Тогда эта эльфийка, устав от Юндорской суеты и интриг, утащила меня почти на неделю в глухой лес на севере от Трисента. Признаться, это было тяжелым испытанием, к которому я оказался не готов, ведь ни еды, ни воды мы с собой тогда не взяли. Все приходилось искать на месте, и хватало моментов, когда жуть как хотелось все бросить и отправиться назад. Но… Валирэль находила способы компенсировать все неудобства.

Холодные ночи, во время которых мы согревали друг друга, я буду помнить ещё очень и очень долго.

От одних лишь воспоминаний об этом забурлила кровь, так что я поспешил спрятать письмо под матрац и попытаться выкинуть эльфийку из головы. Но было проще сказать, чем сделать.

Я плохо помнил, при каких обстоятельствах познакомился с Валирэль. Её старшая сестра тогда была в бегах, дом Эматия был почти полностью вырезан, и мой отец дал Шалириэлле Эматия, а вместе с ней и маленькой Валирэль, убежище. Видимо, тогда и произошло наше знакомство. Наверное, нас просто оставили вдвоем, и мы начали играть.

А когда я стал чуть постарше, то не раз бывал в Юндорском дворце вместе с Аидой. Тогда же Хэнг Лерон, старый друг моего отца и муж Шалириэллы, обучал меня искусству меча и другим тонкостям военного искусства. Наверное, лет до двенадцати-тринадцати я очень много времени проводил в Юндоре и даже и понятия не имел, что люди и эльфы раньше враждовали. Но потом все прекратилось. На Шалириэллу было совершено покушение, в поместье ворвалась группа эльфов с намерением её убить. И к сожалению, в тот момент я тоже был там. После ожесточенных боев нападавшие были убиты, ни я, ни кто-то из приближенных Шалириэллы не пострадал.

Все закончилось хорошо, но больше я в Юндоре не бывал. После случившегося Фия наотрез отказалась давать свое согласие на мои полеты туда, опасаясь за мою жизнь. Время от времени Валирэль сама наведывалась в гости, иногда вместе с Хэнгом, но все это было не то.

Сейчас я лучше понимал, что там происходит. Даже спустя пятнадцать лет после падения старой власти Юндора, эльфийское общество разрывают противоречия. Страна сейчас похожа на пороховую бочку, и кажется, достаточно лишь одной искорки, чтобы она взорвалась. И тем ценнее становились письма от Валирэль, которая по-прежнему находилась в самом эпицентре неразберихи.

— Как же мне тебя не хватает… — вздохнул я, утыкаясь в подушку и прикрывая глаза. Все-таки усталость начала брать свое.

Из сна меня вырвал удар, словно кто-то уронил на пол книгу. Буркнув что-то невразумительное, я перевернулся на другой бок, после чего удар повторился.

— Что ещё тут происходит? — я зевнул и оглядел комнату, но никого не увидел. — Фия, твои шутки?

Тишина. Тени в комнате так же не двигались. Да и не похоже это на неё, если подумать. Она ни разу не использовала свои теневые умения таким образом. Дать подзатыльник теневым щупальцем — это легко, но прятаться и проникать в мою комнату? Нет.

Пока я размышлял об этом, прямо перед моим лицом пролетела книга, упав откуда-то с потолка и приземлившись у самого края кровати. Я моргнул, затем ещё раз и удивленно уставился на черную книгу, валяющуюся на полу.

— Знание?

Артефакт Сумеречной Библиотеки, ныне бесполезный, который подарили мне на прощание. Некогда эта книга была ключом к поистине бесконечным знаниям Сумеречной Библиотеки — хранилища книг, созданного богами Башни, где присутствовали копии всех когда-либо написанных книг, включая магические гримуары.

Мой отец был Библиотекарем, тем, кто управлял этим местом, но после Войны Света Сумеречная Библиотека была утрачена, а Знание превратилось в просто книгу.

Точнее… так думали все вокруг, поэтому никто у меня её не отнял. Если бы Аида узнала, что книга по сей день демонстрирует какую-то магию, она бы непременно попыталась её забрать. И ключевое слово тут «попыталась»

Несмотря на то, что самой Библиотеки больше нет, книга все ещё оставалась странным магическим артефактом. Причем своевольным. Она могла пропасть, а затем появиться снова, но в другом месте. Несколько раз я находил её у себя в сумке и даже ругался на сестер, думая, что это их шуточки. Книга вела себя своевольно, но всегда делала это, когда никто не видит. Словно это делает кто-то, а не она сама.

Но не в этот раз.

— Что за ерунда? — зевнул я и сел на край кровати. Бросил взгляд на часы и понял, что до рассвета ещё как минимум час, а следовательно, поспал я совсем ничего. Потянувшись, я наклонился и поднял с пола эту странную книгу в переплете из черного металла. И как обычно, касаясь обложки, я почувствовал легкое покалывание в пальцах.

Стоило положить её на колени, как небольшой замочек на ней разомкнулся, и та отворилась, демонстрируя пустые белоснежные страницы.

Происходило что-то очень и очень странное. И дело не в том, что книга была пустой, она такой была всегда, ну или по крайней мере в то время, пока я являюсь её хозяином, а в самом поведении. Она никогда так активно магию не демонстрировала.

Но словно уже показанного той было мало, и на белоснежной бумаге стала проявляться короткая, но слегка жутковатая надпись.

«БЕГИ»

— Бежать? В смысле беж…

И в этот момент рядом с домом что-то взорвалось, снося добрую треть поместья. У моей комнаты снесло крышу, в щепки разлетелась одна из стен, и лишь каким-то чудом я во всем этом хаосе не получил серьезных ранений, отделавшись синяками и царапинами.

Сбросив с себя книги, стопка которых буквально погребла меня под собой, я поднялся и осмотрелся, не понимая, что именно произошло.

— Моя комната… — протянул я, смотря на то, что от неё осталось. Одной стены фактически не было, опорная балка крыши треснула и обвалилась, а вместе с ней ещё и часть глиняной кладки. Повезло, что большая часть черепицы осталась наверху, на чердаке, а не рухнула ниже, мне на голову. — Инферно, что тут вообще происходит?!

Но Знание, так услужливо сообщившее, что мне нужно бежать, пропало. По крайней мере книги рядом с кроватью я не увидел. Да и не лучшее сейчас время размышлять об этом. Выбросив из головы эту странную книгу, я первым делом бросился к комнате сестер.

Пробежав два десятка метров по коридору, я резко повернул налево и буквально выбил плечом дверь в комнату девочек. В данный момент заспанная Эби пыталась привести в чувство Мару, которая как обычно спала как убитая.

Эбигейл и Мару перепутать сложно несмотря на то, что они близнецы. Эби пробивная, бойкая, с непослушной карешкой, вечно желающей разойтись в стороны. Мара более спокойная, тихая и имеет гораздо более длинные рыжие волосы.

— Люц! Мара опять не просыпается! — встревоженно воскликнула Эби.

— Снова в мире снов шастает, — догадался я и не нашел ничего лучше, чем взять спящую девушку на руки. — Быстрее, идем, нам нужно как можно скорее покинуть дом, пока ещё что-нибудь не обвалилось.

Словно подтверждая мои слова, дом вновь вздрогнул, где-то чуть в отдалении послышался грохот и треск древесины.

— Люц, что происходит?! — испуганно спросила Эби, чуть ли не прижимаясь ко мне.

— Чтоб я знал… — мне хотелось успокоить девушку, сказать ей, что все нормально, но сейчас не время и не место. Нужно было срочно покинуть поместье, а уже потом разбираться с происходящим.

— А мама? Где мама?!

— С ней все нормально, — в том, что с Фией что-то может случиться, я не верил. Она была в самом эпицентре Войны Света, а по сравнению с теми событиями происходящее сейчас — мелочи.

Мы выскочили к лестнице, ведущей на первый этаж, но тут же остановились, потому что внизу стоял незнакомец. У него были длинные серебристые волосы, мертвецки бледная кожа с кучей темных венок, и жуткие, нечеловеческие, красные глаза, от которых становилось не по себе. Мужчина был молод, но это ещё ни о чем не говорило, когда речь заходит о вампирах. Именно им он и был.

— Эби, назад… — шепнул я, судорожно пытаясь придумать решение.