— Выходит у меня нет выбора?

— Я бы так не сказал. — улыбнулся видящий. — либо вступаешь добровольно и мы прямо сейчас проводим ритуал, и в таком случае никто не пострадает, либо... — он вытащил откуда-то небольшой чёрный кинжал, под завязку напитанный тьмой. Затем прижал его к горлу Мелиссы. — Думаю, ты и сам понимаешь, что будет. Выбирай!

Мой взгляд упал на Мелиссу, которая вся тряслась от страха. Девушка посмотрела на меня так, как никогда в жизни ещё не смотрела. И в её взгляде читались лишь мольба и бесконечное чувство вины. Я склонил голову и втянул прохладный весенний воздух. Тело уже готово было обратиться в полуматериальное состояние, но до последнего оттягивал этот момент. Как ни крути, а другого выхода просто не было. Обстановку оценить уже успел, так что заранее знал, как поступлю. Бросать девушек в беде, а тем более становиться рабом проклятого мага у меня нет никакого желания. Так что выбор был очевиден.

— Кажется, я решил. — поднял аккуратно голову, и встретился взглядами сначала с Дианой, которая, как полагал, уже была мертва, затем с Мелиссой, отношения с которой оставляли желать лучшего, а потом и Гианарой, чьи глаза готовы были превратиться в два океана.

Нисари довольно улыбнулся.

— Рад, что ты умеешь быстро принимать решения. Что же ты выбрал, Аллин?

Тело моментально стало призрачным зверем, а в руке возник сгусток духовной энергии.

— Я выбираю послать вас всех к чёрту! — последнее, что сказал, а затем сгусток разделился на две части и устремился к окружающим меня охранникам. Те не выдержали удара и отлетели в разные стороны.

Нисари лишь злобно расхохотался, а затем его фигуру охватила внезапно появившаяся тьма. Клубы чёрного дыма исходили из его тела и трансформировались в различные острые отростки.

— Выходит я ошибся в тебе, поганец! Будь по твоему!

В этот момент чёрная субстанция увеличилась в размерах. Возникало ощущение, будто сартанец превратился в саму тьму. Я нервно поёжился. Если бы не «призрачный зверь», то просто не смог бы ему противостоять. От мага исходила такая мощная аура, что даже его собственные союзники попятились в стороны, не вмешиваясь в происходящее.

Тьма вдруг преобразовалась в несколько небольших шариков, которые тут же стали шипастыми. Нисари злобно расхохотался и все они устремились прямо на меня. Однако и мне было чем удивить своего врага!

Опасные сгустки столкнулись с телом, но прошли сквозь него, а я в этот момент уже был в аурном режиме, окружённый многообразием перворун.

Стоило Эрдану понять, что произошло, как его лицо исказилось от злобы. Тьма мгновенно расширилась вокруг него, а затем начала превращаться. Тело сартанца мгновенно подняли появившиеся чёрные щупальца на два метра над полом, а вокруг него стали формироваться элементалы.

Вот же гадство! О том, что существуют тёмные я понятия не имел. Но сартанец владел своей силой в совершенстве, поэтому с ним придётся быть максимально осторожным.

В аурном режиме создания представляли собой далеко не самых обычных элементалей. Эти как будто были напитаны проклятой энергией. Руны же в них оказались мне незнакомыми, так что действовать через них было сложно. Запустил туда перворуну разрушения, надеясь тем самым повредить энергетическую цепь, но ничего не вышло. Она попросту не подействовала, натолкнувшись на невидимую преграду.

В эту секунду твари уже приблизились ко мне и пришлось вновь отбежать подальше. Я начал различным образом экспериментировать с комбинациями рун, но когда Нисари понял, что я затеял, то усилил натиск.

Один из элементалей наконец достиг меня и замахнулся когтистой чёрной лапой. И хоть мне не нужно было уворачиваться, всё равно попытался это сделать. Монстру удалось слегка задеть тело, но его рука прошла сквозь.

А вот то, что произошло дальше заставило меня немедленно изменить тактику боя. Проклятая лапа смогла захватить кусок энергии и вырвать из тела. Я прямо физически почувствовал, как духовный источник немного опустел. Тело моментально бросило в ледяной пот, а глаза непроизвольно расширились. Только этого мне не хватало!

Теперь элементали представляли для меня смертельную опасность. Если они опустошат мой духовный источник, то можно смело прощаться с жизнью. От осознания этой мысли я будто обрёл второе дыхание, и почувствовал прилив сил. Ловким движением ушёл от быстрой атаки ещё одной твари, а затем отбежал чуть подальше.

Нащупал пальцами очертания нужного мне артефакта, и вытащил. Затем, всего за доли секунды активировал и швырнул в сторону рвущихся ко мне тварей. Грохнул оглушительный взрыв, и практически всех разорвало на куски, а в воздух поднялся горячий пар, который обдал жгучей болью оставшихся.

В следующий миг я уже находился рядом с ними, держа в руках меч. Сначала обезглавил первого, а затем перерубил руки второму. Монстр захрипел и попытался укусить своей уродливой пастью с острыми клыками, но не смог этого сделать. Его голова отделилась от тела и остатки элементаля грохнулись на землю.

Тут же мне пришлось быстро уворачиваться, ведь сархар дал о себе знать. Еле успел уклониться от прилетевшего в стену чёрного лезвия. Эрдан Нисари, всё ещё объятый во тьму, уже готовил новую атаку. Из аурного зрения мне пришлось на некоторое время выйти, ведь он жрал прорву энергии. Но даже без него было понятно, что сартанец творит нечто невообразимое в рамках современного мира.

Вокруг него начали собираться отдельные сгустки тьмы, которые вспыхнули фиолетовыми огоньками. Всё сияние распространилось на весь ангар и заполонило его. После этого получившаяся линия черно-фиолетовой магии закружилась по окружности и начала делиться на маленькие отрезки.

Зрелище получалось просто невероятное, и любой мог бы так и застыть на месте от удивления. Яркое представление магии древних просто завораживало, но такой раскоши, как время, у меня не было. За те несколько десятков секунд пока формировалось легендарное плетение, я успел создать «духовный щит», который когда-то открыл во время спаррингов с друзьями. В этот раз напитал его энергией чуть ли не до отвала, чтобы уж наверняка выдержал удар. Оставалось лишь надеяться, что духовная сила здесь поможет, а иначе никаких шансов на победу попросту нет.

И тут заклятие наконец полностью проявилось. Нисари взмахнул рукой и яркая вспышка энергии пронеслась по ангару. Внутри колыхалась тёмная сила вместе с фиолетовыми проблесками чистой магии. Кружево, за которым тянулся длинный след, понеслось прямо на меня. Рядом с основной острой линией летели с десяток маленьких, таких же опасных, как и первая. Боюсь даже представить, что случится, если попаду под воздействие этой древней силы.

Линия за считанные секунды преодолела разделяющее нас с Нисари расстояние и врезалась в щит. В тот же миг огромный поток энергии разлетелся во все стороны, часть линий отрекошетило и они пробили насквозь стены ангара, устремившись на улицу. Несколько стёкол оказались разбиты, и многочисленные осколки оказались на полу. Тёмная магия понеслась во все стороны, заполоняя всё, что попадалось на её пути.

Я оказался отброшен на несколько метров назад. Щит полностью развелся и энергия растворилась в воздухе, сам же не получил никакого урона, в том числе и для духовного резерва. Облегчённо выдохнул и тут же подскочил обратно, не переставая радоваться тому, что сумел отразить атаку.

От этого Эрдан стал только яростнее и злее. Казалось, будто поток магии из него мог бурлить бесконечно, ведь тьма продолжала струиться из его тела и постепенно заполнять пространство.

— Я впечатлён, Аллин. — вдруг произнёс он, буравя меня пристальным взглядом. — твой потенциал меня просто поражает. Неужели тебе так сильно хочется умереть?

Мой взгляд непроизвольно упал на распространяющиеся клубы враждебной магии.

— Не хочется. — честно признался. — но ещё больше не хочется, чтобы у власти был такой, как ты.

— И чем же я так плох?

— Много чем. Ведь, насколько успел понять, собираешься убить тысячи невинных людей. Править с помощью насилия и жестокости.