-Ублюдок! - прорычала она, смотря на меня с жгучей ненавистью, которая, почему-то, вызвала у меня лишь кривую усмешку.

-Ну, привет, красавица. Или ты все-таки чудовище, что одевается в красавицу? - насмешливо произнес я, прекрасно осознавая, кто возник передо мной.

-Почему ты не сдох?!

-И я очень рад с тобой встретиться лицом к лицу. Мне все было жутко интересно, как ты выглядишь, Шуб. Теперь я знаю. А ещё… То, что у тебя в руках, принадлежит мне, - сказал я и протянул руку, призывая Знание.

Книга тут же встрепенулась, попыталась выскочить из рук Шуб-Ниггурат, но богиня крепко держала её в руках.

Жаль… Эта сцена в моей голове смотрелась куда эпичнее.

Другой проблемой было то, что фактически Шуб-Ниггурат здесь не было. Это была своего-рода проекция, фантом, который она проецировала в Сумеречную Библиотеку при помощи Знания.

-Хочешь получить Знание? Приди и отбери, - злобно ухмыльнулась она. - Понятия не имею, как ты оказался в Башне, но ты в ловушке.

-Это временно.

-Сколько самодовольства.

-Не без этого. Просто я безмерно рад встретится лицом к лицу с той, кто так сильно хотела меня убить. Честно - не ожидал, что ты будешь такой симпатичной, учитывая, плодишь всяких выродков пачками.

Она и бровью не повела из-за сказанного, продолжая сверлить меня взглядом.

-Ты бы не был таким самоуверенным, окажись я рядом с тобой лично.

-Ничего, время ещё придет.

Как-то не очень получается… Я бы даже сказал неловко. Не хватает только кого-нибудь третьего, кто в этот момент скажет «хватит мериться достоинствами». Стоим друг напротив друга и пререкаемся.

-Зачем ты явилась? - поинтересовался я.

-Хотела узнать, кто настолько глуп, что посмел попытаться подчинить Библиотеку. Это оказался всего лишь ты. Жалкий, ничтожный глупыш.

-Как по мне, жалкая тут только ты. Библиотека уже сделала выбор. Я ощущаю её, как часть себя…

Я прикрыл глаза и попробовал разумом дотронуться до неё, и Сумеречная Библиотека ответила миллиардом шепотков. Это говорили книги, хранящиеся тут. И одновременно с этим вспыхнули символы на моей коже.

-Наслаждайся, пока можешь, Максимилиан Готхард. В Башне ты не один. Я специально послала в неё ещё одного своего сына. Сильнейшего. Крим помог мне вскрыть печать и привести в этот мир Несущих Свет. Его убили в той битве, но я смогла его переработать и восстановить. Может, он и стал немного слабее, но его сил более чем достаточно, чтобы справиться с богом, лишенным Света. Он тебя прикончит.

- «We'll see about that»*, - ответил я ей пафасной фразочкой, разминая кулаки. Не знаю, что за тварь родила эта сука, но я от неё мокрого места не оставлю.

Она лишь фыркнула, смотря на мою самонадеянность.

-Крим будет ждать тебя на вершине Башни.

-Тогда, с твоего позволения, не буду заставлять его ждать. У меня ещё куча дел, которые надо уладить. С нетерпением жду нашей следующей встречи. Мне не нравится бить женщин, но тебя я отделаю с огромным удовольствием.

Шуб, не став ничего говорить, просто исчезла, оставив меня одного. И я только в этот момент понял, что все это время стоял перед ней абсолютно голый…

-Вот и поговорили….

================================================

*«We'll see about that» - с англ. «Мы ещё посмотрим».

Глава 7. Битва за Трон (1)

Tpoнный зaл, когда-то давивший своим величием, сейчас выглядел мрачным и неприветливым, словно тут поселилось зло. Так в какой-то мере оно и было. Крим, сильнейший из детей Шуб-Hиггурат, наxодился именно здесь, в ожидании меня.

Я смело шагал вперед, и с каждым моим шагом в зале зажигались все новые факелы, освещающие зал. Но они освещали только центральную часть, а большая часть по-прежнему была окутана мраком.

Наконец вдали показался тот самый трон, правда в этот раз по какой-то причине он был не таким огромным, как раньше. И на этом самом троне кто-то сидел. Человек с горящими красным глазами, наблюдающий за моим приближением.

-Так ты и есть Крим? - спросил я, остановившись примерно в сотне метров от трона.

Лишь после того, как я назвал его имя, сидящий на троне мужчина зашевелился. Он нехотя поднялся и неторопливо зашагал в мою сторону, таща за собой что-то тяжелое.

Шаг. Шаг. Шаг.

Eго очертания становились все четче, а затем он вышел на свет.

И вот чего я совсем не ожидал, так это того, что он окажется настоящим красавчиком. Настолько приторно красивым, что за него побились бы модельные агентства, а девочки-подростки таяли от одного его вида.

-Кхм… Неожиданно.

У него были длинные светлые волосы, а красные глаза на свету не так сильно светились, отчего выглядели почти нормально.

-Мама сказала, что ты приедешь, - спокойно, почти мелодично произнес он, взмахивая тем, что он тащил за собой. Это оказался массивный двуручный меч странного вида. Он больше походил на здоровенный мясной тесак.

Интересно, откуда он его вообще взял? С собой притащил? Или тут нашел?

-Что ещё мама сказала? - издевательски поинтересовался я.

-Убить тебя.

-И почему я не удивлен? - усмехнулся я, разминая кулаки. - Тогда, приступим? A то мне ещё жену спасать.

Шумно втянув носом воздух, он перехватил свой странный меч двумя руками и ринулся в атаку, да так, что воздух содрогнулся от рывка.

-И это все, что ты можешь? - ухмыльнулся я, остановив его оружие голыми руками в нескольких сантиметрах от шлема.

Его лицо осталось все таким же бесстрастным. Он усилил напор, и я неожиданно понял, что пол под моими ногами проседает, а клинок удерживать становится все труднее. В конце концов, давление стало таким сильным, что у меня начали подгибаться ноги даже в доспехах.

-Дерьмо, - выругался я, отпрыгивая в сторону. Мой противник тем временем, как ни в чем не бывало, выпрямился и взял свое оружие на изготовку, собираясь вновь ринуться в бой. И в этот раз встречать его безоружным я не собирался.

Быстренько прикинул, что мне вызывать. Несмотря на то, что теперь в моем распоряжении был весь Арсенал, большей частью из того, что там было, я даже не представлял, как пользоваться. Уж слишком специфичные и требовательные к применению штуки. Pазбираться с ними по ходу битвы не было никакого желания.

Применил первое, что всплыло в памяти при мысли об оружии.

-Зеркальный клинок Мельдаса! - крикнул я, и тут же ощутил покалывание одной из татуировок. В руке моментально возник красивый длинный меч, словно сделанный из чистого серебра.

На моего противника подобное оружие впечатления не произвело. Он бросился на меня, делая широкий взмах, а я тем временем не двигался с места.

Жаль, что из-за шлема он не видел, как я улыбался.

Подняв этот красивый серебряный меч над головой, я сделал им круг вокруг себя, и с каждым ударом сердца в воздухе зависала призрачная копия меча.

-Ну, подходи! - грозно крикнул я, смело встречая его атаку Зеркальным клинком. Удар был сильным, отчего я в буквальном смысле пропахал каменный пол ногами, оставив на нем две борозды.

А затем я контратаковал. Оттолкнув Крима от себя, ударил оружием, и зависшие в воздухе зеркальные копии сделали то же самое. Каждая моя атака умножалась на восемь! Только вот был у этого меча один фатальный недостаток: его призрачные зеркальные копии лишь повторяли то, что делал оригинал. Могли это делать с маленькой задержкой, и немного сдвинувшись в пространстве, но на этом все. Они не могли действовать самостоятельно. Наносить удары со спины или чего-то в таком духе.

Крим мгновенно осознал, что оказался в невыгодном положении, и отступил, блокируя мои атаки, используя свой тесак как щит. А когда я попытался резко сместиться в сторону и ударить с боку, он тот час отступил.

Вне всякого сомнения, этот тип был силен, но не настолько, чтобы тягаться со мной. Я ведь использовал одну из самых безобидных вещей в Арсенале, а ведь там лежат штуки и поубойнее. Если я начну драться всерьез, то сотру этого типа быстрее, чем тот поймет, что случилось.