— Я что, правда должен идти туда? — спросил я у костей и бросил их.

Шесть. Шесть. Шесть.

— Даже так… Но там хотя бы безопасно?

Я вновь кинул их и незамедлительно получил ответ.

Один. Один. Один.

— Яа-а-а-асно… Там опасно. Тогда спрошу так: насколько там опасно по шкале от одного до десяти?

Бросок…

Четыре. Четыре. Четыре.

— На двенадцать из десяти, просто класс… И мне непременно нужно туда пойти. И зачем я вообще их кинул?..

Но несмотря на то, что по “словам” игральных костей мне непременно нужно во мрак, сам я продолжал сидеть на своей койке и смотреть на закрытую дверь, ожидая, что это наваждение скоро закончится, и я вернусь обратно на корабль.

И так прошло десять минут…

Двадцать…

Полчаса…

Но шум воды не вернулся, а следовательно я все ещё был далеко от дома.

— Ладно! Хорошо! Чтоб тебя! — выругался я, вставая. Хлопнул по перчатке, активируя броню, вооружился отцовским мечом и шагнул к двери, готовясь сразиться с любой тварью, которая оттуда выберется. — Но очень надеюсь, что если ситуация станет опасной, вы меня выручите как в тот раз с вампиром.

Я сделал глубокий вдох, открыл дверь и шагнул во тьму. Кости, что я держал в левой руке, тут же засияли, и я рефлекторно разжал пальцы, выпуская их на волю. Они взмыли вверх и, сделав круг над моей головой, полетели вперед, словно указывая путь.

— Будешь моей путеводной звездой? Что-ж… уже неплохо.

Первое, что я заметил, оказавшись окруженным мраком, так это словно мокрый пол. Словно, потому что я не был уверен, что это вода.

Когда я прошел десяток шагов, совершенно внезапно передо мной оказались непонятно откуда взявшиеся перила и светлая стена, абсолютно гладкая, без единого признака обветшания. Перегнувшись через перила, я наклонился и заглянул вниз, но увидел только мрак.

Летающие игральные кости вновь совершили круг над моей головой и уводили куда-то в сторону, к слегка заворачивающей по кругу лестницей наверх.

— Туда? Ладно…

Сделав глубокий вдох, я медленно стал подниматься, пока не вышел прямо к какой-то комнате, наверное… Мрак был настолько непроглядным, что очертания окружения терялись буквально в паре шагов.

— Не нравится мне все это… Как же мне все это не нравится…

Я шел дальше, ведомый летающими игральными костями. Казалось, находясь в этом месте, они источали гораздо больше силы, чем там, позади.

И вновь поручни, правда я не особо понимал, что именно они ограждают. Пройдясь, я понял, что вышел на что-то вроде круглой платформы, висящей в огромной широкой трубе.

— Ох… — и тут меня осенило. Я вспомнил старые рисунки моего отца, которые хранила Фия. По большей части это были просто старые наброски, которым, как считала Аида, самое место в музее, но были среди них и довольно любопытные. Например изображения Сумеречной Библиотеки. И вспоминая эти рисунки, я припомнил эту самую платформу. Фия ещё говорила, что по этой трубе вверх-вниз кружили бесконечные полки с книгами. — Я в Сумеречной Библиотеке… Поверить не могу. Я реально в Сумеречной Библиотеке!

— Всё верно, юный Готхард, — раздался голос из темноты, и миг спустя оттуда вышел мужчина неопределенного возраста, с темными волосами, белой словно мел кожей и черными, как окружающий меня мрак глазами.

— Ты ещё кто?! — спросил я, чувствуя, как у меня пересохло в горле. Этот человек… Нет, эта тварь вселяла в меня какой-то перманентный ужас. Ни вампиры, ни тот монстр в болотах такого впечатления не производили. Сталкиваясь с ними, я знал, что у меня есть шанс на победу, неплохой такой шанс, но то, что стояло передо мной, было слишком могущественным.

— Я? Старый знакомый твоего отца, — улыбнулся мужчина, продемонстрировав множество маленьких острых зубов. — Сумеречная Библиотека… Чудесное место, не правда ли?

Он сделал несколько шагов вперед, а я в свою очередь попятился. Кости подрагивали в воздухе, и я слышал отзвуки их перестука у себя в голове. Они таким образом словно говорили мне быть осторожным.

— Ты… Ты Пустой, верно?

— Догадливый, — кивнул мужчина, щелкнув пальцами. — В этой вселенной меня называют Нуорр. И я один из тех, кто помогал осуществить Договор, что был подписан между Отцом и Пустотой.

— Тебе тут не место! Сумеречная Библиотека не принадлежит Пустоте! — крикнул я.

— Правда?

Мужчина картинно удивился, после чего огляделся по сторонам.

— Вот тебе маленький урок, юный Готхард, — Нуорр сделал шаг вперед, и в тот же миг оказался буквально в метре от меня. — ВСЁ принадлежит Пустоте. Мы — это смерть всего. То, что она не пришла за чем-то сейчас, ещё не значит, что она не придет никогда.

Я отпрянул, вскидывая меч, но пустой лишь усмехнулся, увидев это оружие в моих руках. Он не воспринимал меня всерьез, и у него на то были серьезные основания.

— Мы играем в Договора и тому подобное, но факт в том, что каждый из миров однажды будет поглощен нами, — ухмыльнулся он.

При виде этого существа в памяти вновь всколыхнулись давние воспоминания, которые я по какой-то причине потерял и теперь пытался восстановить. Я хотел обыграть это существо в кости и вернуть своего отца, но теперь, столкнувшись с Пустым лицом к лицу, я уже не был так оптимистичен на этот счет.

Мне нужно было убираться отсюда и срочно. Теперь я понял, почему кости говорили, что тут опасно, но в то же время они уверяли меня, что я должен пойти сюда. Зачем?

Стоило мне об этом подумать, как кости опустились вниз и закружились перед моим лицом на расстоянии вытянутой руки. Взять их? Видимо, этого кости от меня и хотят…

Ну я и взял. Их сияние тут же слегка притихло, отчего мрак вокруг меня сгустился ещё сильнее.

— Ты что-то задумал, Люциус Готхард? — прищурил мужчина свои темные глаза.

А я стал размышлять о том, что же мне загадать. Кости явно не просто так меня сюда привели, не просто так столкнули лицом к лицу с Пустым. И что-то мне подсказывало, что у меня будет всего один бросок. Если я неправильно сделаю ставку, и кости выбросят единицы — мне конец.

Думай, Люц… Думай… Для чего ты тут… Для чего…

Кости едва заметно пульсировали светом у меня в руке.

— Если я… выброшу шесть… — осторожно я начал подбирать слова, — то в Сумеречную Библиотеку вернется Свет.

— Это смешно, — фыркнул Нуорр, делая шаг вперед, а я бросил кости на пол, чувствуя, что каждый удар о землю отзвуком отдается у меня в голове.

Шесть. Шесть. Шесть.

— Ты правда думаешь, что это что-то изменит? — усмехнулся Пустой, взглянув на кости, но уже через миг свет от них хлынул в пол и тысячей золотистых молний прошелся по всему вокруг. Мрак стал отступать. Я слышал, как внутри Сумеречной Библиотеки что-то пришло в движение.

— Что-ж… я тебя недооценил Люциус Готахард. Но больше этого не повторится.

Я вскинул меч, ожидая нападения, но Нуорр отступил во тьму, буквально растворился в ней, а через несколько секунд то тут, то там стали зажигаться лампы. Это место возвращалось к жизни, и сделал это я.

Я бегло огляделся по сторонам, но признаков Пустого не обнаружил. Похоже, что он все-таки ретировался, а я облегченно выдохнул. Вот уж не ожидал, что столкнусь тут с чем-то подобным.

Я наклонился и поднял кости, вот только с ними что-то было не так. С момента, как они пробудились во время драки с Ганишем, я постоянно слышал в голове их перестук, порой громко, порой едва слышно, но сейчас было тихо.

А Сумеречная Библиотека продолжала оживать, словно приветствуя меня, и все бы хорошо, но я теперь понятия не имел, что делать дальше…

Сумеречная Библиотека — это место, где хранятся все книги и знания из тысяч миров, и Библиотекарем, богом и хозяином этого пространства, когда-то был мой отец. По словам Фии, он так и не смог полноценно примерить на себя эту роль, и в конечном итоге после войны с Несущими Свет Библиотека считалась утерянной, но похоже, я каким-то образом смог её оживить.