Но мои спутники на это лишь отрицательно покачали головами.

-Дела-а-а-а… протянул я. – Фокс, ты уверен, что Ангус там?

-Тяф, - утвердительно тяфкнул лис в ответ.

-Что будем делать, капитан? – поинтересовался Ториг, акцентируя внимание на последнем слове. Да, я теперь главный, и именно мне решать, что делать дальше. Мы можем просто тронуться в путь, сделав вид, что Ангус по своей дури упал в эту яму и убился, или же попробовать спустится вниз и найти его. А учитывая, что поблизости имеется целая куча костей, то возможно, мы найдем не только его.

Как бы мне не хотелось послать Ангуса с его кустиками и любвеобильным медведем куда подальше, я понимал, что так нельзя. Даже если тот уже мертв, мы как минимум должны будем достать тело и предать его огню.

-Может, спустишься туда? – устало спросил я Фокса, на что тот тяфкнул и мигом ускакал на холмик неподалеку.

-Так что делаем? – спросил Ториг.

-Что-что? Лезем вниз. Тащите веревки и факелы.

«Повезло, что это был Ангус. С таким же успехом в этой яме могла оказаться Амелия с её суперспособностью попадать в неприятности».

И впрямь. В этом Эгос был абсолютно прав. Выходит, общение с Эль определенно идет на пользу мисс-шило-в-жопе. Если не считать все, что связано с возвращением Эль обратно в Трилор, она вела себя примерно. Ни во что не впутывалась и помогала отряду по возможности.

Меня вообще до сих пор немного удивляет, как легко Аида дала добро на её временное присоединение к отряду. Хотя, если немного подумать, то она и так передала большую часть сведений об Эгосе и ритуале его формирования, которыми владела. И пока что это особо никуда не привело. Они столкнулись там с какой-то неразрешимой проблемой, в детали которой я не вдавался.

«Слушай, может тебе имя придумать?» - обратился я к своей темной сущности.

«Мне? Имя? Так у меня уже есть»

«Это какое?»

«Максимилиан»

«Это мое имя»

«И мое тоже»

«Не-не-не. Так не годится. Тебе нужно свое имя».

«Ты преувеличиваешь»

«Может, Вампир?»

«Издеваешься?»

«Ну не знаю, может тогда Упыр?»

«С ударением на Ы. Ага! Просто отлично! Похоже, скверное чувство юмора качают от тебя ко мне»

Пока продолжался мой небольшой внутренний диалог, отряд подготовил все необходимое: веревки и факелы. Вот только спускаться мы не спешили, потому что пришло ещё одно донесение. Таковых ям в округе обнаружилось ещё три штуки. Находились они гораздо дальше, чем эта, но сам факт их наличия слегка напрягал. Похоже, мы наткнулись на чье-то гнездовье, потому что рядом с дырами также были найдены останки людей и животных.

Первым вниз, разумеется, пошли не люди, а факелы. Этого оказалось достаточно, чтобы узнать, что глубиной конкретно эта дыра метров двадцать.

-Там внизу, кажется, что-то есть.

Один из солдат чуть было не рухнул вниз, пытаясь что-то высмотреть в яме. Хорошо, рядом оказался Эвраил, вовремя схвативший мужчину за ворот, дернув его назад.

-С-спасибо! – охнул тот, начав понимать, что чуть было не погиб.

-Осторожнее, - фыркнул подошедший к нему Ториг. – Одного потеряли, не хватало ещё кого-то тут оставить. Это всех касается.

Наконец, к месту пришел Гюнтер, ворча что-то себе под нос. Вечно угрюмый маг подошел к краю ямы, глянул вниз, после чего двумя жестами создал порядка десятка магических светляков, отправив их туда.

-Ну, и местечко вы тут нашли, - проворчал старый маг, подойдя ко мне. – Как вы вообще ухитрились это сделать?

-Как-то само нашлось, - пожал я плечами.

-Вы как хотите, но вниз я не пойду, капитан, - фыркнул он, развернулся и пошел в сторону лагеря. И вот что с ним делать? Давить на свой статус? Силой туда его тащить? Катрина была права, не готов я быть капитаном. Не умею командовать людьми.

-Со мной пойдет Эль, - немного подумав, заявил я.

-С тобой? – с сомнением глянул на меня Ториг. – Не думаю, что это хорошая идея. Ты капитан и, понятное дело, сильнейший из нас, раз тебя поставили на эту должность, но идти в первых рядах – глупая идея.

-Вот именно потому, что я сильнее, и пойду туда сам. Эль пойдет со мной, потому что она… ну, это она.

Всем стало понятно, о чем я говорю, лишь когда Аманэя приняла свой истинный «черный» облик, в котором её утонченная сексуальность неожиданно становилась смертоносной. Сама длинноухая терминаторша ни одного слова против спуска и помощи не высказала. И это хорошо. Не хватало ещё непослушания с её стороны.

-Я тоже иду, - неожиданно высказался Эвраил, который без моего ведома уже успел забрать эльфийскую броню и одеть её. Ту самую, которая раньше принадлежала мне. Теперь она числилась за ним, но использовать её разрешалось только при моем непосредственном приказе.

«Херовый из тебя капитан»

-Молчал бы уж, - беззлобно ответил я Эгосу, недовольно покосившись на Нармира, который отвечал за выдачу снаряжения. Тот виновато опустил глаза, понимая, что провинился, вот только попробуй Эвраилу что-нибудь запретить. Он на две головы выше воина, и в два раза шире. Гора мускулов, причем быстрая, как гепард. Не даром на его утренние тренировки частенько народ приходил посмотреть как на мини-представление. Я-то ещё с Юндора привык к этому, а вот мои товарищи – нет.

Стоило Эвраилу объявить, что он тоже готов спуститься, как Эль принялась сверлить того взглядом. Казалось, ещё немного, и воздух между этими двумя искриться начнет. Но ситуацию разрядила Амелия, которая отвела эльфийку в сторону и начала что-то ей говорить.

Я облегченно выдохнул. Разнимать их потасовку мне не хотелось. Главное, чтобы там, внизу, они её не устроили.

Это я им прямо и сказал, на что те согласились. Насчет Эвраила я не сомневался, а вот Эль… что творится в её электрических мозгах, я понятия не имею.

-Есть мысли, что за твари обитают там? – вновь я решил проконсультироваться у Торига.

-А кто его знает? Места пустынные… Кто-нибудь из подземных жителей. Для гулей – далековато от городов. Гоблины больше горы любят.

-Значит, понятия не имеешь?

-Нет.

-Ладно, - вздохнул я. – Всем приготовиться.

-Выступаем? – уточнила Эль, и стоило мне кивнуть, та не медля сиганула вниз, даже не взяв веревку. Эвраил поступил аналогичным образом, а вот я побоялся. Использовать Доспех Боли, не имея возможности вернуться в Библиотеку, было чревато. Слишком уж сильную нагрузку на тело он дает, а валяться несколько дней при смерти как-то не слишком хочется.

Пришлось спускаться по веревке.

-Ну, как вы там? – бросил я.

-Кости. Много костей, – глухо ответил Эвраил.

Когда эльф говорил «много костей», то явно преуменьшил их количество. Тут их было целое море. Когда оказался внизу, то чуть было не провалился по колено в останки людей и животных. И что самое худшее, один неосторожный шаг грозил мне рваной раной. Этим двум как-то неважно, их защищает прочный слой брони. А вот меня нет…

- Эль, идешь первой, - скомандовал я. – Ты вроде в темноте неплохо видишь.

-Вижу, - согласилась девушка.

-Эвраил, ты сзади. Я без брони, так что будете прикрывать.

Тот утвердительно кивнул.

Перед нами был не слишком большой проход, ведущий под небольшим углом куда-то вниз. В высоту он был меньше, чем хотелось бы, так что Эвраилу, скорее всего, придется передвигаться пригнувшись. Лишь мы с Эль будем передвигаться относительно свободно. Длинноухая превратила свою руку в клинок, я вооружился одноручным черным мечом. Аналогичным оружием пользовался и Эвраил.

Парой быстрых жестов я создал светляк. Мой, в отличие от Гюнтеровских, был куда более тусклым, но чтобы осветить нам путь, должно хватить.

-Ну что, идем, поздороваемся с местными жителями, - буркнул я, и наша троица вошла в тоннель.

Глава 14. В подземелье мы идем, в нем мы что-нибудь найдем…

-Свежая кровь, - сказала Эль. Она опустилась на одно колено и коснулась двумя пальцами жидкости, после чего попробовала её на вкус. – Человеческая.