В завершение всего пришла «утешительная» новость о том, что на Дальнем Востоке и под Москвой, тоже случился прорыв, как и у нас. Однако его ждали, и зону поражения удалось быстро локализовать, не допустив тварей к деревням и прочим гражданским объектам. Зоны там были не настолько велики как наша, всего пара сотен метров в диаметре, но постараться все же пришлось. Места прорывов были окружены тройными кольцами, центральные из которых состояли исключительно из одаренных. Ученые, в экстренном порядке выдернутые из отпусков и оторванные от своих исследований, пытались спешно придумать, как бы закрыть эти дырки, в то время как бойцы держали оборону и даже пытались возводить какие-то укрепления, под прикрытием тяжёлых орудий и крупнокалиберных пулеметов. Учитывая все это, помощи мы могли уже больше не ждать. Москва высказалась по этому поводу достаточно однозначно — справляться своими силами. Что им на это ответил Митров я не знаю, но могу предположить, что многоэтажность его матерной дроби побила все рекорды.

Единственное что обнадеживало, так это то, что последняя зона, расположенная под нашим городом по-прежнему оставалась в своем обычном состоянии и не спешила превращаться в плацдарм для высадки тварей. После этого снова наступило затишье. В штабе перестраивали планы, учитывая новую реальность, ну а мы все так же держали оборону на мостах, не сдавая ни пяди.

Спустя еще пару часов ожидания, на связь вышел лично Митров, сообщив, что Альцман с Артемьевым придумали какую-то хитрую штуку, способную если и не закрыть проход совсем, то осложнить его работу, добавив туда своеобразного рода помехи — точно. Как выяснилось, работали они над этим давно, собственно, с того самого момента как узнали о существовании подобных зон и об одаренных в частности. Прототип был изготовлен два года назад, однако, на его испытание разрешения так и не дали, сославшись на слишком большие энергозатраты и ненадежность конструкции. Яростные споры и доказательства ни к чему не привели. Московское командование закрыло проект, запретив испытания под страхом трибунала, на который Альцман плевать хотел с высокой колокольни, так как в его возрасте опасаться чего-то подобного было уже смешно. Но его сумел отговорить Митров, объяснив, что если Ивану Абрамовичу уже нечего терять, то это совсем не значит, что и другим тоже хочется расставаться со своими должностями и погонами. В общем, наш гений науки вздохнул и отложил свое детище в дальний темный угол. До сегодняшнего дня.

Как только припекло, командование вспомнило о нем и даже пообещало кучу плюшек в случае удачного эксперимента. Все как обычно, короче. И вот сейчас в нашу задачу входило обеспечение безопасного прохода колонны с оборудованием к зоне прорыва пространства, а также ее защита во время монтажа и прокладки новейшего сверхпроводящего кабеля к местной АЭС, так как обычных источников энергии тут будет явно недостаточно.

Услышав все это по громкой связи, любезно включенной Ильей, я только покрутил пальцем у виска. Какая безопасность если тут такое творится? Да здесь даже танки не помогли, что уж говорить о колонне грузовиков, охраняемой горсткой пусть и одаренных, но все же пехотинцев, в определенном понимании этого слова. Пусть даже мы доберемся до места назначения, но кто нам даст там спокойно работать? Глупость и авантюра чистейшей воды! Но все оказалось не так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

Заходить в саму зону было не нужно, да и опасно, надо признать, так как если в обычном состоянии переход работал только в одну сторону, то есть на прием, и «провалиться» к тварям в гости мы не могли, то теперь, учитывая его резкое изменение, такой гарантии дать никто не мог. Поэтому, как решило командование, вполне достаточно будет просто подойти к ее краю, на расстояние, примерно, пятьсот метров до него, что вполне соответствовало расположению последних домов на окраине города. Держать оборону внутри помещения, а не на открытом месте, было намного удобнее и оставляло больше шансов на выживание и успешное выполнение возложенной на нас миссии. Тем более, что это был приказ, а они, как известно, не обсуждаются. Колонна должна была подойти через девять часов и до этого момента нашей задачей, по прежнему, оставалась охрана ключевых участков обороны — то есть мостов. После подхода техники, часть групп Ремизова и Игната, должна будет встретить ученых и обеспечивать их охрану до самого окончания эксперимента и их последующей эвакуации. Прокладка кабеля также возлагалась на нас. С ним было намного сложнее, но инженеры, занятые его изготовлением и подключением на той стороне, клятвенно заверяли, что успеют вовремя. Озвучив приказ, и попросив держаться, Митров прервал связь.

— Ох и прибавится работы биологам когда мы все это зачистим, — покачал головой Илья, — тут столько дерьма поналезло — до конца жизни хватит диссертации писать.

— Ты сначала зачисти, — усмехнулся Север, — ну а куда мы денемся с подводной лодки-то? — пожал он плечами, — приказ дадут, и будем тут до осени по лесам бегать.

На передовой снова повисла тишина.

Однако ждать пришлось недолго. Спустя буквально полчаса вдалеке в воздух взлетела красная сигнальная ракета.

— Ракета на одиннадцать часов! — тут же ожил Шаман.

— Да видим, не слепые, — буркнул Север, всматриваясь вдаль, — что можешь сказать?

— Стреляли со здания школы, — ответил он после небольшой паузы, — больше ничего сказать не могу — нет обзора. По ходу там кому-то срочно нужна помощь.

Мы в ожидании повернулись к Игнату.

— А что вы на меня так смотрите? — ответил командир, — это слишком далеко, а у нас как вы помните приказ. Тем более людей всего ничего.

— Игнат, это же школа, — внимательно посмотрел на него Север.

— И что?! — рявкнул он, — прикажешь мне послать на убой часть группы? Если мы не удержим мост, то потеряем еще и правый берег, а там люди!

— Мост заминирован, — встрял в разговор я, — в крайнем случае подорвем если не сможем удержать.

— Какие вы все умные, а по чему поедут грузовики с техникой вы не подумали? А если подорвут все остальные мосты? Объезд — это время. Время — это жизни, многие жизни тех, кто будет сдерживать все это время тварей. А они все прут и прут к нам через зону!

— Бой у школы, — снова ожил Шаман, — слышны многочисленные выстрелы. Ракет больше не видно.

— Игнат? — снова тихо спросил Север, по прежнему пристально глядя ему в глаза.

На несколько секунд наступила тишина. О чем в этот момент думал командир, принимая решение в такой сложной ситуации, я так и не узнал, но могу сказать одно — думать он умел быстро. Как и отвечать за свои приказы. Наверное, именно поэтому его так ценили в нашем отделе. Как сказал мне в свое время Илья, Игнат, еще во время службы в Афганистане командовавший взводом, принимал порой такие решения, что все только диву давались его безалаберности. Однако к большому удивлению командования, они почти всегда оказывались на редкость удачными. Что это было, изредка просыпающийся дар ясновидения, или же богатый жизненный опыт не знал никто, но факт оставался фактом — почти все его бойцы тогда сумели вернуться домой живыми.

— Дима, Антон! — после небольшой паузы скомандовал он.

— Так я и знал, — тихонько пробормотал я, но от дальнейших комментариев воздержался.

— Вы с Севером выдвигаетесь к школе, — продолжил он, — задача — разведать обстановку. В случае большого скопления противника в бой не вступать и отходить к нам. Если же тварей немного, то попробовать отбить оставшихся в живых людей и доставить сюда. В остальном действовать по обстоятельствам. Шаман вас прикроет. Приказ понятен?

— Так точно!

— Выполняйте.

— Мне не понятен, — пробурчал Шаман, — как я их прикрою, если с моей позиции объект не видно?

— Переместись на крышу полуразрушенной пятиэтажки, — ответил Игнат, — как ребята закончат — проводят тебя обратно.

— Ой, ну тогда ладно, — кокетливо раздалось в динамике, и связь оборвалась.