— Убежал искать в другую сторону, — ответил я трясущимися от напряжения губами, силясь не заржать, — мы с ним разделились.

Во время нашего короткого диалога, пара ученых, что-то ласково приговаривая и увещевая, пыталась аккуратно вытащить задушенную росянку из медвежьей лапы заведующего. Тот, совершенно не обращая на них внимания, машинально разжал ладонь и зашагал по направлению к лестнице, видимо твердо решив, найти моего друга для серьезного разговора. Обрадовавшиеся ученые, тут же подхватили фиалку-мутанта, и радостно гомоня, как гуси на водопое, потащили ее к себе на опыты. Да, вот что значит фанатики науки… Часть присутствующих отправилась с ними, стремясь рассмотреть добычу поближе, а часть, последовала за Духобором, на тот случай если он все-таки найдет Антоху. Чтоб не прибил парня ненароком. Почесав в затылке я направился следом за ними.

— Грубейшее нарушение техники безопасности. Проведение генетических экспериментов без разрешения главы научного отдела. Использование биологических стимуляторов не по назначению. Закачка всего своего внутреннего резерва, в столь малую форму, без контроля, — размеренно мерил шагами гостиную Духобор.

Мы с другом молча сидели в креслах и слушали нотацию. Помимо нас, на этом своеобразном вечернем совещании присутствовали Алиса и Архип Петрович — пожилой одаренный, с ироничным взглядом, работающий на базе почти со дня ее основания. Седая бородка клинышком и круглое лицо в обрамлении очков, делали его похожим на старого, пожилого доктора из рекламы. Такого же добродушного и жизнерадостного. Впрочем, это совсем не мешало ему являться одним из сильнейших боевиков на базе и быть светилом науки в области биоинженерии.

— Папа, ну хватит тебе уже, он же не специально, — взмолилась Алиса, не выдержав долгих нотаций.

— Да будет тебе известно, милая, — подняв указательный палец вверх, обернулся он к дочке, — при подобных ситуациях в мои обязанности входит не только устранение последствий аварии, а это была именно она, можешь мне тут не морщить свой носик. Но и наказание виновных, с последующим проведением инструктажа по техники безопасности для всего персонала базы. Ну, а так как они, в отличие от вас, и сами все прекрасно понимают, то в качестве наказания отдуваться за всех будете именно вы.

— Ты уже почти час нам одно и тоже рассказываешь, — возмутилась она.

— Это я еще только начал, — улыбнулся он, — тем более доля твоей вины в этом тоже есть.

— А я-то тут при чем?

— При том. Ты являешься наставницей этих двух оболтусов, и должна контролировать все их энергетические проявления! Где ты была в тот момент, когда этот…, - он недовольно посмотрел на притихшего в кресле Антона, — молодой человек выращивал ту дрянь? Молчишь? То-то же. И это хорошо еще, что никто не пострадал.

— Папа…

— Никаких «папа»! Мы работаем на секретном научном объекте, полувоенного типа, между прочим. А это обязывает! И по мерам безопасности и по уровню ответственности. Совсем тут разболтались, я смотрю! Давно я вам учений не устраивал?!

— Ну, полно вам, Духобор Степанович, — подал голос, пожилой ученый, до этого молча сидевший в своем кресле, — я думаю, молодежь уже и так все прекрасно поняла. Тем более что Алиса всегда отличалась, редкой для своего возраста, ответственностью и подобный случай впервые в ее практике.

— Впервые, только потому, что до этого у нее не было учеников, — буркнул тот, слегка остывая.

— Ну, так это только подтверждает мои слова, — невозмутимо продолжил Архип Петрович, — у кого из нас не было проблем, когда приходилось браться за новое дело? Какой бы качественный ни был инструктаж, всегда всплывают какие-нибудь неучтенные факторы. Это жизнь. В этом нет ничего удивительного.

— Ну и что ты предлагаешь? Похвалить их за эту клоунаду? Вырастили не пойми что, и отправили гулять по базе. Молодцы, нечего сказать!

— Ну зачем же так категорично, — улыбнулся тот, — необходимый урок они получили. Нотации выслушали. Пусть работают дальше. Сейчас их задача развиваться как можно быстрее, а не отбывать наказание.

— Методы воспитания бывают разные.

— Я думаю это лишнее.

— Ладно, — махнул рукой Духобор, устало опускаясь в кресло, — можете идти отдыхать, завтра вставать рано. И вам запрещается с этого дня пользоваться своим даром без присутствия опытного наставника.

— Это не обсуждается, — добавил он, видя как я открываю рот для возражения, — а ты, Алиса, потрудись объяснить своим подопечным, как вредно бывает бесконтрольно вкладывать весь свой резерв в одно растение, тем более политое новейшими экспериментальными стимуляторами. Да как у вас вообще такое чудо получилось из обычного растения? Чтобы оно бегало, да еще и обладало зачатками разума?!

— Разума у него нет и быть не могло, — подала голос Алиса, до этого молча выслушивающая нотации отца, — это базовые реакции построенные на…

— Избавь меня от подробностей, — поморщился тот, — меня и так утром ожидает подробный отчет от научного отдела. Весь мозг мне вынесут. Они там сейчас полным составом потрошат ваше чудо-юдо. Восторга полные штаны. А потом еще и Митрову придется объяснять, как такое вообще могло случиться. Так что все. Всем спать.

— Это было не совсем обычное растение, — спокойно заметил Архип Петрович, — если судить по окрасу, то таких фиалок не бывает и быть не может. Вы ведь в столовой ее взяли, молодой человек? — обратился он к моему другу.

Антон кивнул.

— Таааак, — зловеще протянул Духобор, — ну, и кто у нас тут еще решил Мичуриным заделаться?

— Папа, ну это же для красоты! — покраснела Алиса, — Кто же знал, что именно ее возьмут ребята для тренировки, да еще и с подобным эффектом?!

Кажется, буря миновала, подумал я, глядя как наливается кровью лицо Духобора. Пора сваливать пока о нас не вспомнили. Поэтому пожелав всем спокойной ночи, мы поспешно вышли из комнаты, плотно притворив за собой дверь, с трудом заглушающие крики главы научного отдела.

— Да, Антоха, ну и натворил же ты дел, — покачал головой я, по дороге к нашим комнатам.

— Да кто ж знал, что так получится, — в который раз возмутился он, — думал как лучше.

— А получилось как всегда.

— Сплюнь, а то накаркаешь еще!

— Да, такое и накаркать-то проблематично. Тоже мне, юный садовод.

Беззлобно споря и переругиваясь, мы добрались до своих комнат где, недолго думая, и завалились спать. Все-таки подобная методика обучения отнимала кучу сил, причем не только физических, но и моральных. Вот только спать от этого меньше не хотелось. Даже странно. Помню в былое время, после чего-то подобного я бы еще долго не мог заснуть, переваривая случившееся и мучая себя фразой «а вдруг», имеющий в конце самые разнообразные варианты развития ситуации. Вертелся бы с боку на бок и крутил все в голове раз за разом. Теперь же, мне просто хотелось спать и не думать ни о чем. То ли брала свое эмоциональная усталость, накопившееся за все время пребывания на базе, то ли у меня просто проснулось здоровое чувство пофигизма. Непонятно. Но в любом случае я начал меняться. С этой мыслью я и провалился в темноту.

Проснувшись рано утром и умяв очередную порцию химикатов, я, вместе со Сном и Антоном, спустился в столовую на завтрак. Сегодня повара решили порадовать нас ароматным грибным супом и овсяной кашей на молоке, довеском к которой шла яичница-глазунья. Несмотря на название, каша была выше всяческих похвал, причем настолько, что я даже попросил добавки. Все-таки хороших на базе держат поваров, нечего сказать. Казалось бы, из простых, по сути, вещей они могли сварганить настоящее произведение вкусового искусства.

Вернувшись от раздачи с добавкой, я стал свидетелем весьма интересного спора наставника с моим другом. Стен вообще был каким-то жизнерадостным парнем. Отлично разбирался в культуре и кино, и мог говорить практически на любую тему часами. Казалось, просто не было такой вещи, в которой бы он не понимал или не знал о ней нечто занимательное или же просто интересное. Он легко поддерживал разговор, шутил, смеялся, и производил исключительно хорошее впечатление. Этакий рубаха-парень, которого уже через несколько минут после знакомства, как-то совсем незаметно начинаешь считать своим другом и относиться к нему вполне доверительно. Полезное качество, отметил я про себя.