Шесть.

Шесть.

Шесть.

Похоже, удача ко мне вернулась.

Я перевел взгляд на отцовский меч и почувствовал, как внутри него разгорается пламя. Да, точно так же, как в прошлый раз. Оно перетекало в меня, вылечивая и вместе с тем выжигая внутренности, и наполняло доспех. Кроваво красный плащ внезапно превратился в золотой, а алые прожилки на броне засияли им же. Мой доспех впитывал Свет, делал его частью себя и питался им.

Я прыгнул вперед, чувствуя, что долго в нынешнем виде не протяну, используя двойной прыжок. Вернее, теперь это можно было назвать реактивным прыжком, с такой силой и скоростью меня бросило вперед.

Пять. Пять. Пять.

Прежде чем ноги коснулись земли, я замахнулся и ударил полыхающим золотым пламенем мечом, вкладывая в этот удар все силы.

Ослепительная вспышка, и мощнейшая волна чистой силы прошлась по городу, превращая дома и вампиров, оказавшихся на пути, в пыль. У них не было ни шанса против такого.

Четыре. Четыре. Четыре.

Перестук костей в голове словно отсчитывал оставшееся мне время.

Но Ганиш оказался проворнее. Он смог увернуться и атаковал меня. Вампир мог бы снести мне голову одним ударом, если бы не плащ, которым я сумел укрыться. Он ударил по «окаменевшей» ткани и шипя отпрянул, хватаясь за дымящуюся конечность.

Я ответил ему новым ударом, но на этот раз менее сильным и более точным, отправив в него другую волну золотого пламени. Она без труда рассекла все, что встало у неё на пути, надвое, но, к сожалению, не Ганиша.

Три. Три. Три.

Кровосос был быстрым

Слишком быстрым для меня.

Сообразив, что ситуация становится опасной даже для него, он отступил, и на меня набросились его «миньоны». Добрый десяток низших вампиров, обезумевших от крови после своего перерождения. Они даже не понимали, что происходит, просто подчинялись приказам своего создателя.

Я крутанулся вокруг своей оси, легко превращая кровососов в пепел, и тут же прыгнул вперед, настигая Ганиша. Я вновь ударил, стараясь в этот раз точно его достать.

И смог. Вампир рухнул вниз, а его правая рука превратилась в пыль.

— Это тебе за Эрру, — прорычал я.

Два. Два. Два.

Я врезался в крышу, тут же поднялся и вновь оттолкнулся в горизонтальной плоскости. Ганиш был испуган. Его лицо исказилось в гримасе ужаса, когда я оказался рядом и ударил его, вкладывая все оставшееся силы.

Теперь он не уйдет!

Один.

Один.

Один…

В тот же миг я рухнул, как подкошенный, а удар, который должен был превратить Ганиша в ничто, оказался лишь тусклой вспышкой. Пальцы все ещё сжимали отцовский меч, в котором теперь не было ни крупицы Света. Мне не хватало сил даже на то, чтобы встать, не то что сражаться.

Ганиш мгновение удивленно смотрел на меня, а затем расхохотался.

Давай. Вставай, Люц.

Ты тут не сдохнешь!

Стоило мне пошевелиться, как вампир ударом сапога выбил оружие из моей руки. От того с какой легкостью он это сделал, стало страшно.

Опустившись на колени, он схватил меня за волосы и заставил поднять голову.

— Это было невероятное шоу, щенок. Ты меня напугал. Почти. Господин Виго хотел получить тебя живым, но после увиденного… нет… Я убью тебя здесь и сейчас.

Прямо на моих глазах вампир создал себе новую, временную руку, целиком из крови. Он специально деформировал один из своих пальцев, чтобы тот превратился в клинок, который оказался совсем рядом с моим горлом.

— Не трожь его! — внезапно зазвучал высокий женский голос, полный гнева и тревоги.

Ганиш повернул голову.

Валесса, с серебряным кинжалом в руках.

— Если тронешь его, то обещаю, я тебя убью!

— Не волнуйся, ты, низшая, отправишься за ним следом, — улыбнулся Ганиш, но в тот же миг я ощутил, как он вздрогнул. Самодовольство и радость от предстоящей победы исчезли.

Позади Валессы из мрака показалась другая фигура. Высокий широкоплечий мужчина в слегка странном длинном смокинге и шляпе-цилиндре. Его глаза горели алым во мраке.

— На твоем месте я бы дважды подумал, прежде чем причинить вред моему внуку, — сказал появившийся, и тут уже я не смог сдержать улыбку.

Валесса, которая в тот момент и не заметила его появления, внезапно вздрогнула, повернулась, а затем рухнула на колени, облегченно выдохнув.

— Я-то думала, что сегодня умру, хозяин…

— Не волнуйся, я с этим разберусь, — мягко сказал он ей, похлопав по плечу и пройдя вперед. И с каждым шагом деда Ганиш вздрагивал, словно ожидал удара.

— Не подходи, иначе я его убью! — пригрозил он, и я ощутил острие на своем горле. Дедушка остановился, и даже я ощутил его гнев и жажду крови.

Для меня он всегда был дедом, немного странным, но веселым и заботливым. Мне было сложно воспринимать его как машину для убийства, какой он на самом деле и являлся, но сейчас все было иначе. Себастьян Готхард, Древний, был в ярости.

— Я тебя не боюсь, Готхард! Ты больше не Древний! Я знаю! Ты перестал им быть, превратившись в человека! И сейчас… ты в лучшем случае такой же высший, как и я. Но я провел ритуал. Вся боль и страдания этого места… вся кровь, что есть тут — мои!

Дедушка улыбнулся, и мне от этой жуткой, потусторонней улыбки стало не по себе. Да, я определенно не видел его таким…

— Ты прав. Я больше не древний, и все же... — он сделал шаг, заставивший Ганиша задрожать, а Валессу — охнуть. — Не считай себя ровней мне. Я прожил тысячи лет. Не пару сотен, как ты, а тысячи. У меня больше нет накопленной силы, это так. Но такой червяк, как ты, действительно думает, что накопленная сила — это все, что есть у Древнего?

Голос деда звучал ровно и немного отрешенно, но вместе с тем в нем легко угадывалась издевка.

— Будь ты хоть чуточку умнее, то знал бы, что твой ритуал неполный. Это база, не более.

— Что?.. — опешил Ганиш. — Ты блефуешь… Хочешь сказать, что если я пощажу щенка, то поделишься тайной полноценного Кровавого обряда? Я что, похож на идиота?

— Делиться? Ох, нет. Я неправильно выразился. Я не собираюсь ничего тебе давать, напротив, я только что все забрал.

— Что?..

В этот момент я ощутил, что к горлу больше ничего не приставлено, а Ганиш, зашипев, отпрянул от меня. Я тотчас рухнул лицом в землю, но смог найти в себе силы, чтобы повернуть голову.

Ганиш лишился своей кровавой руки. Она просто превратилась в обычную кровь, как и должна была.

— Что ты сделал?! Как?!

— Хотел бы я сказать, что это будет тебе уроком… Но к покойникам это не относится, — дедушка вновь пошел. Медленно и величественно. — Сегодня ночью ты нанес огромный удар Найткипу. Заставил меня сойти на берег, несмотря на договоренности. Но что ещё более важно, ты чуть не убил моего внука.

То, что происходило дальше, я не видел. В тот момент силы были почти на исходе, и одно лишь то, что я оставался в сознании, было каким-то чудом. Перед тем, как отключиться, я увидел, как Гениш попытался сбежать, а затем до меня донеслись вопли, полные боли и отчаяния.

Что бы с ним не сделал дед, я этой твари точно не завидовал…

Что-ж… раз так, то я наконец-то могу отдохнуть.

Я просыпался несколько раз, но видимо, мое состояние было в тот момент настолько хреновым, что меня насильно загоняли в сон. А может и я сам провалился в него? В любом случае, все это было урывками.

Рядом со мной оказывался то дядя Рол, то Валесса, то они оба. Кажется, я где-то вдали слышал голос Потапа.

А когда наконец смог полноценно прийти в себя, сделал крайне неприятное для себя открытие — у меня, оказывается, морская болезнь. От меня жутко укачало, и я какое-то время даже не пытался сам выбраться из постели. Но сделать это все-таки пришлось.

Я был жутко голоден, и этому не мешала даже тошнота, так что, не став дожидаться, когда меня навестят, я выбрался из постели и не слишком уверенной походкой вышел в коридор. Моя каюта была маленькой, да и само судно, судя по всему, тоже было не огромным галеоном.