— Смертельный риск или трусливый побег? Что же выбрать… —вздохнул я. Пить ту дрянь снова и так, и так придется, и вряд ли обойдется без побочных эффектов. А риски…Я и так постоянно рискую. — Если я могу стать сильнее… то я хочу попробовать. Ради этого я тут.

— Хороший ответ! Но только потом не ной.

— Ты делаешь слишком много лишних движений! — крикнула Аннигиляция, наблюдающая за моей схваткой с Ганишем. Вампир был силен и быстр, и в момент, когда богиня дала мне совет, чуть было не вспорол мне глотку теневыми когтями. — Двигайся, как я тебя учила!

Мне захотелось огрызнуться, но было немного не до этого. Я уже не раз побеждал этого вампира на ринге, но Аннигиляция поглядела на это и решила, что нужно повысить сложность. Взмахом руки богиня сделала вампира раза в три сильнее, да ещё он овладел очень мощными и опасными теневыми техниками.

Но и этого богине показалось мало, так что она запретила мне использовать меч в этот раз и способности доспеха. Приходилось драться голыми руками.

Вампир ударил ладонью, словно рассекая воздух по диагонали, и с его руки сорвалась волна темной энергии, напитанной тенью. Блокировать подобное я больше не пытался, одного раза хватило, когда мне руку отсекло.

Я уклонился, но тут же попался в ловушку. Ноги оплели теневые щупальца.

Фыркнув, я сделал глубокий вдох и выплеснул энергию в ногах, разрушая его связь с Тенью и освобождаясь от оков. Вампир уже был рядом, снова метя в горло, но я был к этому готов. Что-что, а реакция после всей той дряни, что я вынужден был выпить, у меня стала почти молниеносной. В экстренные моменты, мир вообще начинал словно двигаться гораздо медленнее.

Увернуться от этой атаки было проще простого. Сместившись чуть вправо, я тут же ударил апперкотом прямо в подбородок кровососу. Послышался громкий треск и хруст костей. Одним своим ударом я ему чуть челюсть не снес, сейчас она была сущим месивом.

Лже-Ганиш отступил, хватаясь за лицо.

— Эй, ты чего, нападай, — поманил я его и улыбнулся.

Он рванул, Тень окутывала его словно доспех, и это создавало для меня определенные трудности. Я уже собирался воспользоваться кое-чем убойным, чтобы завершить сражение одним мощным ударом, но мне помешала Анни.

— Только попробуй! Кулаками! Только кулаками!

— Издеваешься? — буркнул я, но богиня была серьезна. — Тц…

Ладно, голыми руками так голыми руками. А ведь ещё два месяца назад, когда Аннигиляция меня только сюда притащила, я и не думал, что смогу сражаться с Ганишем, используя только свою силу и скорость.

Вампир уже оказался прямо передо мной. Окружающая его тьма внезапно рванула во все стороны, собираясь сожрать меня словно гигантской пастью, но вместо того, чтобы отступать, я сделал шаг вперед и врезал кровососу ногой с разворота, разнося его голову на множество ошметков.

А дальше на меня уже напала Тень, но прежде, чем случилось что-нибудь плохое, вновь вмешалась Аннигиляция и рассеяла её.

— Плохо, очень плохо, Люциус!

— В смысле плохо? Я победил!

— Но его атака все равно тебя достигла.

— И? Я бы укрылся от неё плащом.

— Который я запретила тебе использовать? — богиня вскинула бровь, изображая удивление.

— Я всё равно победил, — недовольно буркнул я. — И уже не первый раз кстати.

— Да-да, конечно, мой маленький милый ученик, — полным сарказма голосом ответила Аннигиляция, ухватив меня за щеку. — Ты одолел страшного вампира. Но я хочу, чтобы ты достиг большего. Поэтому пора забыть об этом кровососе, тем более за не один десяток схваток с ним ты уже изучил каждое его движение. Продолжать больше нет смысла.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, высвободившись.

— Теперь с тобой буду заниматься я.

— Не думаю, что это хорошая идея… — попятился я назад. Слушать советы Анни — это одно, но памятуя, как она меня разорвала пополам одним ударом, сражаться с ней не хотелось.

— Не боись, я буду сдерживаться. Теперь я точно не убью тебя одним ударом.

— Ну да, ну да…

***

Давненько я не был в таком состоянии…

Я лежал на песке, весь побитый и неспособный подняться. Тело ощущалось куском мяса, который отбивали огромным двуручным молотом до состояния разорванных волокон. Ни за одну из схваток с Ганишем я не оказывался в настолько плачевном состоянии.

— Ну и чего ты разлегся? — поинтересовалась Аннигиляция, присаживаясь на корточки рядом и ковыряясь в ухе мизинцем.

— Отфыхаю… — пробормотал я в песок.

— Не умер, уже хорошо!

— Уху…

— Вставай давай.

— Не фотю… Мфе и фуф холофо….

Теперь отматывать мое время у Анни не получалось, так что страдать я буду до самого вечера. И пусть от Евы хватало разного рода зелий, что могут мне помочь, и действи далеко не универсально.

— Эх… Люц, ты меня разочаровываешь. Я же осторожно била. Ты жив и почти здоров, так что хватит валяться. Пошли, я принесу чего-нибудь вкусного из одного из миров.

— Фкусное… — приподнял я голову. — От вкусного не откажусь…

— А завтра продолжим! Я сделаю из тебя величайшего воина твоего мира!

— Дерьмо…

Если бы у меня была необходимость как-нибудь назвать Аннигиляцию, то пожалуй самое подходящее название… Монстр.

Она обращалась со мной мягко и сдержанно, но даже так пропасть между нашими силами была размером с галактику.

Четыре месяца каждодневных боев, но все, чего я добился, так это того, что теперь она укладывала меня на лопатки не за пять секунд, а где-то за минуту. Правда делала это со временем гораздо более бережно, не ломая мне кости и позволяя довольно быстро восстановиться.

Да и сам я за полгода тренировок в её отрезанном от вселенной мире стал на порядок сильнее. Теперь каждый из моих каналов для маны был укреплен Светом, мои кости и мышцы превосходили человеческие во много раз, а в сочетании с Доспехом Крови, который был очень манозависимым, как оказалось, я был ещё сильнее.

Первое время богиня ещё активно заставляла меня отрабатывать удары, стойки с мечом и даже пригласила какого-то бога для практики, но это длилось не очень долго, потому что в первую очередь мне нужно было тренировать тело, чтобы по максимуму раскрыть потенциал изменений.

Но… кажется я дошел до своего предела. Я вот уже месяц не пил коктейли, что делала Ева. Она сказала, что в дальнейших модификация на данный момент смысла нет. Возможно в будущем, если я смогу значительно натренировать свой Исток, их и можно провести, но пока что мы закончили. И дальше я вот уже месяц просто тренируюсь.

— Ну и чего ты разлегся? — спросила Аннигиляция, загородив солнце и уперев руки в бока.

— Да так, отдыхаю. Полежу минут десять и можно устроить ещё один раунд.

Богиня склонила голову на бок и хмыкнула, а затем протянула руку, собираясь помочь мне встать.

— Закончим на сегодня. Я и так тебя измотала сильнее, чем нужно.

Жутко захотелось съязвить на этот счет, ведь то, как она изматывала меня вначале, ни в какое сравнение не шло с тем, что происходило сейчас, но я сдержался.

Я принял её руку, и богиня рывком поставила меня на ноги.

— Ты становишься всё лучше, — ухмыльнулась она и хлопнула меня по плечу. — Но…

— До меня тебе ещё далеко.

— До меня тебе ещё далеко.

Синхронно произнесли мы.

— Я что, настолько предсказуема? — с сомнением уточнила Аннигиляция.

— Временами, — пожал я плечами.

— Ладно, приводи себя в порядок, а я пока смотаюсь за вкусняхами. Может первый жрец поделится чем.

Анни неторопливо направилась в сторону дома, а я кряхтя поднялся на ноги, отряхнулся от песка и деактивировал броню.

Сначала я напился воды, затем отправился в душ смывать грязь и приходить в себя. Да, сегодня она со мной была довольно мягка. Да и последнюю неделю, если подумать, тоже.

Закончив с омовением, оделся и отправился в зал. При моем появлении Анни исчезла, но уже через миг появилась с коробками в руках и расставила их на столике перед диваном.