Я рассказал им все без утайки о препаратах и их побочных эффектах. Не видел причин врать своим людям, учитывая, что это может полностью изменить их жизнь. Это решение они должны были принять самостоятельно.

Как только я закончил рассказ, в комнате воцарилась тишина.

Первым вперед вышел Морлин. Тот самый каторжник, что получил должность лейтенанта. Я ознакомился с его делом перед назначением. Морлину дали двадцать лет каторги за убийство одного мелкого городского чиновника. На суде он говорил, что этот человек изнасиловал и убил его единственную дочь, но ему не поверили. Да даже если это была правда, ему бы все равно дали как минимум десятку за убийство государственного служащего при исполнении.

Аида была права, некоторые из тех, кто оказались в ордене, искали искупление. Морлин искал не его, но нечто близкое. Он искал цель. Через какое-то время после назначения он сам мне это сказал. После своей мести он потерял себя как человека, а я дал ему шанс поучаствовать в чем-то большем, чем он сам.

Он без тени сомнений взял шприц и после объяснения, как он работает, вколол препарат себе в руку.

-Спасибо, господин, я буду использовать этот дар с честью, - сказал он, ударив кулаком в грудь, после чего вернулся к остальным.

-Эх… - вздохнул один из каторжников. Кажется, его звали Хольм. – Видимо, придется мне, раз все такие трусы. Жаль, конечно, что у меня, скорее всего, не будет детей, но… с другой стороны, я могу не бояться обрюхатить бабу.

В итоге, инъекции себе сделали пятеро каторжников. Остальные воздержались. Шестым вызвался стать Вэндэл, которому я благодарственно кивнул. Нужно было, чтобы хоть кто-нибудь из офицеров использовал артефакты. В идеале - все, но и такой результат меня устраивал. Теперь в рядах Черного Ордена появилось сразу шесть черных доспешников, как я решил их называть. А это была грозная сила.

Почему-то мне казалось, что Тэм захочет поучаствовать в этом, раз уж она так сильно старалась выделиться все это время. Но нет, она не отважилась.

-Хорошо, - обратился я ко всем. - На данный момент у нас есть ещё четыре ампулы и четыре доспеха. Со временем будет больше и того, и другого. Я понимаю, решиться на подобное не просто, но и немедленного ответа я не требую. Я планирую провести рейд ровно через десять дней, и любой из вас может присоединится. А пока… каждый день всем, кто сегодня принял препарат, будут выдаваться доспехи и оружие. Будете тренироваться в их использовании.

У этого было двойная задача. С одной стороны, все, кто решился, смогут лучше освоить возможности эльфийских доспехов. А с другой, наблюдая за товарищами, кто-нибудь может тоже решиться.

***

Тренировки на следующий день начать не получилось. Как и через день. Проявился один из первых побочных эффектов, и все шесть мужчин просто слегли, два дня мучаясь от лихорадки. Даже маг-лекарь не смог ничего сделать. Лишь немного сбил жар, но на третий день им стало гораздо лучше, и все как один, несмотря на слабость, решили заняться тренировками.

Ещё через день случился «инцидент». Кое-что, чего я очень боялся: один из каторжников попытался сбежать. И что хуже всего, это был один из одетых в эльфийскую броню.

Понятия не имею, чего он добился, да и скорее всего, уже никогда не узнаю. При побеге он ранил одного из своих товарищей. Хорошо, об этом быстро доложили мне, и я нашел его в течение часа. И сделал то, что должен – убил его.

Для этого мне не понадобился даже Доспех Боли. Хватило простого усиления мышц и божественного клинка, для которого эльфийская броня не была непреодолимой.

-Не считайте себя непобедимыми, надев эту броню, - крикнул я всем, притащив тело за собой. - Это не так. Теперь вы в Черном Ордене, а его предательство наказывается только одним способом - смертью.

После этого я скрылся в своем недостроенном кабинете. Чуть позже Ториг сказал мне, что я поступил правильно.

Я кивнул, ничего не ответив, и как только он ушел, занялся составлением устава. Это нужно было сделать ещё давно, но лишь подобное происшествие заставило заняться этим всерьез. Разумеется, за день написать нечто подобное не получилось. Для этого мне пришлось посоветоваться с Кэт, Аидой, Фией и Торигом. Свою лепту внес и Хэнг. Но для полноценного формирования пришлось направиться в трисентскую библиотеку и запросить уставы Ордена Ласточки.

Многое я взял именно из него. Увы, я не настолько умен, чтобы написать подобное без какой-то хорошей базы.

И пока я занимался, как мне порой казалось, этой абсолютно бессмысленной штукой, мои люди понемногу осваивали воинское ремесло. За месяц, что прошел с того момента, как я всерьез занялся орденом и набрал сюда людей, они не стали великими воинами, но базовые вещи усвоили.

Неплохо шли дела и у доспешников. Первый день они просто осваивались в доспехах. Учились ходить, бегать, прыгать, даже не пытаясь сражаться.

А время, которое я дал Эль и своим людям на подготовку к рейду к эльфам, понемногу убывало.

Глава 39. Подготовка к рейду (2)

Hecмотря на возражения, одной из первыx комнат, которую обустроили, стал мой кабинет. Даже Флем, каторжник-плотник, заявил, что нечего начальству работать под открытым небом.

Для этого они специально привели в надлежащий вид одну из комнат на первом этаже и обустроили мне там временный кабинет, где я мог обсудить что-нибудь со своими подчиненными или просто заниматься письменной работой.

Kабинет, конечно, был той ещё дырой, но это вопрос времени. Эль обещала, что Университет хорошо заплатит за все, что мы принесем. Это значило, что заберем мы не только части кузни, а вообще все, что сможем и что не прикручено к полу гайками. А что прикручено… наши мечи вполне могут это срезать.

Tак что рейд был не просто глупой вылазкой, а вполне себе самодостаточной операцией. Денег у меня осталось не так много, учитывая, что часть из них была предназначена для еженедельного жалования и затрат на продукты питания.

Чем ближе приближался день «Х», тем оживленнее становилось в лагере. К доспешникам присоединились ещё двое каторжников. Итого семь, не считая меня. Брать с собой простых людей в рейд я не собирался.

Думаю, стоит прекращать называть их каторжниками, ведь теперь они мои люди. «Pядовые» или «рекруты» - так лучше.

B дверь постучали, и когда я отозвался, то удивленно охнул, увидев на пороге хорошо знакомого эльфа. Эвраил не изменился за три года, все такой же могучий и спокойный. Разве что волосы его стали длиннее, и теперь он собирал их в хвост.

Нет…

Была ещё одна вещь, которая меня поразила до глубины души: его уши. Их кончики были отрезаны, и теперь те выглядели пусть уродливо, но по человечески.

-Я не помешаю, Судья? - вежливо поинтересовался он.

-Нет, конечно, проходи… - я тут же указал ему на грубо сколоченный стул. - Не думал, что ты в столице. Слышал, что теперь ты генерал, и большую часть времени проводишь на стенах.

-Да, - он кивнул. - Я вернулся сюда по делам, но после того, как услышал о тебе и о том, что ты делаешь, решил прийти лично.

-Добро пожаловать в Черный Орден, самый бедный из Орденов этого мира, - усмехнулся я. - Предложил бы тебе выпить, но нечего. Контингент у нас тут специфичный, выпивки не держим.

-Не нужно. Я пришел сюда по делу, - как всегда, он решил не тянуть кота за бубенцы и перейти к сути. – Аманэя передала мне, что ты и твои люди собираются устроить набег на один из аванпостов эльфов.

Я кивнул.

- Я хочу участвовать.

-Ты уверен? Ты же генерал, и сильно сомневаюсь….

-Все улажено. Я взял отгул на месяц, и на это время мой меч полностью в твоем распоряжении.

-Заманчивое предложение, - вздохнул я. Эвраил был отличным воином. Куда более искусным, чем любой из Черного Ордена. И о эльфах он знал очень много. Их тактику, стиль, артефакты. - Но…. Я ещё раз спрошу, ты уверен? Eсли ты правда хочешь - милости прошу. Но они твой народ…