Примерно в километре, может чуть меньше, от нас формировался другой лагерь. Знамена красные, но, не смотря на это – явно не Империя – герб другой. Там была изображена птица, объятая пламенем. Феникс? Вполне возможно.

-Феникс… - тихо прошептала Бри.

-Знаешь их?

-Вроде того, - нахмурилась она. – Есть такая секта. Её последователи верят, что мир сгорит в очистительном пламени. Раньше я думала, что это просто небольшая горстка фанатиков, но… их как-то слишком много.

-Вернемся?

-Погоди. Смотри, что-то происходит.

И действительно, происходило кое-что интересное. От основной массы людей, разбивающих лагерь, отделился десяток, направившийся в нашу сторону. Четверо были одеты в странные багровые балахоны, полностью скрывающие тела, позади шел человек в мантии, напоминавшей мантию жреца, сопровождало его ещё пятеро человек, но одеты они были в простую одежду. Даже оружия при них не заметил. Зато каждый из них нес по глиняному сосуду.

 Остановились они примерно в двух сотнях метрах от стен лагеря, а затем та четверка в балахонах вышла вперед и эти самые балахоны скинули. Двое мужчин и две женщины, абсолютно голые, начали петь что-то в унисон.

Жрец, стоявший позади, поддержал их пение. Остальные же подошли к обнаженной четверке и начали поливать их содержимым сосудов.

-Ох…- Бри прикрыла рот рукой, словно зная, что будет дальше. Да и у меня было нехорошее подозрение….

Как только люди с кувшинами отошли назад, жрец замахал руками, а в следующий миг четверка людей вспыхнула алым пламенем.

И самое поразительное – они не кричали. Не пытались потушить огонь. Они продолжали петь, вознося руки к небесам. Их кожа горела, мясо плавилось, боль должна была быть неописуемой, а они пели…

Мне стало дурно. В голове тут же вспыхнул образ сгорающей Катрины и собственного бессилия.

Эти четверо сгорали заживо, но, кажется, это их совершенно не тревожило….

Глава 28. Пламя Феникса (1)

Если раньше обстановка в лагере была просто немножко напряженной, то после появления четвертой фракции в лице сектантов, общий настрой стал совсем плохим. Сектанты взяли лагерь плотным кольцом. Их тысячи, нас едва ли сотен пять.

Прошла ровно неделя, с момента появления первых сектантов, и их количество неуклонно росло. Со всех концов мира стекался людской поток, что приветствовали пришедшее в этот мир пламя Мира Света. Они до конца не понимали, с чем именно имеют дело, но верующим плевать.

С рассвета и до заката они возносят молитвы Свету. Сотни глоток поют песни вокруг лагеря, тем самым лишь усиливая напряженную обстановку в наших войсках.

Уже случалось несколько кровопролитных стычек. В большей части были замешены эльфы, и лишь совместными усилиями Трилора и Империи длинноухих удавалось образумить.

Сектанты не проявляли агрессии, но в тоже время неумолимо давили на нас психологически. Если раньше их лагерь находился в километре-двух от наших стен, то теперь их палатки находились всего лишь в паре сотен метров.

Воины устраивали рейды, разрушали жилища, что были построены вблизи опасного периметра.  Были и жертвы. Но люди все равно возвращались, восстанавливали строения и продолжали молиться.

Попытки договориться были. Более того, насколько я понял из слов Люциуса, их лидеры более чем вменяемы. Но уходить они были не намерены. Они заявляли, что пришли на паломничество, и лишь когда коснутся истинного пламени, оно закончится.

Частокола резко стало недостаточно, и маги на скорую руку сразу за деревянной оградой возвели магическую. Не слишком высокую или мощную, но в случае нападения со стороны простого люда маги без особых проблем могли ударить по ним магией, уничтожая сотни сектантов.

Эта их инертность, зомбированность просто шокировали.  Если бы они просто напали на лагерь, то, не смотря на численное превосходство, их бы просто смели. Но они не нападают. И в тоже время всем нам четко ясно, что именно нужно сектантам – обелиск. И если раньше мы охраняли мир от обелиска, то боюсь, сейчас все было с точностью да наоборот.

Но были и хорошие новости. Кем бы ни был таинственный человек, что поражал других светом, новых нападений не случалось.  Те несколько десятков солдат так и не пришли в себя, по-прежнему находясь под воздействием Света. И Свет менял их, превращал во что-то иное… И это категорически не нравилось Торнвуду. Сильнейший маг Империи Фальдар был крайне заинтересован в том, во что они превращаются, но довольно часто повторял, что лучше бы от них избавиться.

Видимо любопытство было сильнее.

С каждым днем обстановка становилась все более напряженной, и в любой момент мог произойти «взрыв».

***

-Гюнтер, я могу войти?  Ещё не спишь?

-Катрина? Заходи, заходи, - маг ещё не спал. Отмачивал ноги в небольшой бадье с горячей водой, но при появлении дамы в его маленькой обители тут же закончил с водными процедурами. – Чему обязан такому позднему визиту?

-Есть одна небольшая просьба. Можешь поставить антизачаточную печать?

Старик пару раз удивленно моргнул.

-Да. В этом нет ничего сложного, только не слишком понимаю, почему ты с этим обратилась ко мне. У нас множество магов-лекарей.

-Так сделаешь?

-Разумеется, - кивнул он.

Катрина сразу начала расстегивать блузку, остановившись на уровне груди, затем приспустила штаны, частично оголив лобок. Теперь её живот был полностью открыт.

Гюнтер потер руки друг о друга, после чего начертил в воздухе магический символ. Затем протянул руку, касаясь нижней части живота девушки, а когда он убрал ладонь, там появилась небольшая магическая печать.

Пару мгновений она вращалась вокруг своей оси, а затем неожиданно потеряла стабильность и осыпалась.

Маг нахмурился, да и Катрина сразу помрачнела.

-Что это значит?

-Погоди, - маг вновь протянул руку, но на этот раз воспользовался другим заклинанием. От его прикосновений Катрина ощутила легкое покалывание, но не сопротивлялась. Наоборот старалась подавить свою ауру, чтобы не мешать магу. – Теперь мне все ясно…

-Гюнтер, только не говори мне, что…

-Боюсь, что так, - кивнул он, тяжело вздыхая. – Печать тебе теперь не нужна.

Катрина подтянув штаны, тут же плюхнулась на кровать мага, закрыв лицо руками.

-Судя по реакции, ты этого не хотела?

Катрина промолчала.

-Беременность ещё только в начальной стадии. То, что в тебе, не более чем набор клеток. Это даже не плод. Если хочешь, я могу устроить так, что его не будет. Одно маленькое заклинание, и через пару часов у тебя случится небольшое кровотечение. Никаких других последствий.

-Не надо, - ответила она ему, вставая на ноги. Услышав это, маг улыбнулся. Известие о том, что она все-таки хочет оставить ребенка, его обрадовало.

-Не стоит из-за этого так переживать, Катрина, - улыбнулся Гюнтер. – Это естественно. Не ты первая, не ты последняя. Кто отец… думаю, спрашивать глупо?

Она согласно кивнула. Губы девушки тронула едва заметная печальная улыбка.

-Я столько размышляла о том, что когда придет время, и я стану матерью, то буду готова, - едва сдерживая слезы от нахлынувших эмоций, сказала она. – Но это всегда было где-то там. В будущем. Не сегодня и не сейчас. В лучшие дни.  А теперь… - она запнулась. – Гюнтер, пообещай мне, что этот разговор останется между нами.

-Погоди, ты ему не скажешь? – опешил маг.

-Нет. Пока нет.

-Почему? Я думаю что он имеет право знать.

-Прости, но это не твое дело. Так ты обещаешь?

-Как будто у меня есть выбор… - недовольно буркнул тот.

***

Я парю. Лечу в бескрайнем золотистом небе, подо мной нечто невообразимо прекрасное. В моем языке просто нет слов, чтобы описать всю красоту и величие открывшегося пейзажа. Даже если я буду долго и упорно описывать каждую частичку увиденного,  не смогу передать и тысячной доли процента величия этого мира.

Здесь просто надо оказаться…