Взмахнув ими, она отбросила набросившегося на неё скелета и взмыла в воздух, затем подобно пикирующей птице спустилась вниз, хватая Хэнга за протянутую руку, после чего они устремились в сторону, где её люди должны были попытаться захватить дирижабль.

Но там тоже что-то происходило.

Она почти долетела до нужного места, когда их транспортное средство взорвалось.

Выругавшись про себя, девушка приземлилась неподалеку от полыхающего дирижабля. Там стояли её люди, готовые к бою с неизвестным противником.

-Что тут произошло?! - крикнула Катрина.

-Она, - мрачно произнес Хольм, указывая на полыхающие обломки.

Катрина вначале не поняла, на кого он указывает, но затем заметила черноволосую девушку, стоящую прямо в пламени. Незнакомка была облачена в легкие доспехи, состоящие из нагрудника, сапог и рукавиц, оставляя открытыми бедра и плечи. Алые языки пламени не причиняли ей вреда, и она с довольным видом наблюдала за людьми, которые пытались сбежать с Калума.

Глава 35. Подкрепление?

Oжидание. Нет бoлее ненавиcтной для меня вещи, чем долгое, томительное ожидание неизбежного. B такие моменты обычно пытаешься занять себя какой-то ерундой. Скоротать время.

Сейчас было почти так же. С одной небольшой оговоркой - нынешнее затишье было нам на руку, и чем дольше оно длилось, тем лучше. Башня мало-помалу восполняла запасы Света. Вряд ли теx крох будет достаточно для того, чтобы дать полноценный бой Несущим Свет, но это было лучше, чем вообще ничего.

Mагический фон так же понемногу приходил в норму. Количество маны в воздухе стало достаточным, чтобы гораздо быстрее заряжать артефакты, и теперь, по идее, я должен был суметь связаться с Кэт.

Но её амулет молчал, и это меня тревожило.

Будь у нас побольше Света, я бы немедленно воспользовался крыльями и устремился на Калум. И боюсь, что если мне придется ждать от неё вестей ещё несколько дней, то я не выдержу.

На душе от этого было неспокойно.

Все знали, что Несущие Свет придут, и занимались подготовкой к бою. Лич уже снарядил целую небольшую армию из нежити, в которую входило полторы сотни бойцов и три некрохимеры.

После известия о том, что Несущие Свет вот-вот объявятся, Эль решила отправиться вниз, в самые недра Башни. Aмелия аргументировала её уход тем, что длинноухая робо-эльфийка хотела добраться до божественной артефактной кузни и попробовать в ней сделать хоть что-нибудь, что сможет нам помочь.

Вместе с ней ушла и Малирэль. Тоже не сказав ни слова ни мне, ни кому-либо ещё. Об этом я узнал от Амелии, которая провожала Эль во время спуска и сказала, что темная богиня решила тоже спуститься на первые этажи Башни.

И уже через час после их ухода на меня обрушился гнев Керрана де Саразо и остальных магов, потому что женщины забрали с собой все заряженные накопители, которые они с таким трудом смогли заполнить.

Одновременно с этим я ощутил острую проблему самоидентификации, как бы глупо это не звучало. Я их лидер, глава богов, но едва ли кто-нибудь из них действительно меня таковым считает. Да, они мне верят и даже доверяют, знают, что я могу надрать задницы и эльфам, и Несущим Свет, но в тоже время… едва ли видят во мне того, кого должны видеть.

Но самое худшее - я сам не вижу себя таковым.

У меня есть сила, чтобы сражаться, но ни лидерских качеств, как у Гаменира или Катрины, ни ума, как у Эль или Eвы, у меня нет. И едва ли кто-нибудь считался бы с моим мнением, если бы не эта самая сила.

-Эх… - вздохнул я, немного теряя концентрацию. Всегда такое случается, когда во время медитации не получается очистить разум и в голову лезут нехорошие мысли.

Как бы то ни было, я стараюсь делать все, что могу, чтобы уберечь этих людей. Защитить Башню от врага. Я – все, что у них есть, и даже если у меня не получается соответствовать всем критериям Великого Героя, я буду продолжать сражаться.

-Максим! - воскликнула вынырнувшая из Тени Фия, отчего я даже вздрогнул. Девушка появилась уж слишком неожиданно. - Прости, я тебя напугала…?

-Не то что бы… - поморщился я, попытавшись сделать невозмутимое лицо.

Несмотря на то, что раньше я тоже умел манипулировать Тенью, большая часть из этих возможностей исчезла вместе с Эгосом и моей вампирской частью. И все же, время от времени, я мог ощущать присутствие Фии в Тени, но только если та находилась лишь на «верхнем» слое.

Тень была одной из вещей, что осталась ещё с тех древних времен до того, как в Мир Тьмы пришел Отец. Это целый мир, огромный, бесконечный и глубокий. У него были пласты, но я никогда не уходил слишком глубоко, а вот Фия, судя по её собственным словам, время от времени это делала. Настоящий Советник Корбат её научил этому, и девушка охотно пользовалась полученными знаниями. Даже рассказывала, что там есть жизнь, жуткая, к которой она никогда не рисковала прикасаться, но она есть, её можно почувствовать, если погрузиться в Тень достаточно далеко.

-Xочешь, я могу попробовать показать тебе её? - как-то предложила она, но я отказался от этой рискованной затеи.

И видимо, в этот раз она специально скрывалась на достаточной «глубине».

-Так что ты хотела? - спросил я, слезая с кровати.

-К Башне приближаются дирижабли!

***

Я стоял на самой вершине Башни и не мог поверить глазам. К нам приближалась целая флотилия из дирижаблей, которую возглавлял настоящий воздушный корабль по типу эльфийского, но судя по серебристой обшивке, сделан он был явно не из тентруллита.

Ториг протянул мне подзорную трубу, но даже без неё я мог разглядеть цвета флагов.

-Имперцы.

-Это же хорошо? - встрепенулась Анни.

Я отворил двери в покои богов в тот же день, когда победил Омру, одну из дочерей Шуб-Ниггурат, но большая часть богов так и осталась в покоях. Pетрисса таким образом выражала протест против моего своеволия.

Лишь Анни, наплевав на всех, вернулась в Башню и теперь подобно кошке, которая пыталась собой заполнить все пустующее пространство, оказывалась всюду. Что бы ни происходило в Башне, Аннигиляция уже была там.

-Как сказать…. - поморщился Ториг, и я его полностью поддерживал.

-Но ведь чем больше в Башне людей, тем больше Света? Разве нет?

-Этот корабль, удивительно… - охнул Керран де Сарразо, мастер-артефактор, прибывший вместе с Эль, указывая на то самое воздушное судно. Кажется, его вообще не волновал наш разговор. - Он явно использует тот же принцип, что и эльфийские суда.

-Не думаю, что это важно, - улыбнулся Ториг, снисходительно глянув на мага.

-Ещё как важно! - возмутился тот в ответ. - Это не так просто, как вы думаете! Знаете, почему мы используем более простые дирижабли для путешествий, а не воздушные корабли, хотя чисто теоретически могли бы создавать и их?

-Дешевле, - вместо подчиненного ответил я, пожав плечами.

Маг хотел возразить, но тут же осекся, говоря тем самым, что я попал в самую точку.

-Да. И нет… В смысле, - он набрал в грудь воздуха, - Все куда сложнее. Все дело в энергии. Эльфы используют специальные энергетические ячейки, куда более мощные, чем наши. У нас есть несколько, но их изучение не дало особых результатов. Принцип работы мы худо-бедно поняли, но повторить не могли. Наши же энергетические накопители просто не выдерживают такой нагрузки. Час-два, и они просто трескаются. Проблему решает система попеременной смены нагрузки, когда в течении короткого периода времени работает только один из нескольких накопителей. Но даже так на антигравитацию уходит слишком много маны. На час полета уходит столько же энергии, сколько требуется дирижаблю на то, чтобы облететь материк туда и обратно два раза. Да, такие корабли куда быстрее и маневреннее, но их содержание будет обходиться слишком дорого.

-Спасибо, - сказала Анни, удивленно глядя на артефактора странным взглядом, совмещающим в себе одновременно восхищение и снисходительность. Не представляю, как она это делает. - Я ничего не поняла, но было очень интересно!