— Идем дальше.

— Нападение, — громко сообщила Эль всем присутствующим на мостике.

— Что?! Но мы же не подпустили никого достаточно близко для атаки! — встрепенулась Харра, которая до этого сосредотачивала свое внимание исключительно на координации внешней обороны.

— Это эльфы, — голос Эль сквозил злобой и презрением.

— Что? Они разве не ваши союзники?!

— Юндор никому не союзник.

Эль взмахом руки переместила изображение с нескольких камер на голографические экраны. На них было отчетливо видно, как эльфийские латники напали на охрану эльфийского блока. После их прошлого побега было решено выставить хорошую охрану из обладателей эльфийских доспехов, но это не помогло. Воины Юндора не знали жалости и не пытались лишь обезвредить вставших на пути людей.

— Это почти казнь, — охнула Эара, с ужасом смотря на экран. — Что не так с этими эльфами?

— Ненависть в их крови, — Эль вернула на свое искусственное лицо выражение безразличия.

— Куда они направляются? К нам?

— Нет, если смотреть на планы и потенциальные цели, то… их цель Хранилище.

— Боги! — ужаснулась Харра. — Мы должны им помешать во что бы то ни стало!

Хранилище — специальной зона, которую создали для удержания Сердца Истинной Тьмы. Это настоящее инженерное чудо, которым Эль очень гордилась. Древний артефакт был помещен в специальное отрезанное от основного мира пространство и подключен к внутренним системам корабля. Эль смогла воспользоваться энергией Сердца для питания орудий Тейоса и при этом максимально снизить уровень излучения, исходящего от этой штуки, что не позволит Несущим Свет обнаружить его.

В крайнем случае Эль всегда могла отрезать это пространство от основного мира, помешав Несущим заполучить Сердце Истинной Тьмы.

— Получается, они помогают Несущим Свет? — спросила Эара, переводя растерянный взгляд то на Эль, то на Харру.

— Сложно сказать. Эйгур Фатима слишком эгоистичен, чтобы становиться на колени пере кем-либо. Возможно, он хочет выторговать какие-то условия для себя в обмен на Сердце.

— Или уже их выторговал, — фыркнула Харра, стукнув кулаком по приборной панели.

— Я… Я могу попробовать с ними сразиться, — робко высказалась Эара.

— Нет! — резко прервала её Эль. — Ты нужна тут. Через тебя проходит весь Свет. Если с тобой что-то случится, то Максимилиан и остальные останутся без сил. Я сама с этим разберусь.

— Стой! Ты сердце Тейоса, ты не можешь просто так пойти против эльфов, — встрепенулась Харра.

— «Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо — сделай это сам». Даже если я умру, Тейос продолжит работать. Я об этом позаботилась. К тому же, кто сказал, что я одна?

— Все понял. Конец связи, — Потап прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. — Парни, у нас появилась работа.

— Ну наконец-то, — ухмыльнулся Щелкунчик. — А то сидим тут на жопе ровно, пока там дерутся.

— А я бы и дальше сидел, — буркнул Барсук, но тут же поинтересовался. — С кем воюем?

— Эльфы. Похоже, длинноухие ублюдки спелись с врагом и направляются в сторону Хранилища. Наша задача им помешать.

— Значит не зря нас тут поставили, — вздохнул Шустрый, поднимаясь на ноги и проверяя, нормально ли функционирует выданная механизированная броня. У людей Потапа было четыре экземпляра таких доспехов, но все прекрасно понимали, что в столкновении с Несущими Свет от неё будет не так уж много пользы. Оружие из Света без труда разрежет металл, из которого она сделана, и выпотрошит человека.

И все же… те, кому она досталась, чувствовали себя гораздо увереннее.

— Сколько всего противников? — спросил Шум.

— Сорок два. И у всех латы как у нас. Обычным оружием их не пробить.

— Обычное оружие бывает разным, — не согласился Шум. — У меня есть мысли, как можно вскрыть подобные консервные банки или хотя бы поджарить их обладателей, но тут я вряд ли смогу это провернуть.

— Ага, не руби корабль, на котором плывешь, — пошутил Щелкунчик.

— Не дрейфить! У нас есть это, — Потап напомнил, что им было выделено две экспериментальные пушки, в основе которых лежала энергия Света. — Они должны пробивать броню и защиту Стражей, так что и доспехи длинноухих пробьют. Мы перестреляем длинноухих прежде, чем они подойдут.

— Эти штуки на десять выстрелов каждая. Мы не сможем перестрелять из них четыре десятка врагов, максимум половину, — напомнил Барсук и тут же заработал сердитый взгляд от командира.

— А нам и не надо убивать всех. Достаточно выиграть время. Эль уже идет нам на помощь.

— Эль? Та самая четырехрукая робо-баба?

— Сам ты робо-баба, — фыркнул Ярый. — Поаккуратнее с выражениями, Барсук. Она ВСЕ слышит, и вот когда твою задницу будут рвать на части, может и задержаться.

Слова Ярого поддержали смехом остальные члены отряда. Таким образом парни выпускали пар перед боем. Все они прекрасно представляли, на что способны боевые костюмы и оружие эльфов. Они были грозными, хорошо обученными и вооруженными противниками, да ещё обладали численным перевесом по сравнению с людьми Потапа.

В такие моменты лидер задумывался, а стоило ли им вообще ввязываться в подобную работу, но затем вспоминал, что они сражаются за будущее всей этой вселенной.

— По местам! — скомандовал Потап, как только получил свежие данные от Эль. Та следила за эльфами и оперативно передавала информацию. Эльфы, почти не встречая сопротивления, продвигались прямо к Хранилищу. До контакта с целью оставалось в лучшем случае не больше пяти минут.

Судя по сводке, автоматизированные системы Тейоса смогли убить двоих эльфов, но учитывая общее количество врагов, легче от этого не становилось. Численное превосходство все равно было на стороне длинноухих.

Эль сообщила, что на помощь выдвинулось два десятка латников Черного ордена, но они прибудут на место через двадцать минут. Хранилище располагалось в самых недрах Тейоса, а рыцари Черного ордена были переброшены к наиболее уязвимым точкам корабля, через которые мог пробраться враг.

Одну из имеющихся пушек Потап вручил Барсуку, отчего тот просиял. Он любил большие, мощные пушки и мастерски обращался с пулеметом за счет крупных габаритов. Лучшего стрелка для подобного тяжелого и крайне мощного оружия не найти. Вторым Потап вооружился лично, остальные люди были снабжены простым энергетическим оружием, которое работало на кристаллах маны. Пробить им броню эльфов было очень сложно, но зато оно обладало куда большим останавливающим воздействием, чем обычный огнестрел.

— Оружие в «отбойный» режим, — приказал остальным Потап.

Эльфы действовали быстро и решительно. Они ворвались в помещение перед хранилищем, в щепки разнеся массивные металлические двери с гидравлическим запором за считанные секунды.

— Готовимся, — скомандовал Потап. — Стрелять по моей команде.

В помещении воцарилась гробовая тишина, солдаты терпеливо дожидались пока эльфы проникнут внутрь.

«Где же их лидер?» — Потап специально планировал первым выстрелом попасть по их командиру. Этого здорового длинноухого со шрамом он хорошо запомнил, да и его броня разительно отличалась от доспехов простых солдат. Она тоже подпитывалась от Света, и потому сияла как рождественская елка посреди темного леса.

Но командира в первых рядах не было, лишь простые латники, закрывающиеся энергетическими щитами. Они встали полукругом, закрываясь от возможной атаки.

Комната перед Хранилищем изначально была технической, и тут находилось много резервных систем, и это играло на руку защитникам. Тут хватало укрытий, переборок и мостиков, позволяющих небольшому отряду оставаться скрытым. Пятеро людей Потапа заняли позиции на втором уровне, остальные, на первом, должны были ударить с флангов.

Но уже через несколько секунд активировались четыре автоматические турели, которыми, скорее всего, управляла Эль. Они открыли огонь плазменными зарядами, но щиты эльфов держали удар.