— Почему?

— Основной компонент… — вздохнула она, бросив на меня неуверенный взгляд, словно спрашивая: «Ты уверен, что хочешь услышать ответ?». Но я хотел.

— Какой?

— Сердце бога. Точнее то, что можно назвать его ядром, сущностью, душой… Его кристаллизованная суть.

— Дерьмо… — выругался я.

— А ты думал, что все будет так просто? — криво усмехнулась Эль. — Лишь боги могут в полной мере взаимодействовать со Светом. Изменять его структуру, трансформируя в свое тело, и… рассеивать Свет.

— Тогда почему мы не можем делать это сами? Без этого куба. Может, есть какой-то способ…

— Нет. В этом-то все и дело. Кристаллизованная душа бога, лишенная сознания, заставляет Свет вокруг вести себя иначе. Думаю, лучшим примером может быть…. — она задумалась. — Чисто технически, ты можешь стать разумным говорящим кактусом, обладающим божественной силой. Но одновременно с этим ты и не можешь им стать, потому что вот это, — она постучала своим холодным металлическим пальцем по моему лбу, — не дает тебе. Твое сознание и подсознание уже давно закрепили за собой определенную форму. И как бы ты не старался, себя не переломишь. С взаимодействием со Светом похожая ситуация. Твое тело и разум просто физически не знают, как сделать это. Возможно, этому можно научится, но это займет слишком много времени. Я говорила с некоторыми из богов Башни, и они отчасти подтвердили это.

— Дерьмо… — вздохнул я, чувствуя разочарование. Это могло бы стать отличным оружием против Несущих, но если это оружие и впрямь делают из богов, то нам это не годится. — Я его заберу.

— В том мире совсем плохо? — уточнила она.

— Хуже некуда, — мрачно ответил ей. — Я столкнулся с Дланью. Его мощь… ужасает.

— Жаль, что ты его забираешь. Ценная вещица, возможно, я бы вытянула из неё ещё сведения, но если нужно, так нужно. Спрошу другое: помощь нужна? Я тут сделала небольшой апгрейд и хотела дождаться следующей битвы, но раз уж ты собрался воевать с Дланью, то тоже хочу помочь.

С этими словами её серебристую кожу стали пронизывать сияющие золотистые линии. Похоже, Эль не сидела, сложа руки, и тоже нашла способ использовать Свет в своем теле вместо маны.

— Хорошо. Помощь мне пригодится. Только держись подальше от артефакта, когда я решу его применить. Понятия не имею, что будет с тобой.

— Я буду осторожна.

— И ещё…. Даже не знаю, как сказать… мы вроде как к эльфам собираемся….

Дорогу для нас открывала Эара, которой приходилось уже бывать в Аударайском лесу. Проблема была лишь в том, что дракон по имени Фэй жила не в поселении эльфов, а у чёрта на куличиках. Но в любом случае нам вначале нужно было попасть в столицу эльфийского королевства, а уже оттуда отправляться к убежищу дракона.

— Добро пожаловать в Урваль, жемчужину Аударайского леса! — сказала улыбающаяся Эара, когда мы вышли на какой-то просторный балкон, над которым нависала огромная зеленая крона.

Я сделал шаг вперед и удивленно присвистнул.

— Любят же в этом мире все строить на верхотуре… — хмыкнул я.

Мы находились в каком-то неимоверно огромном лесу, где каждое дерево было не один десяток метров в ширину, и именно на деревьях и находилась большая часть построек. Множество домов разного размера раскинулись на стволах и были соединены множеством мостиков. Большинство из них были деревянными, но встречались и каменные сооружения, в частности тот балкон, на котором мы находились.

— Мы находимся в королевском дворце Урваля, — прояснила Эара. — Правда, не уверена, что они благосклонно отнесутся к нашему появлению. Территория Аударайского леса защищена, и открыть сюда порталы не представляется возможным. Даже я не могу попасть сюда напрямую.

— К нашей радости, Сумеречной Библиотеке плевать на местные чары, — хмыкнул я, удостоившись укоризненного взгляда от богини. Она сочла это неуважением местных традиций, но возражать не стала.

Полюбоваться видами нам не дали, так как почти сразу где-то совсем близко послышался топот нескольких десятков ног, а вскоре на балкон выскочили вооруженные эльфийские воины.

Вот только они не впечатлили от слова совсем. Если юндорские эльфы были серьезной угрозой благодаря своим артефактным доспехам, то аударайские эльфы ничем таким похвастаться не могли. Дорогая крепкая броня, возможно даже усиленная чарами, но эти два десятка длинноухих не выстояли бы против пары своих собратьев в черных броньках.

Эль на появление своих «соплеменников» отреагировала довольно решительно, превратив одну из рук в длинный клинок со светящимся красным лезвием. Надо попросить у Эары перекинуть на Эль часть Света.

Выглядели воины очень воинственно, жаль, что впечатления никакого не производили. Тут присутствовало целых четыре бога, один эльф-андроид и ещё пятерка боевых ангелов.

— Госпожа Эара…? Господин Меррот…? — слегка удивился один из них, узнав присутствующих, но тем не менее, ни один из длинноухих оружие не убрал.

— Прошу прощения за такое внезапное вторжение, — вышла вперед местная богиня. — Знаю, что это грубое нарушение мною договоренностей, но у нас не было выбора. Мы бы хотели встретиться с королевой Таунаруллой. Это вопрос жизни и смерти!

— Хорошо, — немного подумав, сказал эльфийский страж, убирая оружие. — Следуйте за нами, но только попробуйте выкинуть что-нибудь….

— У-у-у-у… Стра-а-а-ашно… — засмеялась Аннигиляция. — «Только попробуйте выкинуть что-нибудь…» бу-бу-бу… Они узнали Эару, значит, должны понимать, что мы можем одним взмахом руки снести весь этот дворец! Что ещё за отношение?

— Я не их богиня, — шепотом заговорила Эара. — Они поклоняются Лар-Солас, своей создательнице.

— Их Лар-Солас — самодовольная дура, — фыркнула Анни. — Я её старше и сильнее. Когда есть достаточно Света. Но мне вот никто не поклоняется….

— И все же, — Эара пыталась держаться твердо, но это было сложно, ведь она знала, что говорит с богиней, которая в десятки, если не в сотни раз старше её. — Я попросила бы вас не говорить подобных вещей. Это их земля, и их правила, мы лишь гости.

— Гости, которые пришли спасать их жопы!

— Анни, — вмешался я. — Эара права. Мы в гостях и будем вести себя вежливо.

— Вы вели себя не очень вежливо, придя в Небесные чертоги, — не упустил возможности напомнить мне Меррот о том, что я сделал. Эара вновь покраснела и как-то притихла.

— То было другое, — попытался оправдаться я. — А сейчас… Хотя ты прав. Все то же самое. Мне нужны войска, припасы и Свет. Эти эльфы верят и молятся Лар-Солас, а она богиня Башни, значит и их Свет должен быть наш. Посмотрим, как поведет себя эта ваша Таунарулла. Я тут, чтобы помочь, и если она захочет заключить союз — хорошо, а нет…

В любом случае я не собирался позволять Несущим получить дракона. Они им зачем-то нужны, и я лучше прикончу одного из этих крылатых ящеров, утоплю в Пустоте Врат Тьмы, чем дам заполучить врагу.

Королевский дворец эльфов по архитектуре был удивительно похож на Юндор, но в то же время разительно отличался. Я и сам не понимал, как такое возможно, некоторые вещи казались мне неприятно знакомыми, а иные, напротив, чуждыми. К последним относилась «естественная» мебель. Столы, стулья, лавки и прочее, выглядящее так, словно дерево специально росло и принимало подобную форму.

Сам дворец был довольно просторным и светлым, с широкими коридорами и большим количеством изящных магических светильников. Смотря на них, создавалось впечатление, что внутри заперты маленькие феи.

Это место казалось сказочным, почти ненастоящим.

Охранялся дворец хорошо, но в то же время стража не впечатляла. Совершенно обычные солдаты, совершенно обычные доспехи. После Юндорских эльфов местные собратья не вызывали вообще никаких эмоций.

Но сами доспехи красивые и сделаны на совесть, хоть сейчас снимай для какого-нибудь фентезийного фильма. Разве что зеленые плащи смотрятся чересчур вычурно и не слишком гармонируют с медно-серебристой броней.