-В Дираадиле, это…

-Я знаю, где это, - оборвал девушку маг. – Но это невозможно.

-Но я правду говорю. Это Персональный Секретарь из Дираадила! – попыталась заверить его Амелия.

-А я говорю, что это невозможно. И… Персональный секретарь? Это вообще что такое?

-В смысле…?

-Так! – взмахом руки заставил магическую схему погаснуть, после чего стащил перчатки и попробовал говорить как можно более доходчиво. –В Дираадиле ничего нет! Слышишь? Ни-че-го! Мы все проверили и все изучили уже очень давно. Часть ухитрилась захапать Империя, но и нам многое досталось. Тут, кстати, есть несколько вещиц оттуда.

-Но я не вру! Максим открыл одну из секретных комнат, и там мы нашли её! – возмутилась Амелия.

-Не перебивай! – фыркнул маг. – Допустим, что так оно и есть. Я никогда не слышал ни о каких персональных секретарях, а я об эльфийских артефактах знаю многое. О-о-очень многое. И если бы это была какая-то их новейшая разработка, я бы, наверное, поверил. Но не надо мне тут заливать про то, что этой штуке больше лет, чем мне. Эльфы и тогда были довольно сильны, но в те времена даже простых нейросетей в броне не было. Они появились лет двадцать назад, и эльфы этим очень гордились. На одной из, можно сказать, дипломатических встреч, специально демонстрировали, каких вершин достигли. Чтоб мы локти кусали от зависти. Так что я готов свои ботинки сожрать, что не могло быть это сделано несколько столетий назад. Да даже если так, это мог быть чей-то супер-удачный эксперимент. Тестовый образец. Но уж точно не повседневная вещица!

-Слушай, Керран, не мог бы ты быть помягче, - вмешался лич, заметив, что Амелия в замешательстве. – Лучше скажи, ты можешь её починить?

-Её? Починить? – засмеялся он, но тут же оборвал смех, поняв, что это не шутка. – Ну, да… вы же за этим пришли… починить эту штуку.

-Так ты можешь?

-Понятия не имею. То, что вы мне принесли, это просто за гранью. Будь у меня тут живой хиззис, или хотя бы эльфийская кухня, то я бы ответил утвердительно. А так… В целом, больше всего пострадали питающие контуры. С ними проблем возникнуть не должно, правда придется разобрать пару эльфийских трофеев. С Тентруллитом у нас проблемы. А вот с сетью сложнее, она так же затронута, но куда слабее. Проблема лишь в том, что в моем распоряжении, да и вообще Трилора, нет кузни артефактов, способных работать на таком тонком уровне. Если я и смогу восстановить нейронную есть, то на месте повреждений останется «шрам». К чему это приведет – понятия не имею.

Он на мгновение замолчал, давая возможность присутствующим обдумать услышанное.

-Меня волнует лишь два вопроса – кто и как это построил. Знаете… я теперь вспомнил все, что говорила Судья. В тот момент я лишь посмеялся, считая это бреднями, но сейчас… У этой штуки было тело, я прав? Как же я рад, что сейчас его нет. Понятия не имею, какой безумец захотел создать разумный артефакт… И уж точно я бы не отважился оказаться рядом с этим артефактом…

Минут десять назад Амелия бы кричала и ругалась на этого мага, посмевшего говорить об Эль как о вещи. Но не сейчас.

Сейчас весь её мир рухнул. Уже второй раз. Ведь, если верить словам этого мага, которому не было никакой нужды врать, выходило, что все слова Эль были ложью. Про то, что она была рабыней. Про персональных секретарей, в которых помещали разумы рабов…

Но в глубине души все ещё теплилась надежда, что Керран не прав. Что все не так, как ему кажется.

Вот только чтобы докопаться до истины, им нужно вначале вернуть Эль к жизни.

ЭКСТРА 2. Гера и волк (Осторожно, фурри!)

Улицы Кадрала днем не сильно отличались от ночных. Народу и при свете дня, и в сумраке ночи хватало. Днем в основном это были простые горожане, спешащие по своим делам. Ночью же по большей части в городе было не протолкнуться от пьяных солдат Ордена Ласточки, хотя и вели они себя по всем правилам приличия.

Гера не так уж часто выбиралась в город днем, предпочитая светлое время суток проводить за тренировками, а так же обучением. Любой рыцарь Ордена мог без каких-либо проблем научиться грамоте. Для этого тут работало десятка два учителей, которые могли научить не только простому письму, но и более мудреным предметам вроде философии.

Гера же считала, что большая часть из этого бесполезна. Философия, основы права и прочее, все это может пригодиться тем, кто собирается делать карьеру в ордене. Тем, у кого есть дворянский титул и полноценное гражданство. Так что она не тратила время на заведомо бесполезные предметы, ограничившись лишь умением читать и писать.

Но сегодняшний урок по письму она прогуляла, выскользнув за ворота, и направилась в сторону города. У неё были небольшие опасения, что её остановят, ведь не так уж часто кто-то из молодого пополнения Ордена Ласточки покидает стены крепости днем. Но обошлось, стражник на воротах лишь проводил её немного странным взглядом, но ничего не сказал.

По дороге она ещё раз достала из кармана записку, что получила накануне, и не без труда перечитала. Её скудных знаний хватало, чтобы понять, что там написано, но какая-то внутренняя неуверенность раз за разом заставляла перечитывать строки, боясь, что она где-то ошиблась.

-Кафе Мельнтар. В полне…нь… Полдень… - почти сразу исправилась она.

Кафе оказалось не слишком далеко. Под открытым небом стояло несколько столиков, за одним из которых сидел «он»…

Хейс. Зверочеловек-волк, который работает в борделе, пока что не заметил появления Геры, а та не решалась подойти. Ей очень хотелось этого, но в то же время жутко боялась. Он всегда мил и галантен, даже когда Гера холодно ему отвечает.

Потеребив бумажку в руках, она собиралась уже скомкать её и выбросить, после чего развернуться и пойти прочь. Может даже она смогла бы успеть на урок по письму, как вдруг Хейс повернул голову и, заметив её, улыбнулся.

Все. Отступать уже поздно.

Сделав глубокий вдох, Гера скомкала бумажку и быстрым шагом подошла к столику, за которым сидел мужчина.

-Привет, - улыбнулся он ей.

-Привет… - слегка дрожащим голосом ответила Гера. – Давно… ждешь?

-Не очень, - все так же улыбался он, отчего девушке стало ещё более неловко. Она не бывала раньше в подобных ситуациях. Если с борделем было все понятно – она пришла туда удовлетворить свои плотские желания, то сейчас, оказавшись с ним наедине, она попросту не знала что делать.

Кажется, подобное называется «свидание». Она частенько слышала от других девушек-рекрутов про то, как какой-нибудь накаченный красавчик позвал её на свидание. И теперь немного корила себя, что не спросила у кого-нибудь, что надо там делать.

Точнее, она пыталась спросить у Рола, но тот… тот лишь округлил глаза и затараторил что-то непонятное. В итоге она просто закрыла тему и пошла по своим делам.

-Ты выглядишь напряженной, все нормально? – от глаз Хейса не скрылось нервное напряжение девушки.

-Все нормально, - как можно более спокойно ответила она. – Так зачем ты хотел встретиться?

-Просто посидеть, поговорить и вкусно поесть. И не волнуйся, я за все плачу.

-Это не обязательно.

-Я настаиваю.

Спорить Гера не стала, да и момент был не самым лучшим, поскольку рядом с ними буквально из воздуха возникла официантка с кошачьими ушками и спросила, что они будут. Хейс заказал себе суп с пряностями, Гера же заказала свиных ребрышек.

И лишь во время прима пищи девушка обратила внимание, что Хейс тоже нервничает. Он мастерски это скрывал, но чем дольше Гера за ним наблюдала, тем сильнее замечала его легкое волнение. Видимо, не только ей приходится редко ходить на свидания.

Это слегка успокоило девушку.

-Как ты узнал, что я вернулась? – первой решила начать разговор именно она.

-Это было не так сложно, - усмехнулся Хейс, закончив с супом. – Я знал, когда ты отбываешь. Я знал, куда ты отбываешь. К тому же, у меня есть несколько знакомых в ордене, и я просто спросил, какой отряд отбыл утром в Шергал. И мне почти сразу дали ответ, что это был отряд под руководством Катрины де Шинро. И попросил их сообщить мне, когда отряд вернется назад.