– Эй, молокосос, живо кошелек сюда! И дамочкам своим вели снимать все ценное, – потребовал «мясник».

Похоже, женщин они вообще в расчет не брали, а про Бастиана были весьма нелестного мнения.

Целитель, к его чести, храбро заслонил спиной своих спутниц и вытащил из-за пояса короткий меч, которым мы с Лоренсом его учили сражаться. Бандиты ничуть не впечатлились и даже демонстративно заржали. Пока «мясник» отвлекал Бастиана разговором, второй умело переместился. Так что когда они нападут одновременно, шанса у друга остаться без повреждений будет мало. Но я, к счастью, был готов к чему-то подобному, сканируя их эмоции и поверхностные мысли.

Легкое ментальное воздействие заставило парня с тесаком замешкаться и почувствовать дезориентацию. Этого Бастиану хватило, чтобы парировать удар «мясника» и заставить того отскочить.

И тут, к моему удивлению, подключилась Эйрия Линдс, чего я от нее уж никак не ожидал! Скромная преподавательница подскочила к дезориентированному бандиту и ловким ударом в солнечное сплетение заставила его согнуться вдвое. Потом пустила через его руку какое-то плетение, и тот рухнул парализованный.

М-да, все время забываю, что эта тихая серая мышка в свое время немало поколесила по «мертвым пустошам», пусть и в качестве целителя! Думаю, там без умения себя защитить любому придется несладко.

Бастиан, между тем, к моему удовольствию и некоторой учительской гордости, ранил своего противника в руку. Тот бегло оценил обстановку и решил не продолжать, видя, что Эйрия уже забрала оброненный во время падения вторым бандитом тесак. Быстро слинял в закат, оставив на произвол судьбы приятеля.

Бастиан с очень довольным видом крикнул ему вслед:

– Трус, куда же ты убегаешь? – а потом горделиво посмотрел на реакцию Даниэлы.

Та одобрительно улыбнулась ему, отчего Бастиан еще больше приосанился. Эйрия же быстро проверила состояние бандита и сказала:

– Жить будет. Придет в себя часа через два.

– Мы его так и оставим? – с сомнением спросила Даниэла. – А если стража найдет? Вдруг он укажет, что это мы его избили?

Я едва не расхохотался наивности дочери библиотекаря. Да стража ради такого субъекта даже не почешется! Максимум – его самого в тюрьму бросят, справедливо полагая, что пострадал он точно не от бандитских рук. Такой контингент в этом районе города не редкость. Нарвался на жертву, у которой имелись зубки, вот и поплатился. Еще и могут догадаться, что парализовали его с помощью магии. И чьи интересы поставят в итоге выше: сомнительного головореза или мага, который потенциально может доставить чересчур ретивым стражам каких-нибудь неприятностей? Я почему-то даже не сомневаюсь в их решении.

К счастью, Бастиан оказался достаточно разумен, чтобы тоже это понять:

– Да не будет нам ничего за это! Если что, его слово против нашего, что это он с приятелем на нас первыми напали. Думаю, словам трех магов поверят больше.

Парень, который, несмотря на то, что был парализован, все прекрасно слышал и понимал, сильно сбледнул, поняв, на кого по глупости нарвался. В эмоциях же его еще и радость проступила, что не собираются добивать, а просто оставят тут. И, конечно же, идти к стражам с жалобами он не стал бы ни при каких обстоятельствах. Слишком много за ним грешков водилось!

В общем, посовещавшись, троица продолжила путь. Я же со все большим уважением смотрел в спину преподавательнице. Все-таки удивительная женщина, то и дело преподносящая сюрпризы! Кстати, когда Бастиан ее попросил поучаствовать в нашей авантюре, даже не колебалась. Хотя, конечно, про личность загадочного мага, способного возвращать чувствительность давним повреждениям, выведать попыталась. Но тут уж Бастиан был непреклонен. Мол, с него взяли клятву не распространять эту информацию, и он не может ее нарушить. Но любопытство Эйрию однозначно мучало. Тут не надо быть эмпатом, чтобы это понять.

То, как резко изменилось поведение Бастиана, когда они вошли в гостиницу, меня немало позабавило. Парень, смущаясь, сказал, что им нужен номер, явно прекрасно понимая, что подумает Эрна Дарг. Та еще ему и заговорщицки подмигнула, поглядывая в сторону женщин.

– Я так понимаю, кровать в номере должна быть побольше.

Целитель залился краской до корней волос, но, отрабатывая легенду, кивнул.

– Может, закажете еще и угощение для дам? Вино, фрукты, сыр, что-нибудь еще? – решила помочь скромняге хозяйка. – Не скупитесь, юноша! – доверительно понизив голос, чтобы не слышали стоящие в отдалении женщины, сказала она. – Чем более щедрым будете, тем больше удовольствия получите. Уж поверьте моему опыту!

– Н-нет, спасибо, – все сильнее чувствуя себя не в своей тарелке, отозвался бедный Бастиан. – Т-только н-номер!

Даже заикаться начал, сердешный! Я под «скрытом» самым натуральным образом ржал, хотя, конечно, над друзьями смеяться нехорошо. Но уж больно комично все это выглядело! Бастиан ведь, как подозреваю, вообще еще ни разу с женщиной не был. Похоже, Эрна Дарг это тоже поняла, поскольку даже участливо посоветовала, перейдя на неофициальный тон:

– Ты, главное, поувереннее себя веди. Не тушуйся! Если что, девочки тебе сами помогут. Наверняка им ведь не впервой.

Все, я сейчас по полу буду валяться от хохота! Живот уже болит от смеха. Бастиан, красный как рак, схватил наконец-то протянутый ему ключ и стрелой кинулся к женщинам. Те с недоумением уставились на него, не знающего, куда и глаза девать.

– Все в порядке? – спросила Эйрия.

– Д-да, в полном.

– Может, все-таки угощение подать? – крикнула вслед Эрна Дарг. – Если что, не стесняйтесь. Советую заказать морепродукты. Они весьма способствуют мужскому… кхм… здоровью.

– Нет, спасибо, мы и сами знаем, как ему поспособствовать! – поняв, похоже, в чем дело, с усмешкой отозвалась Даниэла.

Преподавательница же снова превратилась в тихую скромницу и смутилась не меньше Бастиана. Пониже надвинула капюшон.

Даниэла же даже порадовалась комичному эпизоду, который позволил чуть расслабиться. Слишком уж напряжена была из-за того, что предстояло. Брошь она не надела, поскольку я сказал ей, что мне нужно будет максимально чувствовать состояние пациента. Так что прекрасно ощущал, что с ней творится. Впрочем, стоило друзьям начать подниматься по лестнице, как Даниэла снова занервничала. С меня веселье тоже слетело, и я посерьезнел.

Молча двинулся по ступеням, а потом проследил, как троица вошла в номер. Выждал минут пять, только потом двинулся к той же двери и постучал, дезактивировав «скрыт». На мне был наряд в стиле темного властелина, что даже немного позабавило, когда его продумывал. Черный балахон, скрывающий фигуру, поверх – темно-серый плащ. На лице кожаная маска с прорезями для глаз, ноздрей и рта. Капюшон полностью скрывает туго стянутые волосы, не давая ни малейшей пряди вырваться наружу.

Ну что ж, надеюсь, этого окажется достаточно, чтобы ввести в заблуждение Эйрию! Направил в голосовые связки целительскую энергию, оказывая нужный эффект. Теперь голос должен казаться ниже, чем обычно, и немного хриплым.

Дверь открыл Бастиан, который пропустил меня внутрь. Я тут же ощутил на себе полный любопытства взгляд Эйрии Линдс.

– Добрый вечер! – поздоровался с присутствующими.

Мне ответил нестройный хор голосов.

– Вы целитель, который будет мне ассистировать, насколько понимаю? – обратился я к преподавательнице.

– Именно так, – немного настороженно сказала она. – Не хотите все-таки представиться? Или хотя бы скажите, как к вам обращаться?

– Темный Мастер, – озвучил я тот пафосный псевдоним, который придумала Даниэла, увидев меня в этом облачении перед нашей вылазкой.

Она заверяла, что в таком виде меня точно никто не узнает. Ничего лучше нам с Бастианом в голову не пришло, поэтому согласились на Темного Мастера. В эмоциях Эйрии уловил легкую иронию, но больше она ничем не продемонстрировала своего отношения. Похоже, до конца не верила, что я способен на то, что заявляю. Принимает за очередного шарлатана, решившего поиметь денег с доверчивых ребят. Может, еще и пытаюсь выехать на ее умениях, и для того и настаивал на присутствии целителя. Вдруг его манипуляции закончатся плачевно, тогда помощь нормального специалиста может спасти дело. В общем, впечатления я на нее пока не произвел, невзирая на свой таинственный внешний вид.