Библиотека. Человек вытаскивает жесткие диски из основного компьютера. Рядом валяется искореженная железная крышка системного блока. Видно, открывать отверткой в такой спешке он не стал, и просто оторвал ее руками.

Зеленый переход на дереве. Снова бегущие автоматчики. Быстрая стрельба куда-то в сторону и забег продолжается уже за кадром.

Нет сигнала.

Видео закончилось.

— Это все? — спустя некоторое время, первым нарушил молчание полковник.

— Да, — кивнул Виктор, — это все что мне удалось восстановить.

— С основной базой они поступили более затейливо, — задумчиво покачал головой Стен.

— Не хотели рисковать, — буркнул в ответ Владимир, не отрывая взгляда от экрана. Кулаки его были сжаты.

— Витюша, а верни-ка то место, где тварь крупным планом была, — попросил Архип Петрович.

— Вышка смотрителя? — уточник оперативник.

— Да.

— Вот, — парень отмотал запись на нужное место и нажал на «стоп». Перед нашим взором вновь застыла искаженная злобой и яростью страшная морда.

— Никогда такой раньше не видел, — покачал головой Владимир.

— Как и все мы, — буркнул Север.

— Чем-то на горгулью похожа…

— Да какая хрен разница на что она похожа! Мы можем тут хоть до утра пялиться на нее, а толку не будет никакого. Лежал бы тут ее труп — тогда другое дело.

— Врага надо знать в лицо.

— И что? Вот тебе оно. На весь экран харя. Приснится — не забудешь. Да только чего от нее в бою ожидать никто не знает.

— Уже знаем, — хмыкнул Владимир, — она хотя бы может летать.

— Не факт, — поскреб подбородок Семен, — слишком уж небольшие крылышки для такой туши.

— И что?

— У пингвина тоже есть крылья, — намекнул он, — и у страуса. Но что-то в небе я их не видел.

Кто-то хихикнул. Ну да, сравнить милого сердцу безобидного пингвина с такой вот… нет уж, спасибо. Я выбираю первый вариант для личной встречи.

— Это в нашем мире, — тем временем не сдавался мастер, — а в их кто его знает, что там может летать, а что нет?

— Так, зоологией потом заниматься будете, — перебил их дискуссию Митров, — тварь подлежит уничтожению в любом случае. И это не обсуждается.

— Как будто кто-то хотел ее себе домой взять…, - закатил глаза Стен.

— Тебе смешно? — сверкнул в его сторону глазами полковник, — Мне напомнить, как один самонадеянный оперативник в семьдесят восьмом году, хотел поймать живьем тихоню и чем все это закончилось?

— Не стоит, — на моей памяти Стен впервые выглядел смущенным. Его рука непроизвольно потерла кожу в области горла.

— Тогда продолжим. Виктор, включи общий вид внутреннего двора.

Перемотка почти в начало и перед нами снова встали первые мгновения штурма базы.

— Стоп! — неожиданно громко скомандовал Игнат, — что там у него в руке?

На экране застыл кадр зачистки, когда наемники только начали врываться в полуразрушенные домики базы.

— У кого? — не понял парень.

— Вот тот мужик слева у дерева с поднятой рукой.

— А ведь и верно, — заинтересованно придвинулся поближе к экрану Архип Петрович, глядя на услужливо увеличивающееся изображение. Качество, конечно, оставляло желать лучшего, но в общих чертах предметы различить было можно, — какая-то палка.

— Жезл, — поправил его, более сведущий в таких делах молодой оперативник.

— Да хоть посох Гендольфа, — отмахнулся старик, — он явно управляет той тварью с помощью этой штуки. Промотай-ка чуть дальше…

— Аналитиков бы сюда, — протянул Север, глядя, как мечутся по экрану фигурки.

— Отдел аналитики приказал долго жить, — хмыкнул Стен, — причем всем составом. А его начальник, заварив кашу, благополучно сделал ноги.

Зародившийся спор набирал обороты. Видео мотали туда-сюда, выискивая любую мелочь, за которую можно было бы зацепиться. Для меня подобного рода собрания были в новинку. Те короткие планерки, проводимые в кабинете у Митрова каждую неделю — не в счет. В число доверенных людей я тогда не входил — не было ни должного опыта, ни допуска. Просто отчитывался, отвечал на поставленные вопросы и уходил. Планированием операций, обсуждением полученных данных и прочими организационными моментами занимались уже совсем другие люди. Не спорю, возможно со временем такая ситуация бы изменилась, ведь подобными кадрами разбрасываться просто глупо, но до последнего времени все было именно так. Сейчас же, сидя тут и глядя на окружающих, мне на ум приходило только одно — мозговой штурм. Все это напоминало не четко выстроенное совещание, а какой-то междусобойчик, где все говорят не по очереди, предлагают свои идеи и спорят наперебой. И самое что интересное, Митров, кажется, прекрасно во всем этом ориентировался. Не повышал голос, призывая к порядку, не орал вместе со всеми, а просто направлял разговор в нужное русло и слушал. Возможно, в этом и есть талант руководителя? Не зря же его, такого относительно молодого (по сравнению с некоторыми другими) поставили на эту должность.

Помню в свое время, один мой друг устроился работать секретарем в какую-то жутко крутую фирму. И нужно там было постоянно организовывать совещания для совета директоров. Я еще тогда наивно предполагал, что мол, что в этом такого сложного? Ну, собрались все вместе, посидели и все обсудили. Какие проблемы? На деле же все оказалось не так-то уж и просто. В обязанности организатора входила такая куча всего, что начинала пухнуть голова. Во-первых, многое зависело от того, какое совещание будет: оперативное или плановое. Какие вопросы выносить на обсуждение, а какие можно решить в рабочем порядке. Подготовка всей необходимой для проведения мероприятия информации заблаговременно. Список участников, приглашения, оборудование помещения, регламент, доклады и еще куча прочих разных дел.

Слушая рассказ друга я молча выпадал в осадок. И вот теперь сижу тут, участвуя, по сути, в обсуждении будущего человеческой расы, а вижу балаган. Непривычно… Хотя что в последнее время было для меня привычным? Наверное, вот так люди и перестают удивляться чему-либо в жизни.

В это время в комнату вернулась Алиса. Устало плюхнувшись на диван, она взяла со столика сок и принялась жадно пить. Взгляды всех присутствующих повернулись к ней.

— Что с девочкой? — осторожно спросил Митров, глядя на нее.

— Ничего. Кома, — отрываясь от бутылочки, выдохнула девушка, — состояние — стабильно тяжелое. Папа начал подключать ее к приборам.

— Вы пробовали ее вернуть?

— Вывести не получается, — Алиса покачала головой, — ни один из известных мне способов не работает. Даже прямое вмешательство. Тут Дима был абсолютно прав.

— Но надежда есть?

— Прогнозы строить пока рано. Нужны обстоятельные и очень осторожные исследования. Ребенок и вправду уникален. Настолько огромный внутренний резерв, что я поначалу даже дар речи потеряла! Колоссальный потенциал. Мы не можем себе позволить потерять ее из-за какой-нибудь глупой ошибки.

— Хорошо, — кивнул полковник и повернулся к остальным, — тогда следующий план действий такой. Алиса и Духобор остаются здесь. На вас ложится забота о девочке и Шамане. Последнего необходимо в кратчайшие сроки поставить на ноги, но больше половины своего резерва в день не тратьте — неизвестно, что еще может произойти. Нужно быть готовыми к разным ситуациям.

— На выращивание тела уйдет как минимум несколько недель, — тут же вставила девушка, — а учитывая отсутствие многих необходимых вещей и оборудования…

— Придется извернуться, — отрезал он, — что сможем достать — достанем, остальное — не факт. Мы сейчас не в той ситуации, чтобы рисковать.

— А почему бы не использовать для этого уже готовое тело? — спросил я, и под непонимающими взглядами добавил, — ну… труп из морга, как это сделал товарищ полковник.

— Тебе прочитать лекцию о совместимости человеческих тканей, группах крови и прочем? — удивленно поднял брови Архип Петрович, — я думал, год назад Алиса справилась с этим более чем успешно.