочу понять, как я тут оказался. Столько всего произошло в последнее время. Мы потеряли возможность попасть в Башню. Моя жена, Катрина, успела побывать тут перед тем, как доступ в Башню закрылся полностью, и сказала, что все боги пропали, в том числе и Отец. Что вообще происходит?!

На каждый мой вопрос Даггот утвердительно кивал, лицо его при этом было очень мрачным.

-Все так. Башня в данный момент находится в изоляции. Ваша супруга, видимо, попала в период начала блокировки. Мне сложно в полной мере описать то, что случилось, но если коротко: Отца нет. Он не ушел, это бы не осталось не замеченным. Он просто исчез, словно его никогда и не было. И почти одновременно с этим на Башню напали Несущие Свет. Большинство богов покинуло нашу твердыню, чтобы оттеснить врагов, но что-то пошло не так. Свет пропал.

-В смысле пропал?!

-В прямом. Ядро перестало питать Башню. Возможно, к этому были причастны Несущие Свет. Как бы то ни было, Анни говорит, что пропажа Отца и исчезновение Света заставило Башню закрыться. Какой-то очень древний защитный механизм. Я, Анни и ещё несколько богов оказались заперты, не способные ничего сделать.

-В смысле, не способные? Вы не можете отключить эту блокировку?

-Боюсь, что нет, - покачал он головой. - Для этого нужны высшие права доступа. А они есть только у Гаменира и… - он запнулся. - У Отца. Хотя, возможно, и вы сгодитесь…

-Я?!

-Да, как владелец ключа от Арсенала.

-Кхем…

-Но… Это странно, - неожиданно задумался он. - Библиотекарь не должен после смерти попадать сюда, даже будучи Избранником Башни. И тем не менее вы тут…

-Шуб-Ниггурат, - осенило меня. - Она завладела Знанием, как мне кажется. Не так давно мои татуировки, связывающие меня с Сумеречной Библиотекой и Знанием, стали пропадать. - Я закатал рукав рваной рубашки, на которой отчетливо были видны следы всех нанесенных мне ран. Она прислала своего выродка прикончить меня, и тот владел оружием из Арсенала. Он использовал татуировки, которые ранее пропали у меня.