-Тогда… может, попробуем захватить это место? Если заполучим кузницу и материал, сможем самостоятельно производить броню и оружие, - я демонстративно постучал по черному нагруднику Эвраила.

-Мы не в состоянии удержать это место, - покачала головой Эль. - Каким бы соблазнительным не был данный вариант, он нам не по силам. Эльфы очень ревностно относятся к месторождениям тентруллита. И они скорее уничтожат его, чем отдадут нам в руки.

Эвраил согласно кивнул.

-Хорошо, - не стал настаивать я, но в голове все ещё крутил мысли по поводу того, что можно попробовать отбить один рудник. Это бы дало Черному Ордену такой вес в Трилоре, что сложно даже представить, ведь в Аулароне этого металла нет вовсе. Какие бы это открыло для нас перспективы. Просто «Ах!». - Перебьем там всех. Освободим рабов, и захватим с собой все, что нужно.

- В первую очередь, ядро артефакторской кузни. Эвраил знает, как оно выглядит.

-Отлично. Сделаем это! Пустим эльфам кровь.

От этих слов губы Эль растянулись в хищной ухмылке.

Глава 40. Рейд (1)

Ha Kалумe наc ждала самая настоящая крепость: огромный неприступный форт, готовый отразить атаку любой армии. Mне даже стало интересно, атаку кого именно они должны были отражать? Эльфов? Этим плевать на стены, у ниx есть летающие корабли и телепорты.

Приземлились мы в самом центре этой крепости, где нас уже ждали, правда, без особого радушия.

Эль тут не любили, и это ещё мягко сказано. Oткрыто не грубили, но это было видно по жестам и взглядам, бросаемым на эльфийку. Но той, казалось, было совершенно все равно. Она гордо расхаживала тут, отдавая приказы.

Времени отдохнуть с дороги нам дали ровно четыре часа, после чего, снабдив нас припасами на экстренный случай, подготовили в путь.

Портал, что должен был доставить нас в соседний мир, больше всего напоминал мне Звездные врата из одноименного фильма. Только на этих не имелось «шевронов». Просто массивное монолитное металлическое кольцо с подведенным помостом. Управлялись врата с помощью консоли, явно построенной на основе эльфийских технологий. A вполне возможно, что они просто позаимствовали её у длинноухих.

Активация портала меня впечатлила. Это не было похоже на классические порталы, что мне доводилось видеть ранее. Вначале в самом центре кольца возникла черная сфера, которая резко расширилась, одновременно становясь двухмерной. Затем она прогнулась в себя и пошла трещинами, издавая при этом громкий гул, от которого закладывало уши.

Затем хлопок, и полная тишина. Лишь другое место на той стороне.

-Вперед! - крикнула Эль. - Мы тратим колоссальное количество энергии каждую секунду.

-Пошли! - приказал я.

***

Оказавшись по ту сторону портала, я сразу почувствовал, что воздух тут более тяжелый. Да и сами ощущения были странным. Кажется, тут была чуть иная сила притяжения: более сильная. Но не думаю, что большая часть моих товарищей, облаченных в эльфийскую броню, это заметила.

В остальном мир не так уж сильно отличался от Ауларона. Мы оказались в густом, почти непроходимом лесу, отчего мне пришлось поручить паре доспешников идти впереди и очищать нам путь с помощью мечей.

-Я пойду вперед и осмотрюсь, - сказала Фия и, дождавшись моего согласного кивка, скрылась во мраке ночного леса.

Над нашими головами зависла огромная оранжевая луна, занимавшая половину неба. Порой казалось, что ещё немного, и эта громадина рухнет на нас, раздавив своей массой.

Такого же мнения придерживались и мои люди. Урим буквально озвучил мои мысли, на что Хэнг лишь фыркнул.

-Меньше болтай, больше руби, - приказал Вэндэл.

-Да-да, начальник, - отозвался тот.

Восемь часов? Кажется я слегка погорячился, делая такое предположение. Продвигались мы не слишком быстро и скорее всего, в лучшем случае, путь займет у нас часов двенадцать, а может и больше.

План у нас был прост: прийти, перебить эльфов и скрыться, прежде чем придет их подкрепление. По возможности спасти рабов и заполучить все, что сможем, в частности доспехи эльфов. Как только мы получим части кузни, Эль сможет не только изготавливать новые, но и чинить поврежденные.

А ведь мы лишились одного доспеха из-за дезертира. Я повредил его слишком сильно, чтобы можно было использовать.

Примерно через несколько часов пути мы столкнулись с каким-то крупным хищником. Размером он был с медведя, но точно не относился к млекопитающим. Cкорее это была рептилия.

Она набросилась на одного из моих людей, но получила довольно жесткий отпор. Ей подрубили лапу, и она, осознав, что добыча не по плечу, ретировалась.

-Нам последовать за ней, командующий? - спросил Понз, доспешник, что и подрезал зверюгу.

-Нет. Не думаю, что она вернется, - сказал я и создал Следящую Паутину. Сделал её радиус совсем маленьким, в сотню метров. Я опасался, что по магическому следу эльфы могут нас заметить, и не хотел использовать магию, но теперь решил рискнуть.

И в итоге этот риск оказался напрасным, потому что это стало единственным нападением на наш отряд за все время пути. Ближе к рассвету мы вышли из леса и остановились, заметив впереди массивную черную стену.

-Всем назад, - приказал я, заставив нас всех отступить в лес.

Ломиться туда сломя голову я не стал. Тут нужно было действовать мудро, именно поэтому я отправил Фию на разведку. Она вернулась через час, уставшая и не слишком довольная.

Её никто не заметил, но и порадовать нас было особо нечем. Она насчитала как минимум сорок эльфов в полном облачении, ещё десяток обходились без него. И это если не считать тех, кто мог бы находиться в зданиях.

-А рабов? - поинтересовался я.

-Много. Сотня, может больше. Бедняги днем и ночью долбят руду в шахтах. Возможно, там тоже есть длинноухие.

-Ну, и каков план, командующий? - поинтересовался Вэндэл.

-Думаю, нам нужен отвлекающий маневр, - я не был гением тактики, но посчитал, что раз враг имеет численное превосходство, да ещё и рассеян, то будет лучше собрать его в одном месте и ударить в тыл. - Мы разделимся на две группы, одна атакует их в лоб. Пусть эльфы соберут все свои силы, чтобы отразить наш удар, и пока они это делают, вторая группа атакует с другой стороны и нанесет им сокрушительный удар в спину.

Эвраил согласно кивнул, Вэндэл тоже не возражал, лишь Хэнг нахмурился.

-Первой группе придется очень жарко.

-Да. Именно поэтому первая группа будет состоять из меня одного, - заявил я и получил в свой адрес кучу брани от всех присутствующих. Даже Фия ущипнула меня за бок, грозно зыркнув.

В итоге никто меня одного в бой не отпустил. Со мной решили остаться Меррот и Фия, а вторую группу я поручил возглавить Эвраилу. Вэндел неплохо справляется с ролью лейтенанта, но эльф лучше знает тактику и местность.

-А теперь отходим. Нам нужно передохнуть. Атакуем перед самым закатом.

Мы больше двенадцати часов были в пути, так что лучше бы моим солдатам поспать пару часов, набраться сил и лишь после этого бросаться в бой.

***

Мы с Мерротом и Фией напали с юга. Я не стал церемониться и просто призвал Громовое копье Эльтэа, которое мне удалось вернуть в схватке с отпрыском Шуб-Ниггурат. Им я уничтожил какую-то небольшую башенку. Думаю, она была дозорной.

-Заварушка начинается, - ухмыльнулся я, после чего достал из кармана куртки один из шприцов с Вертимусом и сделал себе укол. Желтая жидкость хлынула в кровь, оказывая почти молниеносный эффект. - Доспех Боли.

Броня уже через мгновение полностью покрыла мое тело, и я сразу заметил различие с прошлым. Раньше при её активации я ощущал боль. Всего на миг, до того, как Эгос полностью её подавлял. Сейчас же - ничего.

-Вперед! - скомандовал я, отталкиваясь от земли и оказываясь на вершине черной стены, окружающей тентруллитовый рудник. И почти сразу едва не получил энергетическим разрядом в грудь.

Один из эльфов был вооружен чем-то вроде бластера, знатно так меня удивив. К счастью, он был всего один, и именно этого стрелка я и избрал своей целью, швырнув в него свое оружие во второй форме. Копье пронзило его насквозь, несмотря на черную броню.