И… Колтер практически сразу получил удар палкой по лицу. Он банально не успел заблокировать атаку, поскольку машина двигалась слишком быстро. Ещё хорошо что робот не стал добивать поверженного противника, а терпеливо ждал когда тот поднимется.

А Колтер поднялся, но лишь для того чтобы вновь упасть. И это повторялось раза три. В четвертый раз он подняться не смог.

-Довольно! – послышалось сверху. – Четвертый ранг.

-У-у-у-у-у… не повезло…. – покачал головой Умрай.

-Отнесите это Мясо к лекарю, - послышалась команда сверху, и двое мужчин аккуратно подняли парня и понесли куда-то.

-Ну, удачи, - хлопнул мне по плечу Умрай.

-Она мне не нужна, - усмехнулся я, выходя вперед.

Мой противник не выглядел грозно, да и не шел я для того чтобы побеждать. Главное не стать Мясом, как Колтер. Жалко парня, сильно ему досталось, но в данный момент мне нужно хоть немного подумать о себе.

В качестве оружия я взял только меч. Щитом я пользоваться не умел, как и вторым мечом. Увы, но амбидекстер из меня аховый. В итоге, второе оружие будет лишь меня замедлять.

Передо мной появился противник. Опять робот с палкой в качестве оружия. Вблизи он выглядел не так уж и грозно. Метр-семьдесят-семьдесят пять в высоту, кисти отсутствуют, на их место ставится оружие. Глаз всего один, где-то на лбу, но это едва ли уменьшает угол обзора. В остальном он был похож на человека, на которого надели рыцарский доспех из золотистого металла.

-Начали!

И, как и в прошлые разы машина первой пошла в атаку, целя палкой мне прямо в голову. Двигалась она быстро, но… я быстрее.

Я стоял прямо, терпеливо дожидаясь, когда палка достигнет моего лица и в самый последний момент резко ушел вниз, пропуская её под собой. Похоже, этого никто не ожидал, потому что за пределами барьера послышались радостные возгласы собравшихся.

Робот мгновенно развернул торс на сто восемьдесят градусов, попутно пытаясь достать меня палкой по горизонтали, но я уже отскочил назад.

Эти машины быстры и сильны, но у них нет разума. Как, к примеру, у Эль. Посмотрев уже несколько боев я заметил что они действуют исключительно по определенным алгоритмам. Некоторые из них стало легко предугадывать.

Как только атака машины была выполнена, я тут же атаковал, целясь в сочленение доспехов на плече. Робот не успел отреагировать и мой клинок, с лязгом и хрустом металла погрузился в плечо робота.

Он попытался нанести мне удар в голову, но я тут же ушел вниз, потянув за собой оружие. Небольшое усилие… хотя, это было большое усилие. Вряд ли бы я такое смог сделать будучи простым человеком. В общем, потянув оружие за собой, я услышал громкий лязг, а затем клинок «полегчал» из-за того что рука машины была отделена от тела.

После потери конечности двигаться он стал куда быстрее. То ли потому что вес конструкции стал меньше, то ли это часть программы. Но все-равно по скорости и реакции он до меня не дотягивал, да и алгоритмы боя делали его не слишком сложным противником.

Ускользнув от парочки ударов я смог вновь провернуть трюк, лишив робота второй руки. В принципе, я бы мог попробовать сразу его обезглавить, но решил не торопиться, вдруг он выкинет ещё что-нибудь. Чем больше я знаю об этих штуках, тем лучше.

-Хватит! – послышалась команда с балкона, как только вторая рука робота коснулась земли и мой оппонент тут же встал по стойке смирно. – Второй ранг. Следующий.

Второй? А не так уж и плохо…

Глава 6. Дом Маома (4)

В целом, я остался доволен тем, как прошел бой. Наверное, даже будь мой противник вооружен мечом, а не палкой, как было у эльфа, я бы не испытывал особых проблем.

-Ого! А ты неплохо сражался! – радостно улыбаясь, встречал меня Умрай. – Уже третий человек во втором ранге!

-Это так необычно?

-Конечно. Да и вообще, эта партия крайне необычная. Я, например, прежде чем перешел во второй, порядка десяти боев выиграл. Хех… а по тебе и не скажешь, что ты такой сильный и быстрый.

Пока мы разговаривали, на испытание вышла последняя из новичков дома Маома – Фия. И я за неё не боялся, она обладала такими же способностями, как её брат, так что путь во второй ранг ей был заказан.

И действительно, сюрпризов не получилось. Разве что она смогла нанести противнику урона чуть больше, чем Тарн, немного всковырнув его броню, но в остальном все прошло точно так же.

Как только закончилось испытание, и эльфы удалились, я почти сразу пошел искать Колтера. Ему сильно досталось, и хотелось узнать, как он.

Лазаретом оказалась просторная комната с кроватями, где должны были отлеживаться тяжело раненые после боя. Колтер тут был один, ни лекаря, ни других пациентов, что мне категорически не понравилось.

Выглядел парень плохо, половина лица буквально заплыла от синяков, а ведь он ещё получил несколько сильных ударов по корпусу.

-Сильно ему досталось, - Умрай, похоже, решил составить мне компанию, попутно проведя небольшую экскурсию и растолковывая местные порядки.

-Почему нет лекаря?

-Придет, - пожал плечами бородач. – Но торопиться точно не будет. Может, не завтракал ещё.

-Тогда я пойду и притащу его силой, - фыркнул я.

-Вперед. Только лекарь живет вне нашей зоны. Думаешь, длинноухие позволят тебе разгуливать вне территории рабов?

-Тц…

-А ты чего так злишься? Он что, твой друг?

-Нет, - ответил я.

-Тем более, - хмыкнул тот. – Он четвертый ранг. Это практически смертный приговор, вот лекарь и не торопится. Мой маленький совет – не привязывайся. Будь тут первый или второй, то лекарь был бы уже тут и активно лечил раненого, а четвертый… говоря честно – возможно, ему было бы проще умереть прямо тут.

Как не тяжело было признавать, но в словах Умрая была определенная логика. Выживает сильнейший, а сильнейшим Колтер точно не был. Рано или поздно он умрет тут, если, конечно, не станет сильнее.

Но все равно, выводы не утешительные.

-Тут вообще ни к кому лучше не привязываться. Все мы… рабы, - вздохнул бородач. – И именно длинноухие устанавливают правила. Сегодня они устраивают обычные бои, один на один между вторыми или третьими рангами. А завтра могут собрать нас в кучу и выставить против какого-нибудь очень сильного бойца Первого ранга, против которого у нас не будет и шанса. Просто потому, что им захочется устроить бойню.

-Зачем? Ты же говорил, что они так решают конфликты.

-По-разному, - пожал плечами Умрай. – Порой, у какого либо дома становится слишком много бойцов второго или третьего ранга, и тогда они выставляют их против бойца первого ранга другого дома. И чаще всего подобное превращается в мясорубку. Так отмечают праздники, или какую-нибудь успешную сделку.

-Ну, и кого тут надо лечить? – послышалось недовольное ворчание, и в лазарет вошел пожилой мужчина, от которого перегаром разило так, что эта вонь могла стать смертельным оружием.

Бесцеремонно растолкав нас, он склонился над Колтером, бегло его осмотрел и зло сплюнул на пол.

-Он что, пьян? – тихо спросил я, когда мы с Умраем отошли немного в сторону.

-Он всегда пьян, - поморщился бородач. – И всегда недоволен. Не обращай внимания, у него своя, не слишком радужная история, но дело свое знает. Пойдем, скоро должен начаться показ.

И тот действительно начался довольно скоро. Не прошло и десяти минут с нашего возвращения на тренировочную площадку, как стена превратилась в один из мониторов, которые мне уже доводилось видеть на арене.

-Пошли, - усмехнулся Умрай, распихивая собравшихся.

И в этот момент мне открылось, что тут все-таки есть определенная иерархия. Дружелюбие Умрая немного сбило меня с толку, но оказывается, иерархия играла определенную роль. Лучшие места у предстоящего зрелища занимали первые ранги, затем шли вторые, ну, а за ними уже третьи. Причем для них даже не полагалось сидячих мест.

Присев на одну из специально подготовленных для воинов первого и второго ранга лавок, я уставился в экран, ожидая, когда начнется бой.