Она попыталась разбить бутылку рукой об пол, но как не пыталась, та никак не хотела ломаться.

«Давай же! Давай!» - молила она про себя, не в силах произнести ни слова из-за кляпа.

«Надо попробовать по-другому» - решила она. К тому времени потолок уже полыхал, а воздуха становилось все меньше. У Катрины, в лучшем случае, оставалось пара минут.

Выпрямившись, она попыталась воспользоваться своим весом для того, чтобы разбить бутылку. Приложив ту к позвоночнику, она резко подалась назад, упав прямо на неё.

Острая боль пронзила спину, заставив Катрину тихо застонать, но она достигла своей цели. Бутылка разбилась, и пусть стекло сильно поранило кожу, теперь у неё было, чем разрезать путы.

Взяв самый большой из обломков бутылки, она принялась за дело. Стекло резало пальцы, но Катрина не обращала на боль внимания. Ей нужно было освободиться!

Когда большая часть комнаты уже была объята пламенем, а легкие начали гореть из-за недостатка кислорода и дыма, девушка смогла высвободить руки, а затем и ноги. Израненными пальцами она вытащила изо рта кляп и первым же делом схватила валяющуюся рядом рубашку, принадлежавшую ранее хозяину дома.

Ошейник, ограничивающий её силы, трогать даже не пробовала, прекрасно зная, что снять его голыми руками не получится. Из рубашки она сделала нечто вроде маски, после чего бросилась к ближайшему выходу из дома.

***

-Внизу? - переспросил я.

-Да, - ответила она. Дом позади неё тем временем горел все сильнее, а я никак не мог понять, к чему это выпендрежничество из серии «крутые парни не смотрят на взрыв». Кайя всегда любила играть на публику, но сейчас это казалось немного неуместным. - Вместе с остальными твоими людьми.

-Я хочу её видеть.

-Конечно, я приведу тебя к ней.

Что-то было не так, но я пока не понимал, что именно. Она была на удивление мила, даже куда более дружелюбн,а чем в былые дни. Едва ли она была такой во время нашего разговора по амулетам связи.

Чувство тревоги внутри росло с каждой секундой.

-В чем дело, Максимилиан? Ты выглядишь напряженным.

-Ты и в самом деле Кайя? Та самая Кайя?

-Pазумеется. К примеру, я прекрасно помню, что ты увидел меня голой раньше, чем одетой. Подсмотрел за мной в душе, а после Умрай рассказывал тебе, какая я шлюха. Но если тебе этого мало, то во время нашего первого раза, после того, как я сказала тебе убираться, ты взял меня силой. И… не туда куда следует.

-Это и впрямь ты…. - вздохнул я, почему-то не слишком беспокоясь из-за того, что окружающие нас люди слышат подобные вещи.

-Разумеется. Могло быть иначе? Думал, я просто какая-то кукла? Xотя, насчет последнего уверенности нет. Я действительно все помню, но сказать, что я тот же человек, каким была, не возьмусь. Смерть меняет людей.

-Мне жаль, что так с тобой вышло.

-Жаль? Знаешь, Максимилиан, мне тоже. Не стоило мне связываться с тобой. Скажу больше: знала бы я, как все повернется, то прикончила бы тебя в первый же день появления в доме Маома. Даже согласилась тебе помочь, перед тем как меня убили, только потому, что из-за твоих действий у меня не оставалось выбора.

-Ты была рабыней, - я не верил, что слышу этого от неё.

-Я была Огненной королевой! - прорычала она, а её глаза, несмотря на играющие в них огоньки золотистого пламени, стали очень холодными. И лишь сейчас я понял, что она меня ненавидит. - Была той, с кем считаются!

-Это все была иллюзия. Ты могла погибнуть в любой момент! От тебя просто могли избавиться, что и сделали, когда ты стала ненужной.

Наши отношения перед её смертью были не из лучших, но явно не настолько, как сейчас.

«Смерть меняет людей» - вспомнил я слова, произнесенные минуту назад. Это все Истинное Пламя. Оно управляет ей или хуже - исказило её восприятие прошлого.

-Кайя, мы все можем решить мирно. Эльфов больше нет. Ты свободна! Мы можем…

-Нет, Максимилиан, не можем, - ярость исчезла из её глаз. Кажется, на мгновение я увидел настоящую Кайю, ту девушку, которая скрывалась за «непробиваемой» броней. Но тут же её заменила другая, в которой пылает неудержимый гнев.

Огненная королева достала золотистую маску, в точности повторяющую черты её лица, и надела её. Тут же изменилась и её аура, став на порядок сильнее. Её руки и ноги окутало золотистое пламя.

-Сегодня я сокрушу тебя, - её голос звучал чуждо. Словно говорила не она, а нечто другое. Потусторонне, древнее и очень могущественное.

-Я не хочу с тобой драться, - несмотря на понимание неизбежности нашей схватки, я продолжал цепляться за соломинку. За призрачный шанс что та, прежняя Кайя возьмет верх.

***

Катрина, набросив на себя одеяло, ударила дверь плечом. Ещё раз. И ещё. Та затрещала, но так и не раскрылась. Похоже, перед уходом Огненная сука позаботилась, чтобы пленница не сбежала из горящего дома.

-Не дождешься! - прорычала Катрина и с разбегу налетела на дверь. Послышался громкий треск, сзади что-то громко ухнуло, но преграда поддалась, и девушка вывалилась в соседнюю комнату.

Пламя обжигало, но Кэт не теряла решимости. Её ждут муж и сын, и ради них она выживет несмотря ни на что.

Копоть резала глаза, а кожа чуть ли не горела. Долго в этой печке она не продержится. Продолжая защищаться одеялом, которое тоже начинало гореть, Катрина пробивалась к выходу.

В глазах темнело, но она преодолевала себя. Нельзя терять сознание. Если это случится, то ей конец. Никто не вытащит её из горящих обломков.

-Надо… двигаться….

Кэт старалась дышать как можно реже.

Дверь! Дверь, ведущая на улицу! До неё было каких-то метров десять, не больше! Но путь ей преграждал пылающий ад.

-Справлюсь… - хрипло, шепотом произнесла она. Говорить было больно, воздух, кажется, сжигал изнутри. Но все это был ерундой перед той болью, которую она испытала при своем «перерождении».

Закрываясь от огня одеялом, она бросилась вперед, вкладывая все свои силы в этот отчаянный рывок. Даже громкий треск над головой не остановил её. Выход! Он был прямо перед глазами! Оставалось только «протянуть руку»!

«Я выберусь!» - мысленно кричала она, но когда до двери оставалась всего пара метров, на неё рухнула объятая пламенем одна из деревянных опор, удерживающих крышу.

Глава 39. Воскрешение Королевы (3)

Kaйя атакoвала пepвой. Пламя на её ногаx на мгновение cтало ярче, а затем она резко сократила разрыв между нами и обрушилась на меня сверху. Я закрылся мечом, слегка опасаясь, что пораню её, но зря. Пламя, окутывающее её конечности, придавало им невероятную прочность, благодаря чему она без труда могла блокировать меч голыми руками.

Она была быстра. Куда быстрее, чем раньше, но и я стал гораздо сильнее с того времени, как мы сражались в прошлый раз.

От очередного удара у меня даже подогнулись ноги, но я отбросил её от себя. Девушка сделала грациозное сальто назад и резко подалась вперед, нанося удар мне в грудь.

Отразить эту атаку я не смог, но Доспех Боли погасил большую часть урона, и все же меня отбросило на пару метров.

Пораженные Cветом не вмешивались. Они просто стояли, окружив нас, создавая нечто вроде Aрены. И Огненная королева словно специально сражалась так, чтобы мы оба не выходили за её пределы.

Кайя сдерживалась, это было слишком очевидно. Она использовала только атаки ближнего боя, хотя, без сомнения, с её способностями она могла превратить Калум в пепелище. Она словно тянула время.

Mы обменялись ещё несколькими ударами, после чего разошлись, словно давая друг другу небольшую передышку.

-Ты стал сильнее, Максимилиан.

-Ты тоже. Кайя, прошу, давай закончим! Мы не обязаны драться друг с другом.

-Хватит это повторять, - покачала она головой. - К тому же…

Она слегка повернула голову к горящему позади дому. Пару секунд назад там с грохотом обрушилась крыша.

-К тому же… - повторила она, - я тебе соврала.