Наш отряд был довольно большим и не заметить его сейчас было крайне сложно. Жаль, что из тех тридцати парней, что отправлялись со мной и Арьяной в столицу, в живых остались лишь восемнадцать. Да, не так уж нас было и мало, особенно учитывая наличие боевых жезлов у каждого. Их я, кстати, успел все подзарядить и теперь они были полноценным оружием, готовым к долгому бою. Но как мне казалось, появись у нас на пути войско состоящее из пятидесяти воинов, выстоять нам будет очень тяжело.

Я глянул в окно, осматривая мелькающие по пути просторы Гренудии. В голове возникла мысль, что эти земли не самые худшие, что я видел. Тяжко было осознавать, что совсем скоро, возможно, их захватят светлые эльфы. А ведь я до сих пор толком и не знал, получиться ли у нас выжить в надвигающейся заварушке, или нет. Жезлы показали себя очень даже хорошо во время битвы с воинами короля, но это до поры до времени. Совсем скоро мои враги узнают об этом козыре и научаться ему противостоять. И вот, что делать тогда дальше я пока не знал.

— Эй, Аллин. — послышался оживлённый возглас Бастиана, сидящего вместе со мной и Даниэлой в одной карете. Лоренс расположился с Арьяной и лейтенантом в другой. Они двигались позади нас. — чего ты такой грустный?

— Я не грустный. — улыбнулся ему, возвращаясь обратно в реальность. — просто думаю о том, что нас всех в ближайшее время ждёт.

— А-а, понял. Ты главное знай, что я всегда готов прийти к тебе на помощь. Хотя, целитель из меня пока не очень.

— Не переживай по этому поводу. — заверил его. — у тебя всё впереди. Ещё научишься управлять своим даром. А вот вам с Даниэлой лучше держаться от всего этого подальше. Я не хочу вами рисковать.

— Аллин! — неожиданно воскликнула Даниэла. — но мы действительно хотим помочь. И не важно, насколько это будет опасно! Ты ведь всегда нам помогаешь.

Эх, и вот вроде знал, что друзья у меня в новом мире очень хорошие, но теперь в который раз убедился в их преданности ко мне. В ментальном плане читалось уважение и искреннее желание не оставлять меня в беде. Даже стало как-то не по себе от такой искренней реакции. Всё-же хорошо, что помимо могущественных врагов у меня есть любящие друзья. С такой командой будет гораздо проще. Но я не тешил себя иллюзиями, что как всегда смогу всех спасти. Отец верно подметил, на войне жертвы есть всегда. И как бы не было грустно это осознавать, они могут быть даже среди членов семьи и друзей.

— Спасибо вам за поддержку. — поблагодарил их. — я, действительно, очень ценю вашу заботу и желание помочь. Но вам, действительно, нужно быть крайне осторожными в ближайшее время.

— Не волнуйся так, Аллин. — Подбодрила девушка. — мы всё прекрасно понимаем. Да, Бастиан? — она перевела взгляд на друга.

— Ну конечно! — тут же ответил целитель. — мы ведь не собираемся лезть на рожон.

— Это правильно. — сказал я. — Вам следует сосредоточиться на практике целительства и в случае чего, помочь нашим воинам. Сами под удар не подставляйтесь. Ну и подзарядка накопителей в целительских артефактах будет не лишней. — подумав, произнёс я. Не хотелось бы тратить часть собственных сил ещё и на это. Мне и так предстоит создание и подпитка боевых жезлов вместе с титридовой бронёй.

— Без проблем. — пожал плечами Бастиан. — источник у меня большой, поэтому трудностей с подзарядкой не возникнет.

— А я уже вспомнила первые навыки оказания помощи при средних боевых ранениях. Вот как знала, что пригодится. — довольным голосом сообщила Даниэла.

— Отлично, я тогда займусь остальным. Есть у меня идеи, как обезопасить вас с помощью новой брони. — решил, что пора бы рассказать друзьям и об этом.

Как я и ожидал, Даниэла удивлённо приподняла бровь, а Бастиан, видимо опять ожидая от меня новой сверхсекретной и крутой информации про мои возможности, подался вперёд, всем своим видом показывая, что готов услышать мой очередной магический прорыв. Я лишь мысленно усмехнулся. Тот пьедестал, на который меня вознёс парень был уже чуть ли не до небес. Для него я самый настоящий гений.

— Чуть позже расскажу и даже продемонстрирую вам её, чтобы было наглядней, так сказать. — решил пока отложить этот момент.

Они даже немного разочаровались, что не услышали сейчас того, чего так хотели. Но видимо посчитали, что это не такая уж и крутая придумка, раз я не стал говорить об этом сразу. Интересно будет посмотреть на их реакцию, когда в деталях поясню весь её смысл. Вот тогда остаться равнодушным к такому точно не получиться.

***

В город Кер я приказал не заезжать. От греха подальше, как говорится. Здесь я был попросту уверен, что либо ждала засада, либо что-то в таком духе. Поэтому мы его проехали довольно быстро. А вот в следующем, который был гораздо меньше и не таким значимым, мы и сделали остановку. Лошадям нужно было время, чтобы отдохнуть.

Я же вышел из кареты и сделал небольшую разминку. Ехать нам было ещё много, так что мышцы надо было привести в тонус. После этого, я глянул на сам городок. В принципе ничего примечательного в нём не было. Да и по размеру он скорее походил на деревню. Дома маленькие, однотипные. У некоторых жителей имелся собственный огород.

И вот только сейчас я заметил одну странность. До этого как-то не обратил на это внимание. Жители! Их не было вообще. Абсолютно пустой город, где, казалось, жизни вообще нет. Что за?!

В этот момент ко мне подбежал лейтенант Дарс и волнительным голосом сказал:

— Тирр, Аллин, к нам приближается войско с западной стороны города.

Вот дьявол! Как знал, чьи уши за этим растут!

— Большое? — в нетерпении спросил, на ходу прикидывая, как правильнее поступить дальше.

— Человек шестьдесят.

Мои глаза непроизвольно расширились от удивления. Силы далеко не равные, а учитывая тот факт, что некоторые лучшие воины, которые были в самом начале со мной, теперь мертвы, и подавно. Да, другие ребята тоже не лыком шиты, но как же их было мало!

— Быстро предупреди всех и начинайте подготовку к битве. — тут же воскликнул я. — в случае чего, открывайте огонь из жезлов без предупреждения.

Дарс кивнул и бросился к нашему экипажу. Я быстро обошёл карету и только сейчас увидел всё своими глазами. Целый табун лошадей и всадников двигался в нашу сторону. Королевские знамёна колыхались на ветру, сразу же давая знать, с кем нам предстоит иметь дело. Стоило признать, быстро же они спохватились. Эдмер догадался выставить войско даже в таких малюсеньких городах. Видимо знал, что я могу попробовать вернуться в тиррство Мердгрес. Вынужден был признать, что это весьма расчётливый ход с его стороны. Что-ж, теперь по крайней мере было ясно, чего от него можно ожидать. Действует он обдуманно и решительно!

Я скрылся за каретами, и уже отсюда краем глаза осмотрел врагов. Вот тут мысленно присвистнул. Мужики были далеко не самыми слабыми. Больше семидесяти пяти процентов были магами среднего и высокого уровня. Даже не сомневаюсь, что есть и те, кто владеет боевым трансом третьего уровня и был уверен, что поддерживают они его гораздо дольше, чем я. Противники серьёзные и недооценивать их точно не стоит.

За тот крошечный промежуток времени, пока враги приближались к нам, лейтенант Дарс уже приготовил всех к бою. Парни выглядели немного обеспокоенными, но решительными. Каждый сжимал в руках боеспособный жезл. Кстати, не у всех были «усиленные» жезлы. На всякий случай в столицу мы захватили ещё и обычные. После битвы в резиденции, некоторые из «усиленных» сломались, и теперь парни вынуждены были пользоваться более старыми. Хотя, даже они были очень хороши, и я бы не сказал, что это такая сильная потеря. В бою, все средства хороши!

Бежать же в любом случае было бы бессмысленно. Наши лошади сильно уступали королевским, да и восстановиться толком не успели. Поэтому только зря потеряли бы время в попытках уйти от преследователей.

Из другой кареты выбежал Лоренс, оставив Арьяну внутри.

— Аллин, что происходит? — тревожно спросил он, на ходу подтягивая ножны с мечом.