-И что мешало нам сделать это раньше?

-Ничего, - все так же грустно усмехнулась она. – Думала, ты и так это знаешь, но не готов пойти на данный шаг.

Вместо пустых слов и объяснений я заключил Кэт в объятьях и нежно поцеловал, проведя рукой по локону с заплетенной лентой.

- Я защищу тебя от того, что грядет, во что бы то ни стало…

***

Гере не составило труда пройти к обелиску, несмотря на все магические барьеры, выстроенные вокруг него.  Сотканный из света клинок без особого труда разрезал их, освобождая девушке путь.

Максим и леди Катрина остались позади. Она должна была сделать это сама и не знала, насколько это будет опасно. Чем дальше они будут от обелиска, когда все случится, тем лучше.

-Остановись! – прозвучавший голос заставил девушку вздрогнуть и посмотреть  на сияющую золотым пламенем фигуру.

-Ты не Юур, - покачала она головой. Образ юноши, стоявший в нескольких метрах от неё, был в точности похож на её брата, но в глубине души Гера точно знала: это лишь призрак, созданный Светом с одной целью – остановить её. – Прочь!

Крикнув это, она без тени сомнений подошла к призраку и взмахнула кинжалом. Юур исчез, словно его и не было. Впрочем, возможно, его и не было, и он был лишь в голове у девушки.

Осколок поглощал её, Гера это ощущала, но немного времени у неё ещё было. Час, может два. Вряд ли больше. Затем Свет полностью растворит её душу, но пока её воля тверда, она способна использовать его силу себе на благо.

Но не прошла она и метра, как появился другой силуэт.

-Зачем ты отвергаешь Свет, Гера?

-Отвали, - буркнула она, даже не смотря на новое воплощение Юура.

-Мы обещали друг другу, что всегда будем вместе.

-Ты предаешь меня, Гера?

-Посмотри на меня!

-Прими свет, и мы всегда будем вместе.

-Гера!

-ГЕРА!

-СТОЙ!

-ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ЭТОГО СДЕЛАТЬ!

Голоса призраков оглушали, сбивали с толку, но девушка ни на мгновение не забывала о том, почему она тут, и что нужно сделать. Последний барьер был разрушен, и обелиск оказался прямо перед ней, а вокруг были десятки призраков Юура, кричащие в унисон.

-СТОЙ! ОСТАНОВИСЬ!

-ТЫ НЕ СДЕЛАЕШЬ ЭТОГО!

-МЫ ЖЕ СЕМЬЯ, ГЕРА!? ПРОШУ, НЕ НАДО!

Одни угрожали, другие молили. И от их воплей казалось, что голова вот-вот взорвется, но от этой психологической атаки Гере не хотелось отступить. Наоборот, она лишь наполнялась решимостью покончить с Несущим Свет и спасти своих друзей.

Даже если это будет стоить ей жизни.

-СДОХНИ! – закричала она, вонзая сияющий золотистый клинок в янтарную поверхность обелиска.

Голоса в тот же миг смолкли, а мир изменился. Гера покинула свою физическую оболочку и перешла на совершенной иной план бытия. Вокруг была кромешная мгла, в центре которой находилась площадка с огромным сияющим цветком, который вот-вот готов был распуститься.

Гера опустила взгляд и увидела свою ментальную проекцию.  Как и полагается, та целиком и полностью состояла из Света, разве что стабильностью не отличалось. Тело то и дело содрогалось, словно пламя на ветру, гасло на мгновения.

-Ну, вот и ты… - тихо прошептала Гера, оказавшись перед цветком.  В руке у девушки все тот же сияющий клинок, что и в реальности.

Улыбнувшись, она вонзила оружие в основание цветка, и пространство в тот же миг дрогнуло.

-Ты не тронешь моих друзей…

Гера отступила, не без улыбки наблюдая за тем, как вянет цветок перед ней. А вместе с ней она ощутила, как уходят и собственные силы. Вместе с гаснувшим Светом погибала и она.

«Ты правильно поступила» - подобно едва уловимому шепоту прозвучал родной и любящий голос.

-Спасибо… Я иду к тебе… - тихо ответила Гера, опускаясь на полупрозрачную поверхность, висящую во тьме.

Перед глазами невольно возник образ Хейса. Такой четкий и яркий, словно это и было реальностью. А может, так оно и было?

Мужчина сидел на кресле возле окна, закинув ноги на стоящий неподалеку стул и читал.

У них были странные отношения и вряд ли имели какое-нибудь будущее, но Гере было все-равно. Сейчас, когда её душа содрогалась и распадалась, она ценила каждое мгновение, что провела с Хейсом, и жалела, что больше его не увидит.

А ведь они могли пожениться. Он бы нашел нормальную работу, а она бы ушла из Ордена Ласточки. Они бы купили домик где-нибудь во внешнем Трилоре и наслаждались жизнью. Гера не могла иметь детей, но что мешало им усыновить или удочерить кого-нибудь?

От этих глупых мыслей сердце разрывалось от боли.

-Хейс… - прошептала она, протягивая руку, а мужчина, словно услышав её слова, неожиданно повернул голову в сторону девушки. Но никого не увидел. – Прости, я не вернусь…

Цветок продолжал увядать. Очень скоро он окончательно умрет и…

Гера неожиданно ощутила резкую боль в горле, её и без того распадающаяся душа едва окончательно не развоплотилась, но ей хватило силы воли не потерять себя. Её выбросило в реальный мир, но едва ли девушка что-то могла сделать.

Она лежала на земле в метре от обелиска, истекая кровью. Горло было перерезано, и она даже не могла позвать на помощь. Девушка отчаянно пыталась остановить кровь руками, но тщетно,  рана оказалась слишком серьезной.

-В чем дело, малютка, тебе больно? – поинтересовалась незнакомая женщина, лицо которой было скрыто за золотистой маской. В её тоне сквозила легкая издевка, и у Геры не оставалось сомнений, что именно она и перерезала ей горло. – Предательница. Тебе посчастливилось стать частью великого, а ты предала это…!

-На…по….мощь…- прохрипела девушка, пытаясь ползти в сторону выхода из под купола.

-Зовешь друзей? Они тебя не услышат, тупая ты сука! – незнакомка вонзила кинжал девушке прямо в руку, тянущуюся в сторону выхода.  - Ты отвергла Свет. Но куда большее преступление, ты чуть было не прервала рождение одного из посланнико,в что принесут покой в этот мир!

Протянув руку, незнакомка без особого труда отделила осколок маски от лица умирающей и приложила к своему. Тот вспыхнул и соединился с её маской, сделав ту завершенной.

-Да… - сладко протянула девица, проводя пальцами по золотистой поверхности.

-Пош..ла… ты…- хрипит в ответ Гера, не в силах больше сделать ничего. Света в теле больше нет, вместе с осколком женщина забрала и силу, что тот давал.

Женщина уже потеряла всякий интерес к умирающей девушке, подошла к обелиску и коснулась рукой большой трещины на янтарной поверхности.

-Ты принесла много бед, но ещё не все потерянно. Владыка ранен, но ещё жив, -  из её руки струится мягкое свечение, на которое реагирует обелиск. Трещина начинает зарастать, а внутри уже виден образ почти сформированного Несущего. С каждым мгновением он становится все четче.

-Нет…- у Геры уже темнеет в глазах, но она продолжает пытаться сделать хоть что-нибудь.

-Ты проиграла, дорогуша, признай это и просто сдохни. Или молись нашим новым богам о том, чтобы они сжалились над тобой.

-Нет… уж… - сознание меркло.

Перед лицом Геры вновь возник Юур, но не тот, что представал перед ней в последнее время. Тот. Живой. Настоящий. Который поддерживал её в Юндоре. Вечно улыбающийся и счастливый, не смотря на самые тяжелые времена.

Хэйс. Нежный и обходительный. Не смотря на свою звериную натуру был самым настоящим романтиком в душе.

Рол. Глупый и доставучий. Вечно считающий себя самым умным, лезущий не в свои дела, но в тоже время остающийся хорошим другом.

Унар. Не смотря на то, что вначале своего знакомства они не слишком ладили, теперь кажется, тот даже испытывал к девушке некоторую симпатию. Иначе чем объяснить то, что он время от времени баловал её разными вкусностями с кухни.

Ториг. Строгий но справедливый.

Вечно ворчливый Гюнтер.

Всезнающий Кадц.

Слегка самодовольный и нелюдимый Хэнг.

Максимилиан…

Леди Катрина де Шинро…

Все они были рядом с ней в последний час. И все они исчезнут. Погибнут, если оно пробудится.