В итоге объединёнными усилиями всех наличных «мозгов» и кибермагов, не занятых на особо срочных задачах, был сначала спроектирован, а потом создан гибрид горно-проходческого комплекса с гигантским кольчатым червём. Этот «метрочервь» на глубине около пятидесяти метров бодро двинулся в сторону границы, оставляя за собой десятиметровый тоннель с гладкими, оплавленными стенами, сразу зачарованными на прочность. О скорости проходки в восемь вёрст в сутки в моем прошлом мире метростроевцы даже помыслить не могли, а тут — нате, пожалуйста. В итоге через пять дней «метрочервь» вынырнул в районе тех самых «ужасных, непроходимых» болот, свернулся колечком и стал ждать новых заданий. А кибермаги кинулись строить новые корпуса и переносить промышленные объекты с территории наших мерлств в куда более недоступные окружающим пустоши. Благо связаны они теперь были с нами высокоскоростным подземным автобаном.

Если бы в мёрвых пустошах была свободная пресса, радио, телевидение и прочие независимые блоги, то сейчас бы они с пеной у рта верещали о наступлении чудовищной экологической катастрофы и прочих последних времён. Не знаю, что там в этих болотах было особо страшного до нашего прихода, но когда туда плюхнулась двадцатиметровая-в-ширину ряха с хлебалом, способным заглотить и не поморщиться БелАЗ-75710[83], никаких попыток качать права от местных экологов, правозащитников и борцов за права вымирающих умертвий мы не заметили. Не рискну утверждать, что их совсем не было, но тогда, стало быть, протестующих зажевали первыми. Запущенное в болото чудовище было очередным творением моего сумеречного гения, совмещающего в себе функции охраны, добычи сырья и его первичной переработки. Жрало оно всё и всех, а на выходе выкакивало гомогенизированные шары универсального минерального-органического материала высокой степени обезвоживания, тут же уходящего в производство. Перенесённые в пустоши заводские корпуса с радостью восприняли такой вид универсального сырья и производительность комплекса в целом и его научно-исследовательской составляющей в частности рванули в космос по экспоненциальному закону.

Глядя на развернувшуюся перед моими глазами совершенно не от мира сего индустриальную панораму на месте бывших «гиблых мест», я с удовлетворением отмечал, что шансы моей истории стать более драматичной, героической и превозмагательской с этого момента уверенно стремятся к нулю. И это прекрасно. Через двадцать один год разберусь с Нисари, Ромм объединит под своей рукой Тардию с Эльфарой, заставив эльфов слится в экстазе с оборотнями на почве лютой ненависти к своему новому корольку. Рой позаботится, чтоб их ненависть носила исключительно скрытый, платонический характер, а заодно искоренит сословные и рассовые предрассудки. А дальше, надеюсь, всё вернётся к столь вожделенному мной состоянию: «скукатища, как в последнем томе брежневского издания истории КПСС». Тогда можно будет в неспешном режиме отправлять экспедиции к далёким звёздам и заняться наконец предварительными практиками, в которых в этой жизни я продвинулся не дальше, чем и четырнадцати предыдущих…

За прошедшие месяцы Минк, совершенно неуловимым для стороннего, не вовлечённого наблюдателя образом, преобразился из слабого задохлика в хорошо замаскированного убийцу высшей пробы. Для усиления обороны Минка по моему указанию было изготовлено несколько тысяч браслетов, стилизированных под артефакты древних. Браслеты позволяли быстро и безопасно превращать обычных людей в воинов-мастеров, к тому же, хорошо защищённых от магических атак со стороны стихийников. В основе браслета лежали неподдающиеся расшифровке даже видящими магами генераторы универсальной, ментальной и целительсткой энергий. Браслеты непрерывно накачивали своих носителей этими энергиями «до краёв». Также они были способны отражать направленные на носителя магические атаки. Пришлось разбираться с магией крови и магией душ, чтоб сделать не просто привязку к владельцу браслета, а необратимую перестройку всех его плетений в увязке с плотью и аурой носителя. Фактически неактивированный браслет содержал в себе только программу «подачи заявки на центральный сервер» запроса, на создание уникального плетения для комбинации «душа инициатора и артефактный браслет», с последующим автоматическим внедрением в этот самый браслет. Теперь даже вскрытие цепочки перворун не позволит её повторить вне контакта с конкретным владельцем.

Перед тем, как усиливать воинов дружины, требовалось повязать их клятвами вечного служения и неразглашения. К счастью у меня уже год в окрестностях гренудийского города Тамбр шли полевые испытания первой версии клятвы, которую добровольно-принудительно заполучили три невезучих разбойника. Проверка их жития-бытия показала, что, как ни странно, они все не только живы-здоровы, но и даже преуспевают и худо-бедно свыклись, что былые радости им теперь недоступны. Все трое успешно создали небольшое совместное торговое предприятие, все трое женились и ждали прибавления семейств. От всей души порадовавшись за эту троицу, отправил им в подарок по весьма продвинутому целительскому артефакту. Мне же предстояло на основе разработанного тогда плетения и слов той версии клятвы создать новую, которую будут давать все, вступающие в орден и получающие артефакты особой мощности. Несколько дней и ночей, проведённых над созданием текста всё же позволили получить версию присяги, которая будет не только обеспечивать верность и соблюдение законов, но и способствовать личному развитию осознанности и пробужденности каждого, кто её принесёт.

В итоге принесшая клятву и влившаяся в орден дружина Минка резко прибавила в боеспособности, став, без изменения численности, как бы не самой могучей в Мингре. При этом задействовалось всего сто пятьдесят браслетов из изготовленных тысяч, так что нам было куда расти на уже созданном заделе. Всю работу по тренировке до третьего уровня транса новообращенных рыцарей ордена взял на себя Рой, который теперь гонял новобранцев не только днём, но и во сне. Учреждённый орден-ВЧК[84] пока ещё представлял из себя исключительно скелет будущей структуры, но скелет мощный и с хорошими перспективами. Прекрасно понимая, какую задачу пытаюсь взвалить на друга, я старался всеми силами облегчить его участь техно-магическими средствами. С тех пор, как на секретном объекте в мерлстве Рислент появился непрерывно наращивающий свои мощности искусственный магический супермозг из иерархически связанных инженерных ячеек, удалось распараллелить гигантское количество задач. Даже простое перечисление всего, что сейчас изучали, исследовали, прорабатывали, конструировали и готовили к постановке на конвейеры копии моей личности и личностей древних магов, заняло бы несколько часов. Так что результаты шли нескончаемым потоком.

Но самым полезным из всего созданного стала астральная шпионская сеть. Основой её добывающих агентов стали полуразумные астральные торчки, которые готовы были на любую, сколь угодно тупую и скучную по человеческим меркам работу, за постоянную пайку кайфа. В итоге пучок из двух десятков таких «элементов» цеплялся ментально-универсальной связью к специальному запоминающему буферу, куда непрерывным потоком шла картинка, звук и аурно-перворунная телеметрия с выбранных объектов. Буфер регулярно просматривался закреплённым за ним «мозгом» и, при нахождении чего-то, заслуживающего внимания, обработанная информация передавалась супермозгу — сверхмощному искусствнному интеллекту, о котором я упоминал выше. И счёт таким «пучкам» шёл уже на тысячи. По сути супермозг по своей интеллектуальной мощи уже за первые месяцы существования приблизился к уровню бога. Но самым жёстким образом прошитый в него комплекс моральных установок и ограничений, созданных на основе «тридцати семи практик бодхисаттвы» и «морального кодекса строительства коммунизма», направлял всю его деятельность исключительно на благо разумных и благо создаваемого философско-религиозного учения в первую очередь.