«И ты пришла посмотреть на мой конец, предательница?»

Леди Феникс улыбнулась девушке, смотря той прямо в глаза.

Гера выдержала взгляд, не отводя глаз.

А затем Леди Феникс положила голову на каменную плиту, пропитанную кровью.

Её путь в этом мире окончен, но возможно в следующем у неё ещё будет работа…

— Я иду к тебе, Истинный Свет.

Топор опустился на шею Леди Феникс, и в следующий миг её голова покатилась по помосту, едва не упав с эшафота. Гера ещё пару мгновений вглядывалась в лицо некогда одной из самых могущественных женщин мира, после чего развернулась и затерялась в толпе.

В эту ночь город ликовал и праздновал смерть «последнего врага». Культ Света был полностью искоренен, и наконец наступил долгожданный мир. Но Геру мало интересовали торжества, она прибыла сюда по совершенно другому делу.

Когда уже стало темнеть, она отправилась в один из центральных районов города и нашла одно не слишком крупное заведение под названием «Камень Небес». Простое и ничем не примечательное кафе, которых в Трисенте раньше было много. На столиках прямо посреди улицы сидели горожане, распивали эль и просто веселились, слушая песни.

Бард как раз на всю улицу распевал песню о Максимилиане Готхарде, Наезднике Дракона и Светоборце. Гера впервые услышала её и лишь усмехнулась, удивившись тому, как быстро её сочинили. В данный момент бард описывал схватку на севере вольных графств, ту самую, в которой Гера рассталась с жизнью. Многие вещи рассказчик переврал, а другие опустил в угоду театральности.

«Страшно представить, как изменится история через сто лет, если она уже так оторвана от действительности». — подумала девушка, но тут же выкинула сказителя из головы.

Все это уже не имеет никакого значения. Она оглянула открытый зал и замерла.

Хейс не изменился за те несколько лет, что прошли с их последней встречи. Он был все так же высок, красив и плечист, изменилась разве что его работа. Ещё во время войны она отыскала его, узнав, что тот уволился из борделя и открыл небольшое кафе. Но тогда она не решилась встретится с ним, боясь, как он отреагирует.

Хейс разговаривал с клиентами, смеялся и что-то говорил, указывая на барда. Затем из здания кафе на улицу вышла черноволосая женщина в фартуке. Они что-то сказали друг другу, после чего женщина чмокнула его в губы и быстрым шагом скрылась с глаз.

Гера едва смогла сдержать слезы, увидев эту картину.

«Дура! Ну разумеется, у него уже кто-то есть! Прошло столько времени. И… хорошо, что он нашел себе спутницу жизни, ведь у нас нет будущего».

И все же ей было больно.

Хейс странно дернул головой, словно уловил какой-то запах, и повернулся в направлении девушки.

«Нельзя, чтобы он меня увидел!» — обожгла Геру мысль, и она тут же рванула в соседний переулок, но не смогла пробежать и десяти шагов. Она остановилась и, прижавшись спиной к каменной стене, закрыла лицо руками, отчаянно пытаясь остановить хлещущие слезы.

— Дура! Дура! Дура! — корила она саму себя. — Зачем ты вообще сюда пришла?»

Ей хотелось попрощаться, но лишь сейчас девушка поняла, насколько эгоистичным и болезненным мог быть этот поступок. Она исчезает. Возможно, ей осталось всего пара минут, и это слишком жестоко — приходить к Хейсу сейчас и вот так. Он либо возненавидит её за то, кем она является, либо… либо испытает боль, потеряв её снова.

Все картины, которые она представляла на пути сюда, рухнули.

«Может… Может он вообще меня не помнит?»

Для Геры эти чувства были непривычны, они разрывали её изнутри, и она ничего не могла с этим поделать. Одновременно с этим она почувствовала легкое онемение в левой руке, и когда подняла её, то увидела, что её мизинец почти исчез, превратившись в сноп сияющих искр.

— Уже…? — почему-то это не так уж и шокировало девушку. Она знала, что конец близок. Но… учитывая те чувства, что она испытывала, приход «смерти» Гера восприняла спокойно. Ещё пара минут, и она перестанет чувствовать эту боль.

— Гера? — голос Хэйса в переулке заставил её вздрогнуть и повернуть голову. — Я думал, что ты мертвая, я… — он осекся и застыл, увидев как распадается её рука. — Я…

— Привет, — улыбнулась она ему со слезами на глазах. — Я и вправду умерла. Думала, что способна всех спасти, но… — девушка шмыгнула носом. — Я… я знаю, что скорее всего омерзительна тебе. Я Несущая Свет. Враг. Прости…. Мне осталось недолго, и я просто хотела попрощаться. Я лучше пойду….

Гера уже собралась уходить, но Хейс не позволил. Не говоря ни слова, он с невероятной скоростью преодолел расстояние, разделяющее их, и заключил девушку в объятьях.

— Не уходи… — едва слышно прошептал он, прижимая её к себе.

Девушка вновь заплакала, уткнувшись лицом в его грудь. Тепло его тела, его запах и прикосновения… нежные, но одновременно твердые. Он словно боялся сделать ей больно.

Гера хотела обнять его, но от левой руки почти ничего не осталось. Ей оставалось только хвататься за его рубашку.

— Я скучал, — его голос был таким нежным, любящим, и лишь благодаря этому Гера смогла перестать плакать и поднять глаза.

— Я тоже…

— Почему ты не пришла раньше?

— Я… Я боялась… Боялась, что… боялась, что ты возненавидишь меня за то, кем я стала… Не стоило мне приходить…

Он все ещё прижимал её к себе, и только поэтому Гера не падала. Её ноги уже начали распадаться.

— Я умираю, Хейс… — прошептала девушка, и её возлюбленный лишь сильнее прижал девушку к себе, словно это могло замедлить распад. — Я… Я пришла попрощаться и сказать, что люблю тебя. И что мне жаль… жаль, что ничего не получилось.

Гера уже не чувствовала вторую руку.

Это конец.

Хейс хотел что-то сказать, но вместо этого резко притянул её к себе и страстно поцеловал. Гера ответила с не меньшим напором.

Они отдались чувствам в последний раз, пока не остался лишь один поцелуй. Она ощущала его в последний миг своей жизни и была счастлива.

Кайю на Арене встретила тишина. Когда-то это место было центром всего Юндора, эльфы и рабы рукоплескали сражающимся, но теперь тут царила гробовая тишина. Новая правительница Юндора отменила рабство и закрыла Арену.

Кайя шла по песку и представляла, как тысячи разумных скандируют её имя.

— Огненная Королева!

— Огненная Королева!

— Огненная Королева!

Тысячи голосов превращались в оглушающий гул, который пробирал до самых костей.

— Вот она я! Чемпионка Арены! Сильнейшая воительница! — она раскинула руки в стороны и закружилась в танце, создавая вокруг себя всполохи огня.

Девушка танцевала, пока у неё не закружилась голова, и она плавно не опустилась на песок, запуская в него пальцы. Огненная Королева умылась им, словно водой, а затем разлеглась, раскинув руки в стороны и уставившись пустым взглядом в небо.

— Пришел и мой черед, — наконец произнесла она, подняв разрушающиеся руки руки над собой.

На мгновение её охватил страх. Она вспомнила, как уже умирала один раз, и что было после. Страх отравлял её душу, но… Ничего нельзя было изменить.

— По крайней мере, я умру там, где мне самое место, — вздохнула она и прикрыла глаза, перестав сопротивляться распаду Света.

Кайя исчезла за считанные секунды, не оставив после себя ни следа. Спустя минуту двери Арены распахнулись, на песок выбежали несколько эльфийских солдат в черной броне, но так никого и не увидели.

— Скоро рассвет, — вздохнул Себастьян Готхард, прищурив свои алые глаза и устремив взор на восток, где на горизонте стали проявляться первые проблески солнца.

Это заметили и остальные вампиры, став поспешно откладывать инструменты и собирать вещи. Время работы подошло к концу, теперь им нужно было скрыться в убежище.

— Кья-я-я-я-я! — послышался девичий визг, а затем грохот, после которого по округе разнесся веселый смех.

— Валесса как всегда в своем репертуаре, — улыбнулась Хэлена, супруга древнего вампира.