— Мастер! Я просто пыталась остановить убийцу! Его прислали вас убить!

Тут уже пришел мой черед поморщиться.

— Это просто недопонима… — я осекся. Пыль начала оседать, и я теперь мог в деталях рассмотреть пришедших в тронный зал людей. И от вида мужчины, который стоял во главе, у меня внутри всё перевернулось.

— Отец?

Он в свою очередь нахмурился, прищурился, рассматривая меня детальнее, а затем выдал…

— Ох, срань….

— Эй, хватит тыкать в меня пальцем, — сердито буркнул я, и уже знакомая мне по драке блондинка недовольно поджала губы и отступила, но продолжала странно на меня коситься.

— Ма-а-а-а-астер, я тоже хочу ребенка!

— Заткнись, — буркнул мужчина, расхаживающий по комнате и бросающий на меня короткие, полные сомнений взгляды.

Когда я увидел его впервые, то мне показалось, что передо мной стоит Максимилиан Готхард, мой отец, но чем дольше я на него смотрел, тем меньше мне в это верилось. И дело даже не в возрасте — мужчине передо мной на вид было лет тридцать пять-сорок, и в волосах уже проявлялась первая седина, сколько во взгляде и манере говорить. Отец всегда казался мне уставшим, но он смотрел на меня с любовью, этот же человек по ощущениям хотел бы в данный момент оказаться где угодно, но не в этой комнате.

— Кто-нибудь объяснит мне, что вообще происходит? — поинтересовалась черноволосая женщина, что сидела в кресле чуть в отдалении и курила длинную трубку. — Почему этот юноша назвал тебя отцом? Ты же Защитник, у тебя не может быть детей. По крайней мере так, чтобы я об этом не узнала. Или он… твой ребенок из прошлой жизни.

— Всё ГОРАЗДО сложнее, — мужчина наконец остановился и потер переносицу. — Ты ведь… Люциус, да?

— Да, — подтвердил я.

— Черт… — он вновь потер переносицу и сделал круг по комнате.

Разговор из тронного зала был перенесен в личные покои.

— Мастер! Если он ваш сын, вы должны взять на себя ответственность… И сделать мне ребенка тоже!

— Мелкая, я говорил тебе заткнуться? — устало вздохнул он. — Всё это не нормально! Этой встречи и уж тем более разговора не должно быть. Срань! Парень, для начала ты должен кое-что понять. Я… не твой отец.

— Я уже догадался.

Мужчина удивленно посмотрел на меня.

— Я был маленьким, но отца помню, и могу сказать точно, что он любил меня. А вы шарахаетесь от меня, как от прокаженного. В иной ситуации я бы подумал, что вы мой… дядя. Правда тогда бы дед сказал об этом. Так кто же вы такой? Вы явно в курсе обо мне.

— Описать словами, кто я такой, слишком сложно, — мужчина почесал затылок. — Для начала давай познакомимся нормально. Я Элард. Та белобрысая дурында — Чесити. Она моя жена и оруженосец в одном флаконе. Это Керрас, и она тоже моя жена.

Черноволосая женщина помахала мне ручкой.

Внезапно прямо у моего плеча появилась жуткая вытянутая черная морда с полной острых зубов пастью. Жуткое существо перепрыгнуло через спинку дивана, на котором я сидел, и уселось рядом, повернувшись ко мне.

Я рефлекторно отпрянул, хватаясь за меч, но находящаяся рядом Чесити успела перехватить мою руку.

— Не нужно.

— А это Страшила, — представил мне Элард монстра. — Он выглядит уродливо и жутко, но по большей части безобиден.

Монстр протянул руку, и на его открытой ладони оказалась деревянная поделка в виде крайне реалистичного фаллоса. И монстр, судя по всему, настойчиво хотел, чтобы я его взял.

— Э… Спасибо… Наверное… — сказал я, принимая “подарок”.

— Не обращай внимания, у Страшилы крайне странное хобби, — Элард махнул рукой. — Он на досуге их вырезает и продает. И самое парадоксальное, они пользуются спросом…

— Ты ему понравился, — шепнула мне на самое ухо Чесси. Из-за того

э что я отодвинулся от монстра, я оказался почти вплотную с блондинкой. — Мне он ни одного не подарил.

— Могу отдать, — предложил я. Всё равно не представлял, что делать с такой штукой.

— Нет, не нужно, — буркнула девушка, надув губки. — И вообще мне нравятся штучки побольше, как у Мастера например.

— Страшила, не перетягивай одеяло на себя! У меня тут как бы серьезный разговор. Кыш в тень! Кыш-кыш! — Элард помахал руками, прогоняя монстра словно нашкодившего кота. И Страшила действительно ушел, правда фыркнул и показал мужчине неприличный жест. — Да-да, а теперь уходи. Ладно… на чем мы остановились?

— Ты не мой отец.

— Да.

— Но вы с ним очень похожи. Не один в один, если присматриваться, но словно братья или типо того…

— Потому что это отчасти так. Как я уже сказал, это сложная история. Хотя… Черт… Если подумать, то говорить, что я тебе не отец, в полной мере нельзя. Проклятье! Как же это сложно… Слушай! Я тебе отец на… процентов десять, может чуть больше.

— Чего?.. — я удивленно вскинул бровь, не понимая, шутит он или нет. — В смысле, на десять процентов?

— Ладно… Давай я расскажу тебе все по порядку… Но вначале выпью. Тут без бухла точно не обойтись. Будешь? Конечно будешь! Тоже захочешь напиться, когда узнаешь.

— Хорошая штука, — одобрил я, допив содержимое бокала.

— А то, у меня собственная винокурня, пивоварня и ещё парочка предприятий, обеспечивающих меня отличным алкоголем, — ответил Элард, развалившись на полукруглом диване. Я тоже разлегся там, но на противоположной стороне. Чесити составляла нам компанию, но в отличие от нас с Элардом она за считанные минуты напилась вдрызг и теперь развалилась рядом с мужем и пускала слюни на бархатную ткань дивана. А вот черноволосая извинилась и покинула нас ещё в начале разговора.

— Но по мне, чтобы осмыслить твою историю, нужно что-нибудь покрепче…

— И не говори, — усмехнулся он и быстренько налил мне добавки.

— Получается, ты фрагмент души моего отца, который обрел самосознание из-за эксперимента Амелии?

— Ага, “мисс шило в жопе” решила помочь твоему отцу с его… кхм… вампирским недугом, а в итоге на свет появился я. Я его худшая и хамоватая версия, по крайней мере был такой в самом начале. Как же давно это было…

— Больше пятнадцати лет прошло, — кивнул я.

— Пятнадцать лет… кхех… — криво усмехнулся он.

— Что? Больше? Тут время идет иначе? — слегка забеспокоился я.

— Что-то вроде того, — не стал он развивать эту тему. — Но сейчас это не имеет значения.

— А ты в курсе того, что с ним произошло?

— Плюс-минус. Я примерно знаю, что именно он сделал и к чему это привело, по без деталей. Надеюсь, ты мне тоже многое расскажешь. Мне крайне любопытно выяснить, как поживают мои старые знакомые, большая часть из которых наверное и о существовании моем не знает.

И я стал рассказывать. И разговор затянулся даже сильнее, чем я предполагал изначально. Элард толком ничего не знал о том, что случилось во времена войны со Светом. Их пути с отцом разошлись в самом её начале, до того, как в мир пришла Башня Богов. Он пропустил многое…

— Погоди, стой! — он поднял руки, останавливая меня. — Катрина отправилась за ним, в Пустоту?

— Да. Ты не знал? Она хотела его вернуть.

— Вот же чокнутая сука… Извини, что так говорю о твоей матери, но это правда. Она в жизни была ещё той стервой. Характер у неё не сахар, скажу я тебе. Но то, что она пошла за ним… Я такого не ожидал. Вот Фия — да. Она была словно его верная собачка. Она бы и в Инферно прыгнула не думая.

— Фия хотела, но к тому моменту она была беременна.

— Стоп… Что? У тебя есть братья или сестры?

— Две сестры. Близняшки.

— Вот же… Успел отстреляться в последний момент, — рассмеялся он. — А та лисица? Аида де Фрэн? Её тоже успел обрюхатить?

— Нет, ничего такого. Я вскользь слышал, что она тоже была близка с отцом, но детей у неё нет.

— Хех... ну может оно и к лучшему. Она не из тех кто создан для семейной жизни.

Я коротко пересказал ему о том, что произошло в моем мире. О нападении Гениша, мече отца и, разумеется, Сумеречной Библиотеке. О последней я бы не стал говорить, но как иначе объяснить тот факт, что я оказался так далеко от дома.