-Значит, вот в чем дело? - Катрина не стала сдерживать улыбку. В один миг все эти угрозы, рассказы об их с Максом отношениях, сделались до ужаса комичными. Паладинше хотелось смеяться, а вот Кайе было не до смеха. - Ты просто завидуешь ему! Как тебя называют? Огненная Королева, да? Больно быть пешкой, а не центром мироздания?

Лицо Кайи исказила гримаса ярости, и она отвесила Катрине пощечину. Удар был жестким, и пленница упала на бок с разбитым лицом. И все же, сплюнув кровь, Катрина нашла в себе силы поднять голову и рассмеяться в лицо женщине кровавой улыбкой.

-Смейся, пока можешь. Увидим, будешь ли ты смеяться, когда твой любимый умрет.

***

Они пришли раньше, чем ожидалось. Ещё до заката этого дня на горизонте показалось крупное войско. Оно неторопливо ползло в нашем направлении, но остановилось в нескольких километрах от Башни, занявшись установкой лагеря.

Несущие Свет не собирались атаковать, по крайней мере, пока.

-Максим! Стой! Ты не можешь уйти сейчас! - пыталась остановить меня Фия.

-Уйди с дороги, - прорычал я, когда девушка преградила мне путь.

-Послушай! Именно этого они и хотят, понимаешь? Чтобы ты ушел. Бросил нас всех на произвол судьбы! Ты ведь и сам это понимаешь!

-А ты хочешь, чтобы я бросил Катрину? Ты серьезно об этом меня просишь? - от этого вопроса рыжеволосая девушка буквально вся сжалась, но, тем не менее, все ещё преграждала мне путь.

-Я понимаю, что ты чувствуешь, но… Но ты не можешь уйти! Макс, я всегда была на твоей стороне. Доверила тебе свою жизнь и стала твоим Клинком, и сейчас, пожалуйста, послушай то, что я тебе говорю. Тут почти тысяча человек, боги, лишенные сил, и без тебя их просто сметут.

Она была права. Я понимал это разумом, но не сердцем. Я слишком часто подводил Катрину. Меня почти всегда не было рядом, когда она нуждалась в этом. Даже о рождении сына я узнал лишь спустя три года…

Нет, игнорировать тот факт, что Катрина сейчас находится в плену у врага, я никак не мог. Даже если это ставит под угрозу Башню, я должен попробовать её спасти. И пусть я понимал, что делаю глупость, но какой ещё выбор у меня был? Просто сидеть и пытаться делать вид, что мать моего ребенка вовсе не схвачена Несущими Свет?

-Уйди, Фия.

-Макс…

-Если ты действительно думаешь, что я поступлю так, то ты мне не нужна.

Она обомлела от сказанного. Отступила на шаг, не веря, что я такое сказал.

-Что?

-Я говорю - убирайся.

Для Фии слышать подобное было сильным ударом, а говорить это было ещё больнее. Но у меня не было времени на эти препирания. Несущие Свет скоро будут здесь, и я собирался успеть спасти Катрину раньше, чем они атакуют.

Это все, что я мог. Кайя четко дала понять, что убьет мою супругу, если я не явлюсь завтра до полудня. Скорее всего, тогда они и атакуют.

Девушка, не веря в услышанное, несколько секунд смотрела на меня, после чего кивнула и скрылась в тени. Я больше её не ощущал, и это немного пугало. И все же я отбросил мысли о Клинке и быстрым шагом направился к ближайшему выходу из Башни.

Глава 38. Воскрешение Королевы (2)

-Tы был c ней oчень груб.

Я повернулся и увидел стоящую неподалеку Aнни. Эта миниатюрная богиня была «вездесущей», и меня ни капли не удивило её неожиданное появление.

-Знаю, - вздохнул я.

-Mожешь, конечно, меня не слушать, но считаю, что тебе стоило бы извиниться перед ней, - продолжила она.

-Hе раньше, чем вернусь, - отвечаю ей, догадываясь, что она слышала весь наш разговор с Фией.

-Знаешь, в отличие от неё, я не считаю что ты нас бросаешь, - словно невзначай добавила она, закинув руки за голову.

-Приятно слышать, - вздохнул я. - Cкорее всего, они атакуют завтра в полдень. Постараюсь вернуться раньше.

-А если не успеешь?

-Я задействовал в троне программу самообороны. Eсли кто-нибудь атакуют Башню, то будут активированы стражи. Вряд ли накопленной энергии хватит надолго, но примерно три тысячи стражей встанут на защиту. Я пущу на них примерно десять процентов текущего производства и половину запасов. Остальное пойдет тебе.

-Мне? - она удивленно захлопала длинными ресницами. - Я… Я верну себе силы…? - Анни так давно этого желала, что услышав об этом, не могла поверить. - Но ведь… все тебя отговаривали… и…

-Завтра, ровно в двенадцать тридцать половина запасенного в хранилищах Света и десять процентов вырабатываемого будут переданы тебе.

Анни отреагировала на это странно. Посмотрела на свои дрожащие руки, а потом на меня. На глазах у девушки проступили слезы, но она тут же вытерла их тыльной стороной руки и громко шмыгнула носом.

-Спасибо…

-Защити их, если я не успею.

-Конечно! - громко крикнула она. - Я… Я их в порошок сотру!

-Только смотри и нас вместе с ними не сотри, - улыбнулся я и, подойдя к девушке, потрепал её волосы. Она восприняла это с улыбкой, но слезы радости продолжали течь. - И извинись за меня перед Фией, ладно?

-Это должен сделать ты. Удачи! Спаси свою принцессу, - помахала она мне рукой вслед.

***

Я летел в сторону Калума, выжимая из крыльев все, что мог. Солнце уже почти село за горизонт, но я надеялся, что это не помешает мне найти дорогу.

Нервы были подобны натянутой струне. Кайя жива! Я был безумно рад этому, но в тоже время… Она теперь на стороне врага. Это было слишком тяжело принять. Я надеялся, что мы сможем уладить все мирно, но какая-то часть меня была уверена, что нам вновь придется сойтись в схватке.

Путь до Калума занял у меня чуть больше четырех часов, и это учитывая спешку. Саму каторгу отыскать было не сложно. Огромная дыра в земле, вокруг которой было выстроено небольшое поселение, очень бросалась в глаза.

-Это там, - тихо сказал я сама себе, сверяясь с заклинанием поиска, настроенного на второй артефакт связи.

Спикировав вниз, я затормозил только у самой поверхности, из-за чего посадка вышла чуть более жесткой, чем хотелось бы. Меня уже ждали. Вокруг собралось добрых сотни две человек, и у каждого из них глаза горели золотистым огнем.

Они не нападали, просто молча таращились на меня, держа в руках факелы. Я неторопливо обнажил меч и стал ждать. Кайя появилась через несколько минут, облаченная в легкий доспех.

Мило улыбнувшись мне, она взмахнула рукой, и тут же дом, из которого она вышла, вспыхнул, словно его облили бензином.

-Где Катрина? - прямо спросил я, не сводя взгляд с черноволосой женщины.

Она была так же прекрасна, как и раньше.

-Там, внизу, - сказала она, указав на Яму. - На самом дне.

***

Катрине пришлось приложить немало сил, чтобы открыть глаза. Перед тем, как уйти, Кайя ударила паладиншу по затылку, отчего в глазах потемнело. И все же она потеряла сознание лишь на пару секунд, и причиной этого стал нарастающий жар.

В один миг дом, в котором она находилась, вспыхнул.

Её руки и ноги по-прежнему были связаны. Но, несмотря на ужас от собственного положения, она не стала просто сидеть и ждать, когда прожариться до хрустящей корочке.

Первым делом она осмотрелась, пытаясь найти способ сбежать. Что-нибудь острое, что поможет разрезать путы. Связали её на совесть, руки и ноги были скреплены друг с другом, отчего даже простой перекат был трудновыполнимой задачей. И все же Кэт была довольно гибкой и смогла переместиться к ближайшей тумбочке, попробовав сбить её своим телом.

Там находилась почти допитая бутылка вина, и если её разбить, то возможно, осколком получится разрезать веревки. Огонь тем временем распространялся с пугающей скоростью. Дверь в комнату уже полыхала, и пламя вот-вот перекинется на стоящий рядом комод.

Приложив все силы, девушка толкнула тумбу плечом, после чего весьма болезненно рухнула на пол, но своего добилась: бутылка качнулась и упала на пол, совсем рядом с девушкой. Вот только проклятущая стекляшка не разбилась. Выругавшись про себя, Катрина кое-как подползла к ней так, чтобы суметь ухватить рукой.