– Только не предлагай опять вместо меня на дуэли выступить! – усмехнулся я. – Сама знаешь, что отвечу.

– Уже поняла! – хмыкнула Моргана. – А как ты смотришь на то, чтобы я вызвала на дуэль ту девицу?

Я едва воздухом не поперхнулся. Сказать, что Илана и Моргана находятся в разных весовых категориях – ничего не сказать. Да эльфийка бедолагу по площадке в тонкий блин раскатает! Нет уж, брать такой грех на душу не хочу. С Иланы хватит и того, что почти все в Академии на нее теперь косо смотрят и обсуждают за спиной.

– Да не переживай! – хохотнула Моргана, верно разгадав мои мысли по выражению лица, – я слишком зверствовать не буду. Так только, проучу немного, чтобы впредь неповадно было на моего… – она запнулась и поспешила исправиться: – на ни в чем неповинных парней напраслину наводить.

Интересно, что синеволосая на самом деле хотела сказать? Моего парня? Как-то настораживает.

– Я буду тебе благодарен, если все равно не станешь вмешиваться, – осторожно сказал.

Моргана неопределенно пожала плечами, а я понял, что в этот раз она вряд ли пойдет мне навстречу. И Илану вскоре ожидают крупные неприятности. Или, по крайней мере, несколько не самых хороших минут.

– Ладно, давай лучше к тренировке приступим, – перевела разговор на другую тему Моргана, а я лишь укрепился в мысли, что она свою угрозу выполнит.

Ну да ладно, в конце концов, я Илане не нянька. Пусть учится отвечать за свои поступки. Глядишь – в следующий раз будет думать о последствиях.

– Как разомнешься, я тебе покажу парочку приемчиков из нашей фехтовальной школы, – между тем, сказала Моргана. – Глядишь, пригодятся тебе сегодня.

– Буду благодарен, – искренне сказал и отбросил все посторонние мысли из головы.

***

То, что слова у Морганы не расходятся с делом, я понял уже утром в столовой. Синеволосая ленивой походкой подошла к столику, за которым сидела Илана с новой компанией приятелей – Миантром, его прихлебателями и парочкой девиц-аристократок из их окружения. При этом она держала в руках поднос с едой и дружелюбно улыбалась. Казалось, что эльфийка собирается оказать им всем честь и попросить присоединиться. Миантр даже весь приосанился, с интересом поглядывая на Моргану. Наверняка в его тупой головенке уже прослеживались мысли насчет того, чтобы затащить такую красотку в постель. Благо, дроу имели на этот счет более простые взгляды, чем люди. А вот Илана ощутимо напряглась. Все же интуиция у нее оказалась достаточно развита.

Все так же мило улыбаясь, Моргана поставила поднос на стол, потом взяла с него томатный сок. Даже не сомневаюсь, что специально выбрала именно этот напиток, чтобы нагляднее было, так сказать. А потом спокойно вылила сок на голову Иланы. Вслед за этим туда же водрузила еще и салат, довершив живописную композицию.

В столовой воцарилась оглушительная тишина. Первой, ожидаемо, от шока отошла сама Илана. Взвизгнув, она поспешно вскочила и принялась стряхивать с волос то, чему там явно было не место. При этом возмущенно уставилась на обидчицу. По ее лбу на щеки, нос и подбородок стекала красная жидкость. Дорогие кружева на платье были непоправимо испорчены.

– Да что вы себе позволяете, эйра Сатари?!

Один из парней, сидящих за ее столом, не смог сдержать вырвавшегося смешка, но Миантр ткнул его локтем в бок и тот заткнулся.

– То же, что и ты себе позволила, облив грязью невинного человека, – невозмутимо отозвалась синеволосая. – И не думай, что это все, чем ты отделаешься за то, что еще его и в дуэль втянула. Насколько я слышала, дуэли между женщинами у вас, хоть и редкость, но все же допускаются. Так что не надейся порадовать себя сегодня тем зрелищем, которое сама же устроила. Я вызываю тебя на дуэль и требую, чтобы она состоялась перед той, что назначена для Аллина и мерла Соллина.

Я буквально физически ощущал, как и на меня устремляются любопытные взгляды. Но делал вид, что случившееся совершенно ко мне не относится и спокойно поглощал кашу.

– Вы, надеюсь, шутите? – мигом растеряв все свое возмущение, выдохнула растерянная Илана. Теперь единственной эмоцией, которая читалась в ее глазах, был страх.

– Ничуть, дорогуша! Как говорят у нас в Драуре, любишь кататься на жеребце, научись сама его обихаживать.

Прозвучало настолько двусмысленно, что вокруг послышались смешки. А еще комментарии в адрес того жеребца, о котором шла речь в данный момент. Я и сам несколько смутился и даже едва не поперхнулся кашей.

– Если согласишься выступить на дуэли самолично в то время, которое я назвала, обещаю обойтись без излишней жестокости. В противном же случае можешь считать, что в моем лице твой род получит серьезного врага.

Илана побелела, что на контрасте с томатными потеками на лице смотрелось особенно отчетливо. Только сейчас она, похоже, поняла, насколько серьезной является ситуация. Отец ее точно по головке не погладит, если она вдобавок к запятнанной репутации подбавит семье и подобных проблем.

– Хорошо, я согласна, – едва сумела выдавить из себя.

Моргана удовлетворенно кивнула и хищно усмехнулась:

– Тогда увидимся сегодня на дуэльной площадке Академии в половине третьего. Думаю, получаса нам хватит, чтобы освободить место для парней.

Илана лишь дергано кивнула, а затем поспешила убраться подальше от любопытных глаз. Арьяна, сидящая сегодня рядом с нами из-за отсутствия принцессы за завтраком, дернулась было, чтобы пойти за ней, но видимо, передумала.

– Она и правда сама виновата, – зачем-то оправдываясь перед нами, проговорила сестра. – Да и вообще вчера, когда я пыталась с ней поговорить, заявила, чтобы выбирала: или общение с вами или с ней.

– Судя по тому, что вы сейчас здесь, выбор был не в ее пользу, – усмехнулся я и покосился на Лоренса, весьма довольного этим обстоятельством.

– Мне жаль, что все так получилось, – вздохнула Арьяна. – Такая некрасивая история!

– Мне тоже жаль, – отозвался я. – Но ничего не поделаешь. Теперь каждый: и я, и Илана, будем отстаивать свое честное имя в поединках. И все же вы должны знать, что я был против такого поворота и просил эйру Сатари не вмешиваться.

– А я даже не удивлен, что она не послушалась! – хмыкнул Лоренс. – Женщины-дроу поступают так, как сами считают нужным. Так что держи с ней ухо востро, Аллин!

– Так и делаю, не сомневайся, – усмехнулся я.

Что касается Бастиана, то пусть он по привычке и не вмешивался в наши разговоры, стесняясь своего низкого статуса, но по довольной физиономии было понятно – он целиком и полностью одобряет поступок Морганы. Парнишка слишком близко к сердцу принимает все, что связано со мной. И то, что виновницу моих неприятностей покарают, воспринимал одобрительно.

Вокруг же живо обсуждали все произошедшее и делали ставки теперь уже не только на нашу с Соллином дуэль, но и на поединок девушек. Впрочем, во втором ставили не на победу или поражение какого-то противника – это как раз было всем очевидно! – а на время, которое продержится Илана. Доходило даже до секунды. Мы с друзьями, разумеется, в тотализаторе не участвовали. Все же до недавнего времени Илана считалась нашей приятельницей.

– И все же так явно вступиться за тебя означало публично заявить свои права, – заметил Лоренс, когда мы проводили Арьяну до аудитории, где должно было состояться занятие ее группы и направились дальше по коридору. – Тебя это не беспокоит?

– Только я сам решаю, какие права есть у кого-либо по отношению ко мне, – сухо отозвался я. – Так что если Моргана начнет зарываться, буду ставить на место.

Лоренс неопределенно хмыкнул, но ничего не сказал. Я же мысленно тяжко вздохнул. Как ни крути, но по сравнению с Морганой не только Илана будет беспомощным зайчонком. И пусть я делаю неплохие успехи по словам самой же синеволосой, но до ее уровня мне еще очень и очень далеко. Но если пойму, что меня пытаются опутать по рукам и ногам, предпочту порвать с Морганой всякие отношения. И да, то, что она проигнорировала мою просьбу держаться подальше от всей этой ситуации, я ей еще припомню.