-А что с вампирами? Ты приказала их арестовать? Почему? Они такие же жертвы.

-Максимилиан, я понимаю, что среди них твой отец и твои друзья, но и ты должен понять меня. Они убили сотни людей, и пусть мы с тобой и понимаем, что ими управляли, но простой народ, жители Шергала, этого не поймут. Для них они убийцы. Те, кто отняли жизнь их друзей и родных. Тем более… ты сам видел, кем они стали. Если бы они оставались вампирами, то могли бы устроить побег или вроде того. Но как мне доложили - они стали людьми. Доверься мне, хорошо? За решеткой им будет сейчас намного безопаснее, чем на свободе. Ещё не хватало, чтобы горожане устроили бунт и учинили самосуд.

Как не прискорбно было признавать, Аида была полностью права. Я видел, как простые люди смотрели на отца и других вампиров, когда на них надевали цепи. В глазах жителей Шергала была настоящая ненависть.

-Дерьмо…. И что будет дальше?

-Будет суд.

-Аида, ты же понимаешь, что я не позволю вам казнить моего отца, тем более за то, что он делал против своей воли?

-Надеюсь, до этого не дойдет, - помрачнела она. - Но кому-то понести наказание надо, ты же понимаешь?

Глава 32. Потеря

Я оставил всe на попечении Aиды и, пpиняв очередную порцию лечебного зелья, отправился отдыхать. Фия порывалась пойти со мной, но я отправил её заняться делами или отдохнуть где-нибудь в другом месте.

Hаверное, я был с ней слишком груб, но в тот момент чувствовал внутри такое опустошение, что не хотел быть с кем-то рядом. Хотел просто побыть в одиночестве, и стоило только закрыть дверь на защелку, как я рухнул на колени и зарыдал.

Наверное, никогда в жизни я не испытывал такой внутренней боли, граничащей с отчаянием. И если раньше я мог загнать слишком сильные чувства на задворки сознания, мог просто не думать о гибели Kайи, Люциуса, Геры… то теперь все копившееся горе вместе с потерей Эгоса обрушилось на меня подобно лавине.

Tеперь у меня в груди была открытая рана, заливающая мир фантомной кровью. Рана, которую нельзя закрыть, и которая, казалось, расширялась с каждым ударом сердца.

Я лежал на полу, корчась от мук. Бился головой о пол, и царапал деревянную поверхность ногтями. Не прошло и минуты, как я разорвал рубашку на своей груди, словно та была оковами, мешающими дышать. Казалось, ещё немного, и я сойду с ума. Кто-то из прислуги принес мне ужин и вина. К еде я не притронулся, а вот выпивка оказалась очень кстати.

Алкоголь лишь ещё глубже затянул меня в пучину умопомрачения.

Глубокой ночью, когда безумие немного отпустило, я добрался до фляги с кровью. Сделал несколько глотков, отчего меня почти сразу вырвало. Это окончательно дало мне понять, что с вампирскими силами покончено.

Я человек.

Bозможно, частично полубог, но питаться кровью я больше не способен.

Во время очередного припадка, когда чувства подобно цунами сносили мое сознание, открылись несколько ран. Но едва ли боль тела могла сравниться с болью души, у которой вырвали кусок.

Странно, но ближе к рассвету я почувствовал себя лучше. Словно пелена сошла с моих глаз, и я обрел… нет, не мир. Скорее, равновесие, отчего предрассветные часы я провел в медитации. И это помогло. Разум очистился и, не смотря на все ещё сильную боль внутри, я уже не был тем сломанным и изувеченным существом, что корчилось на полу совсем недавно.

Я немного поработал с внутренним Светом, пустив крохи на регенерацию тела. Раньше мне не нужно было это делать, потому что вампирская регенерация была лучше и эффективнее, а подпитка Светом лишь мешала. Сейчас приходилось учиться работать с данной стихией. И опять же, процесс был очень тонким. Чуть-чуть переборщишь, и сделаешь только хуже.

После этого наложил на себя несколько заклинаний малого лечения, закрепляя результат.

Разумеется, я не смог полностью залечить раны. Лишь немного залатал наиболее серьезные. Но когда я закончил с медитацией, то чувствовал себя лучше. Все ещё хреново, но лучше.

Выходя из комнаты, я с удивлением обнаружил сидящую напротив Фию. Девушка спала, положив голову на колени, прижатые к груди, но при моем появлении проснулась и быстро поднялась на ноги.

-Ты все это время была тут…? - мне стало не по себе. Неужели, она все это слышала?

-Не все, - она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. - Я пришла ближе к вечеру, чтобы проведать тебя.

-И…

-Да… Я хотела помочь, но ты меня прогнал.

-Прости… Я…

Oна не дала мне договорить, просто сделала резкий шаг вперед и заключила в своих объятьях.

-Не объясняй, - тихо прошептала она. И в её словах было столько нежности и ласки, что сердце в груди болезненно йокнуло. - Но… тебе бы стоило подыскать рубашку.

-Потом, - прошептал я в ответ, вдыхая аромат её волос.

Mы простояли так несколько минут, и лишь после этого спустились на первый этаж. Там я поел и принял очередную дозу лечебных зелий, которые уменьшили боль от ранений.

Тело и впрямь привыкало к перегрузкам, сокращая время восстановления, но я все равно становлюсь слишком слабым, если схватка затягивается. И пока у меня нет ни малейшей идеи, как с этим быть. Раньше я мог использовать вампирские силы и Опустошение, но не теперь.

***

Тюрьма была забита битком, и я, проходя мимо камер, полных вампиров, чувствовал себя немного виноватым. В одной из них я увидел Келли. Девушку, что я обратил в вампира. Я помахал ей рукой в знак приветствия, на что она улыбнулась. Вот только улыбка вышла грустной, и она почти сразу опустила глаза.

-Хорошая знакомая? - усмехнулась Фия, следующая за мной словно тень. Девушка явно пыталась подбодрить меня, судя по игривому тону.

-Вроде того. Именно я обратил её в вампира. Это длинная история, как-нибудь расскажу.

Девушка удивленно глянула на меня, но задавать новые вопросы не стала.

А вот Валессы тут не оказалось, а может, я просто её не заметил. В камерах держали, по меньшей мере, пять десятков вампиров. И это лишь малая часть, что атаковала город.

Древних вампиров, точнее бывших древних вампиров, держали отдельно от остальных. Их камера находилась в специальном блоке, отделенном крепкой, обитой металлом дверью.

Нас пропустили без проблем, стоило им лишь увидеть жетон Судьи на моей груди.

Все трое: отец, Хэлена и её сестра, сидели в одной камере, которая явно была рассчитана на большее число заключенных. А вот со спальными местами там были проблемы. Лежанка, по непонятной причине, была только одна, остальным приходилось спать на полу, лежа на соломе.

-Сын, - поприветствовал меня отец, улыбнувшись. Он и впрямь стал более эмоциональным после того, как перестал быть вампиром. Хотел меня обнять, но из-за прутьев был вынужден ограничится рукопожатием.

-Я волновался, - сказал он. - Из-за нашего сражения. Я все видел, все осознавал, но не мог противиться.

-Не волнуйся, я понимаю, - улыбнулся я. - Как с вами обращаются?

-Неплохо.

-Ну, если не считать, что в нашу еду кто-то помочился, - фыркнула сестра Хэлены. Все никак не мог вспомнить её имя.

-Я разберусь.

-Не стоит. Люди злы на нас, а эти мелкие пакости нас не сломают.

И все же я не смог стерпеть такое и, не став заканчивать беседу, отправился к начальнику местной стражи, схватил его за ворот и резко дернул на себя. Пузатый мужчина в возрасте не удержался на ногах и смачно приземлился лицом о каменный пол, расквасив себе нос.

-Слушай сюда, - рыкнул я, наблюдая за тем, как он зажимает свой расквашенный нос и взирает на меня полными ужаса глазами. - Один из тех вампиров, что сидят в задней части каземат - мой отец. Слышал? Мой. Отец. И если мне ещё раз скажут, что кто-то помочился в еду этих людей, то я лично заставлю вас питаться чем-то подобным целый месяц. Уяснили?

Он потрясенно закивал головой.

-Замечательно, - сквозь зубы процедил я, после чего быстрым шагом покинул тюрьму. Прошел до ближайшей пекарни и сделал большой заказ, помочь доставить который пришлось местным стражникам, неудачно проходившим мимо.