-Пошли, нам надо поспешить к остальным.

***

В общей сложности из более чем пяти сотен воинов уцелела лишь десятая часть. Около тридцати принадлежали Трилору, остальные из Империи. И временное командование на себя взяла Аида, как старшая по званию. По факту из старшего руководства была лишь она и старший магистр Торнвуд. Других важных персон среди собравшихся не было.

Можно было бы предположить, что они погибли, но это вряд ли. Скорее всего, ушли персональными порталами или телепортами.

Наше с Катриной появление Судья проигнорировала, продолжая отдавать приказы.

-Выстраиваем оборону! – приказала Аида. – В ближайшее время к нам должно подойти подкрепление. Сигналы бедствия уже посланы, совсем скоро сюда будут переброшены дополнительные войска для удержания периметра.

-Это ошибка! – раздался голос, заставив всех присутствующих повернуть голову.

-Гера? – слегка удивился я, увидев стоящую перед нами девушку.

-К бою! – воскликнул кто-то.

-Я вам не враг… - Гера отступила на шаг.

Не смотря на слова, воины уже приготовились биться. Они не видели перед собой товарища, а лишь врага, которого поработил Свет. Да что уж говорить, даже я при виде осколка на её лице невольно положил руку на оружие.

Левую часть её лица буквально поглотил Свет, но вот правую. Я узнал взгляд старой подруги, а не чудовища. Она явно отличалась от Люциуса и остальных.

-Прикончим тварь! – закричал кто-то,  бросаясь в бой. К нему присоединилось ещё несколько воинов, но я преградил им путь. Катрина немного помедлила, но в итоге встала на мою сторону.

-Отставить! Ещё не хватало, чтобы мы перебили друг друга! – крикнула Аида. Я понимал воинов перед собой, но не хотел, чтобы те совершили опрометчивый поступок. Гера явно контролировала себя.

Аида вышла вперед, поравнявшись со мной с Кэт, но ближе не подходила.

Гера терпеливо ожидала, пока мы закончим.

-Ты правда Гера? – спросил я, когда с внутренним конфликтом в рядах воинов было покончено. Они все ещё смотрели на девушку с опаской, но идти против Судьи не рисковали. Особенно меня порадовало, что некоторые из моих подчиненных встали так, чтобы в случае чего помешать наиболее напуганным о обозленным воинам наделать глупостей.

-Да, - тихо ответила она.

-Это ты напала на людей неделю назад? – прямо спросила Аида, решив выяснить кое-что более важное.

-Нет, - покачала она головой. – Того, кто это сделал, больше нет.

-Как ты остаешься собой, будучи пораженной Светом? – продолжила допрос Аида.

-Это сейчас неважно! Оно пробуждается! Вам надо уходить, иначе вы все погибните!

-Оно? – переспросила Аида, но судя по всему, она сразу поняла, о чем речь. – Ты об обелиске?

-Да! Оно почти пробудилось!

-Думаешь, мы поверим врагу? – фыркнула Судья.

-Я вам не враг. Пожалуйста. Несущий Свет почти сформировался. Ещё немного, и он явит себя миру. Вам с ним не справится.

-Мы это ещё посмотрим.

-Гера права, - неожиданно для всех встал я на сторону девушки. – Вам надо уходить.

-Перестань, Готхард, - фыркнула лисица, демонстративно обращаясь ко мне по фамилии. – Нельзя верить этому существу.

Лицо Геры дрогнуло, когда о ней говорили как о каком-то монстре, но лишь на мгновение. Девушка всегда старалась скрыть настоящие эмоции.

-Нет, она права, - поддержала меня Катрина, неожиданно для меня самого взяв меня за руку. – Вы этого просто не чувствуете, оно то, что сейчас находится в центре…  оно буквально вбирает в себя Свет, оставшийся после гибели пораженных. Очень скоро оно наберет критическую массу и…. Скорее всего, на свет появится тварь, очень похожая на ту с которой мы столкнулись пару месяцев назад.

-Предлагаете нам просто уйти, поджав хвост, и оставить все эльфам? – фыркнула Аида.

-Именно это мы и предлагаем, - кивнул я. – А эльфы… они сами уходят! – я специально указал на черный воздушный корабль, который неторопливо уходил прочь от лагеря.

Лисице предстояло принять крайне непростое решение. По долгу она должна была остаться тут и встретить врага во всеоружии. Но банальная логика и чувство самосохранения говорили, что надо уходить. Если Несущий Свет явится, то им не выстоять. Они и так потеряли приличное количество солдат в схватке с прошлой тварью. Спасло лишь появление богов и отвод солдат через порталы.

-Хорошо, - после долгого и напряженного раздумья ответила она. – Но она с нами не пойдет.

-Мне и не нужно идти, - Гера грустно улыбнулась. – Я попробую это остановить. Не уверена, что у меня получится, но шанс есть… И я намерена попробовать.

Глава 33. В глубинах Света

Войска ушли. Не без проблем, но ушли. Аиде тяжело далось это решение, но я считал его правильным. Сражаться с тем, что грядет, могли только боги. Или кто-то вроде нас с Катриной.

Именно поэтому мы и остались. Вместе с Герой.

Как только хлопнул последний портал, и перед обелиском остались лишь мы трое, я решил попробовать кое-что новое.

Опустившись на одно колено, я коснулся земли и тихо произнес:

- Опустошение Шендарра.

Я продолжал осваивать все новые способности из своего арсенала, и как оказалось, очень зря, что я не использовал Опустошение раньше. То оказалось весьма и весьма полезной способностью, но конкретно для меня. С её помощью я мог собрать в определенном радиусе ману и Свет. Но что ещё лучше – кровь. Она буквально хлынула в мою руку потоком, а дальше вступили в дело вампирские силы.

Этого оказалось даже слишком много, и у меня на пару мгновений закружилась голова, зато ран и усталости как не бывало. Я снова был свеж и силен, чего нельзя было сказать о земле в радиусе десятка метров. Та словно целый год пробыла под солнцепеком и покрылась коркой.

-Что ты сделал? – обратила внимание Катрина на то, что я устроил.

-Да так, опробовал одну способность. Зато теперь у меня достаточно сил продолжать сражение.

Этого объяснения для Кэт оказалось более чем достаточно.

-Уверена, что правильно поступила. оставшись?

-Не могла же я бросить будущего мужа, - невесело усмехнувшись, ответила паладинша.

-Кстати… - задумался я. Пока Гера пыталась помешать Несущим Свет вырваться, я решил воспользоваться передышкой и сделать то, что по-хорошему надо было сделать давно. Поэтому опустился на одно колено и, взяв девушку за руку спросил. – Катрина де Шинро, ты будешь моей женой?

Девушка от такой неожиданности даже опешила.

«Нашел время» - раздраженно буркнул Эгос.

-Ты чего это…?

-Просто мы уже давно говорим о свадьбе после дуэли. Но ведь я не просил тебя становится своей женой, и это как-то не правильно.

-Это не обязательно, Максим.

-Обязательно, - не согласился я с ней. – Мы тут скоро сдохнуть можем, и как-то не хотелось бы жалеть об упущенной возможности.

-Я согласна, - грустно улыбнулась она.

-У меня только кольца нет… - нахмурился я, осознав, что сделал это чересчур спонтанно и даже не подготовился.

-Кольцо? Зачем?

-В моем мире это символ брака. Влюбленные обмениваются кольцами.

-У нас это делают не так, - покачала она головой. Пройдя несколько шагов, девушка оторвала полоску красной ткани от остатков палатки и стала вплетать её в свой локон. – Замужние женщины вплетают в волосы ленточку как символ того, что они замужем.  Некоторые мужчины делают то же самое, но это не обязательно.

-Я не знал…

-Ну, вот и все, я теперь твоя жена, - сказала Катрина. Она явно хотела сказать это с позитивом и радостью, но вышло грустно. В текущей ситуации радоваться было бы странно. Люциус мертв. Много кто умер сегодня.

-И никакого обряда? Священника?

-Это все не обязательно. Разумеется, в Трилоре нам придется оформить несколько бумаг, но это лишь формальность. Чтобы наш брак был признан с точки зрения государства. В прошлом было достаточно простого обоюдного согласия.  Даже свидетели не нужны. Просто два человека решают навсегда быть вместе.