Тэм, новенькая, тоже рвалась помогать, но я отправил её к Унару на кухню. И дело было даже не в том, что она больше мешалась, чем помогала, просто каторжники уж слишком плотоядно смотрели на эту малышку. Они вначале так же смотрели на Фию, но после того, как она сломала руку одному наглецу, посмевшему шлепнуть её по заднице, они старались вести себя как можно более сдержано.

-Mне она не нравится, - как-то заявил мой рыжеволосый Клинок о Тэм.

-Почему?

-Она вечно хочет быть рядом с тобой.

-Ты просто ревнуешь, - усмехнулся я, но Фия на это ничего не сказала, лишь обиженно вздернула носик и скрылась в Тени. Она в последнее время любила так делать. Быть где-то рядом, но в тоже время не на виду. Её способности усилились, и теперь она не стеснялась их демонстрировать. Сама девушка говорила, что так и должен вести себя истинный Клинок - охранять своего господина из тени. Быть рядом, но за пределами видимости врагов, чтобы ударить им в спину.

Но я считал, что ей просто было лень.

И вот вместо того, чтобы быть со своими людьми, я вынужден был присутствовать на этом мероприятии.

-Господин Библиотекарь, - обратился ко мне Меррот.

-Т-с-с, - нахмурился я, прислонив палец к губам.

-Прошу прощения. Я забылся. Господин… Готхард, не могли бы вы поговорить со мной? Наедине.

Я кивнул, поднимаясь с кресла. Кэт была так увлечена разговором с Аидой, что даже не заметила, моего ухода.

-Так в чем дело? - спросил я у Меррота, когда мы отошли в сторонку.

-Думаю, мне стоило поговорить об этом с вами раньше, но…. - он повернулся и посмотрел в сторону своего отца, готовящегося к бою.

-Я понимаю. Так в чем дело?

-Я оруженосец Гаменира, одного из богов Башни. Но сейчас я не могу с ним связаться, и, полагаю, до того момента, пока я не вернусь и не предстану перед ним, я должен следовать приказам любого старшего члена Совета Богов.

-То есть моим… - вздохнул я. Только ещё этого парня на мою голову не хватало. Но с другой стороны, от него может быть польза. Он вроде как полубог.

-Именно так. Прошу прощения, что тянул с этим. Учитывая, что с Башней что-то произошло, я должен был немедленно перейти под ваше командование, но не мог просто оставить отца. Он и Тирра нуждаются во мне…

-Pазберемся, - приободрил я его, хлопнув по плечу.

Он пару мгновений смотрел на меня, а затем кивнул.

-Так из-за чего они вообще дерутся? - поинтересовался я.

-Говоря откровенно, я не знаю… - задумчиво ответил Меррот. - Я не был знаком со своим дедом. Он умер до моего рождения.

-Умер? - я вопросительно глянул на него. - Мне уже доводилось слышать, что он умер, но я думал, это игра слов. Что он сделал что-то такое, из-за чего для всех «умер».

-Нет, - отрицательно мотнул головой мой бледный собеседник. Его голубой, немного сияющий ледяным холодом взгляд устремился на своего деда. - Он действительно умер. Я знаю мало подробностей, в основном из того, что рассказывала мне Тирра.

-Я чего-то не понимаю. Как твой дед может быть жив, если его убили?

-Он был Избранником Башни когда-то. Как и вы.

-Все-равно не понимаю…

Он удивленно посмотрел на меня.

-Вы ведь знаете Даггота? Одного из богов Башни. У него довольно приметная внешность. Он ростом едва ли достает мне до пояса, и ещё у него горб.

-Такого я когда-то видел, - хмыкнул я. Приметить горбатого карлика посреди богов было несложно. Большая часть из обитателей Башни выглядят слишком хорошо. Все женщины сплошь красотки с идеальными формами, и мужчины им под стать, накаченные, с идеальными лицами. - Но мы никогда не говорили.

-Все ясно, - его губы тронула легкая усмешка. - Даггот - бог вторых шансов. Видимо, вы не знаете. Об этом по какой-то причине не слишком часто распространяются. У Избранников Башни две жизни. После того, как они попадают в чужой мир, если они смогли добиться хоть чего-то там, а не просто умерли в первый же день нелепой смертью, то они попадают к Дагготу, который дает им второй шанс. Новый мир и одно желание. Они больше не могут вернуться в тот мир, в котором умерли. Никогда. Это один из законов. Некоторые просят вернуться в свой изначальный мир, откуда их впервые забрала Башня, в качестве желания. Другие выбирают Силу и отправляются в новое путешествие.

-Это как-то глупо, не находишь?

-Так повелел Отец, значит, так оно и будет, пока существует Башня.

-Погоди. Получается… - я задумался. - Если умру, то тоже попаду к Дагготу?

Меррот удивленно посмотрел на меня, и призадумался.

-Я… Я не знаю. Вы были избраны Сумеречной Библиотекой. Именно она владеет вашей душой, и не уверен, что Дагготу по должности распоряжаться ей после смерти.

-Вот как… - это известие меня немного огорчило, но с другой стороны, а что бы я делал? Отправился бы на покорение нового мира, полностью выкинув из головы свою семью и друзей? - Значит, вы не сможете забрать его с собой? - задал я вопрос, кивая в сторону старшего Торнвуда.

-Нет. Аксель надеялся поговорить с ним. Возможно, проститься, если у него все хорошо. Или создать маяк, чтобы облегчить создание портала между нашими мирами. Но не уверен, что у нас получится. Слишком велико расстояние между этой и нашей осями.

-Кажется, они вот-вот начнут, - обратил я внимание.

-Действительно.

***

-Ещё не поздно передумать, Аксель, - вздохнула Тирра в который раз пытаясь убедить мужа отказаться от своей глупой затеи.

Старший Торнвуд на удивление спокойно воспринял вызов на магическую дуэль и не стал уклоняться от него, просто бросил:

-Да будет так.

Теперь они стоят друг напротив друга в ожидании начала поединка.

Аксель окинул взглядом арену, отмечая, что собралось довольно много зрителей. Он не хотел устраивать из данной ситуации шоу, но видимо, кто-то счел это уместным.

Местные маги оказались предусмотрительными, и у них для подобных мероприятий имелось специальное место с магическими барьерами, которые должны были защитить окружающих, если схватка выйдет из-под контроля.

Условия поединка оговаривались заранее и были они довольно просты. Аксель понимал, что не способен сотворить что-то мощное быстро, в отличие от отца. Его ограничивала перчатка-артефакт. Именно поэтому одно из условий - использовать можно было лишь заклинания «первого круга».

Дуэлянтам были выданы магические амулеты для защиты. Как только их мощность падает ниже двадцати процентов, дуэль официально считается законченной. Подобное позволяло не допускать серьезных ранений.

-Не волнуйся, все будет хорошо, - Аксель улыбнулся и поцеловал супругу. Не смотря на раздражение, она ответила на поцелуй, после чего отстранилась и ударила мужа кулаком в плечо. - Раз уж ты туда идешь, врежь ему как следует!

-Обязательно, - отозвался он, после чего шагнул в круг. Защитный амулет на его шее засветился зеленым, показывая таким образом, что активировалась магическая защита, а затем за спиной вырос прозрачный барьер.

-Правила вам известны. Можете начинать! - объявил через усиливающее голос заклинание судья.

-Аксель, ты ведешь себя как ребенок, - сказал старший Торнвуд сыну.

-Возможно, - ответил он ему. - Тогда почему ты потворствуешь моему ребячеству? Зачем было соглашаться на дуэль?

-Иногда детям надо преподавать уроки, - ответил тот, закатывая рукава. Аксель тут же вспомнил детство. Отец никогда его не бил, но умел одним своим тоном заставить все внутри сжаться.

-Взаимно, - фыркнул Аксель и резко вскинул руку, применяя заготовленное заклинание. Его захлестнула злость и обида, которые копились ещё с детства.

Аксель ударил воздушной стеной. Это одно из базовых заклинаний, которое получалось у него очень легко, на это и был расчет.

Старший Торнвуд встретил атаку, не двинувшись с места. Он объединил сразу несколько защитных заклинаний. Акселю оставалось лишь выругаться про себя. Он знал, что его отец могуч, но не думал, что после стольких десятилетий между ними по-прежнему будет такая пропасть в мастерстве.