-Плохо… в меня ведрами заливают лечебные эликсиры, но от них лучше становится лишь на чуть-чуть. Органы отказывают один за другим, и боюсь, если бы не постоянно дежурящий медик меня бы уже не стало.

-Почему ты не приняла его предложение?

-Да пошел он. Гребаный шантажист! Мне и раньше вся эта ситуация с твоим исчезновением казалась странной, но теперь, зная правду…

-У тебя жар, - сказал я, приложив руку к её лбу.

-Ага, по пять раз на дню бывает лихорадка, - устало сказала она, прикрывая глаза.

Мне было больно видеть Катрину в таком состоянии, и я сейчас каждой клеточкой своего тела ненавидел ублюдка, который палец о палец не ударит ради неё.

-Отдыхай, - сказал я, поднимаясь с постели.

-Постой, не уходи, - она попыталась поймать рукой меня, но это у неё не получилось.

-Мне нужно, - ответил я и поцеловал её в луб. – Но я ненадолго. Когда ты проснешься в следующий раз, я уже буду рядом.

***

Когда я покинул спальню Катрины,с то едва был в состоянии сдерживать нахлынувший гнев. Мне захотелось найти этого ублюдка Кейвита и медленно, неторопливо ломать каждую его косточку. Заставить его ощутить такую неимоверную боль, какую он даже не может вообразить.

-Максим, ты в порядке? – Вопрос Дремора заставил меня вынырнуть из мечтаний о том, как я рву того подонка на куски.

-Почти…

-Я рад что ты объявился. Лекарь сказал, ей осталось немного. Может неделя…

От услышанного я сжал зубы до такой степени, что они едва не треснули.

-Кейвит в столице?

-Да. Он приходил сюда пару дней назад. Предлагал ей «последний шанс» передумать…. – На этих словах лицо мужчины исказила гримаса отвращения и злости. – Тьфу! А ведь когда-то он бы хорошим парнем! Ну, или успешно маскировался под такого. А сейчас… он лучше даст Катрине умереть, чем позволит быть свободной.

-Почему… почему никто ничего не делает!? У вас же есть влияние!

-У Серого Департамента иммунитет, лишь прямым приказом Советника можно «тронуть» одного из них. Наших связей просто недостаточно, чтобы надавить на них. А дедушка… он пытался. И в итоге загремел к лекарю, после чего пришел приказ о временном лишении полномочий и отзыва в Кадрал. Ты бы видел, за ним позавчера целый отряд приехал.

-И вы просто сидите и ждете, когда её не станет?

-Нет, не просто сидим. Отец почти все это время добивается встречи с Советником Сивиллионом, но безрезультатно.

-Я понял. Можешь сказать, где этот недоносок сейчас?

-Что ты хочешь сделать?

-Что нужно.

-Даже если тебя посадят за это? Он ведь…

-Плевать. Если надо, я даже с боем отправлюсь в Серый Департамент, - и я почти уверен, что если и не смогу добраться до лекарства, то заставлю их глубоко пожалеть о том, что они его добровольно не отдали.

-Дай минутку, - Дремор на мгновение прикрыл глаза, словно обдумывая что-то. – Можно попробовать одну вещь, но… это будет сложно.

-И какую же? – заинтересовался я.

-Дуэль. Ты можешь вызвать его на дуэль. Технически они запрещены, но есть один старый, ещё не отмененный закон, по которому два жениха, претендующие на руку и сердце благородной дамы, могут решить этот вопрос в бою. Если он примет вызов, ты сможешь поставить условие, что получишь лекарство.

-А если он откажется?

-Он не откажется, - покачал головой Дремор.

-Я не совсем понимаю…

-В такой дуэли не две стороны, а три. Третьей выступит Катрина. И по итогам дуэли она должна будет стать женой победителя. Без вариантов. Для этого будет подготовлен специальный документ.

-Теперь ясно. Если я проиграю, он получит желаемое, даже без согласия Катрины.

-Все верно. Ну… Относительно без согласия, разумеется. Она ведь должна согласиться принять участие в дуэли. В нашей ситуации это лучший вариант. Вот только… Не уверен, что ты сможешь победить. Он точно не выйдет на бой без целой купы поддерживающих его артефактов. Некоторые из них он носит при себе, и даже дед ничего не смог ему сделать.

-Я не Люциус, - бросил я, отчетливо понимая, что сейчас я намного сильнее, чем был. Какими бы артефактами он не пользовался, я его сокрушу. А если нет… Даже так, Катрина будет жить.

-Самым сложным будет убедить её принять участие в такой авантюре, ведь если у тебя не выйдет, Катрине придется стать его женой.

Глава 44. Старые счеты (2)

Дом Кейвита был довольно большим, но не таким огромным, как поместье семьи Катрины, но даже так было видно, что бывший жених моей возлюбленной не из бедных. Хотя чего ещё можно было ожидать, учитывая, что он не последний человек в Сером Департаменте.

Дремор порывался отправиться со мной, видимо, боясь, что я наделаю глупостей раньше времени. Предлагал вообще воспользоваться услугами курьера и доставить письменный вызов. Но я сразу отказался. Это дело личное, и улаживать я его должен тоже лично. А Дремора не взял с собой именно по той же причине, по которой он собирался составить мне компанию. Если я не сдержусь, чего нельзя исключать, то будет лучше, если он будет не причём.

Остановившись перед поместьем и окинув дом своего недруга презрительным взглядом, я приложил руки ко рту и громко закричал.

-А КЕЙВИТ ВЫЙДЕТ ПОИГРАТЬ!?

Тишина. Я собирался снова заорать, как неожиданно одно из окон второго этажа открылось, и оттуда высунулась какая-то полная тетка. Судя по всему, служанка. Или кухарка. Скорее второе, если взглянуть на телосложение.

-Ты чего орешь, дурной!? Сейчас как стражу вызову, они тебя быстро в чувства приведут!

-Окстись женщина, я просто с хозяином увидеться хочу!

-Что-что сделать? Да я тебя сейчас так шваброй отлуплю, что будешь знать, как добрых людей от дела отвлекать!

«Вот так вот, живешь такой, эльфов крошишь. А сдох от того, что одна кухарка прибила тебя шваброй».

-Шутник блин, это ты от меня такое скверное чувство юмора отхватил?

«А от кого ещё?»

-Да он ещё и сам с собой разговаривает! Проваливай, кому говорю! А то сейчас спущусь и к батьке отведу, чтоб ремнем всыпал.

«А твой «батька» и впрямь может…»

Вот вроде бы какой-то ерундой занимаюсь, но на душе как-то немного легче стало. Почти всю дорогу я накручивал себя, постоянно напоминая о том, что мне нужно сдержаться сейчас, чтобы потом как следует…

«…Отлупить его шваброй»

«Можно и так» - согласился я.

Но теперь после этого идиотского приветствия и переругивания с кухаркой злость немного отпустило. Я все ещё ненавидел этого ублюдка, заставляющего Катрину страдать из-за собственного эгоизма, но теперь хотя бы знал, что не попробую его прикончить при первой же встрече.

-Что тут происходит, Камара? – спросил появившийся в кирасе стражник. Судя по тому, что он вышел откуда-то из-за дома, это один из местных охранников.

-Да вон, этот хулиган, нашего господина как мальчишку на улицу зовет. Совсем совести нет.

-Ну… раз совести нет… то сейчас будем её вбивать, - усмехнулся усатый стражник, засучивая рукава. – А ну-ка, пойдем, поговорим.

Он, наверное, думал, что я сбегу при первом же приближении, ведь тот был почти на голову меня выше. Рослый детина, ничего не скажешь, а когда понял, что этого не случится, положил мне руку на плечо.

Но самодовольная ухмылка на его лице как-то резко пропала. Скорее всего, он хотел блеснуть храбростью и силой перед кухаркой, без проблем выдворив наглого юнца, но быстро осознал, что недооценил гостя.

Я плавным движением, быстрее, чем тот мог отреагировать, перехватил его руку в запястье, сжал и отвел от себя, заставив стражника вскрикнуть от боли и упасть на колени.

Продолжая удерживать усатого в захвате, вновь обратился к кухарке. На этот раз её боевой дух мгновенно испарился.

-Женщина, ещё раз прошу, передайте своему господину, что один старый друг хочет с ним поиграть!

-Насколько я помню, мы с тобой никогда не были друзьями, Максимилиан Готхард, - дверь парадного входа отворилась, и из него показался сам хозяин дома. Он был одет в дорогой дворянский костюм, но кое-какие элементы казались лишними в его гардеробе. Слишком вычурное украшение на груди, черные кожаные перчатки с металлическими пластинами. И не только. Полагаю, все это что-то артефактное. – Хватит уже мучать моего охранника.