— Мы хотели узнать, когда нам можно будет в баню, — с сиротской интонацией в голосе сказал солдат.

— Вот как мы закончим, так и вам будет можно, — ответил лейтенант и, повернувшись к нам, спросил, — господа, вы как, уже готовы?

Рют и Кар, воспрянув из своей нирваны, тут же закивали головами.

— Да, пора и честь знать, попарились, пора другим место уступить, — сказал я.

— Пять минут, — кивнул солдатику Хан, дверь тут же закрылась.

Мы быстро оделись, ибо злодейство это, стоять между солдатом и баней, и вышли наружу. Как это часто бывает в прерии, погода в очередной раз поменялась, ветер сдул дождь куда-то дальше на запад, теперь между туч проглядывало солнце. Шестеро стоявших перед баней служивых юркнули внутрь, как только мы оттуда вышли.

— Эх, сейчас бы пивка… — мечтательно протянул я.

— Да, после бани оно замечательно, но не положено, — сказал лейтенант. — На боевом посту у нас сухой закон, поэтому никакого пива до возвращения.

Не положено, значит, и не надо.

— Кстати, хотел вас поблагодарить за помощь с племенем.

— В смысле? — уточнил я у Хана.

— В том самом. Без вашего участия они бы еще полгода сопли жевали по поводу присоединения к королевству.

— Это почему? Воевали-то в основном вы, мои балбесы, — я махнул рукой в сторону Кара и Рюта, — даже стрелять толком не умеют еще.

— Да при чем здесь бой? Они и так знали, что Пограничная Стража умеет воевать лучше их самих, тут другое. Ты вернул в строй отличного воина, что без твоей помощи стал бы инвалидом, да на месте вылечил еще несколько орков. А потом им объяснили, что для подданных короны это все совершенно бесплатно полагается. Понимаешь? Нет, не понимаешь. Объясняю на пальцах: их шаманы умеют лечить, причем умеют хорошо лечить, но только простые ранения. Не окажись ты рядом, твой свежеиспеченный брат Хармин Длинное Копье стал бы инвалидом, потерял бы имя, жен, детей и все такое, и, скорее всего, этой же зимой ушел бы умирать в прерию, как у них заведено. Ты же явил чудо, причем всем понятно, что для тебя это просто обычная работа, появись такой пациент завтра, ты бы его точно так же починил бы. Теперь дошло?

— Что-то я после бани плохо соображаю, поясни мысль, — попросил я.

— Мысль простая: ты явил им уровень медицины в королевстве, а я уже напомнил, что для подданных это бесплатно. Мощнейший аргумент за присоединение. Далее, вы полдня катались по своим делам и подстрелили двух антилоп. Не на охоту катались, что характерно, это была просто случайная добыча. Чтобы получить такую же добычу, у них целая толпа охотников должна устраивать загонную охоту, и не факт, что она будет успешной. А тут вы походя, хлоп, и вот вам полтора центнера мяса. Они до сих пор видели в ружьях только средство для войны с себе подобными, а тут им явили пример, что оно и для охоты годится, — выдал длинную речугу лейтенант.

— То есть, присоединение дает им сразу решение проблем и со здоровьем, и с питанием, я правильно понимаю?

— В точку! Вот видишь, думать куда проще, чем кажется, — засмеялся Хан, Рют с Каром присоединились к нему.

— Хорош ржать, шутники, ну не въехал я еще в реалии местные. Там, где я видел орков в прошлый раз, было значительно проще с едой.

— Ну а здесь вот так. Еды много, но она не хочет, чтобы ее ели. Поэтому ружье дает огромное преимущество. Будет больше еды, племя быстро вырастет числом, да подомнет менее шустрых соседей, вождь так мыслит. Да еще можно будет лечить увечных воинов вместо того, чтобы изгонять их из племени, как сейчас. Даже если они не смогут воевать, они смогут учить молодежь. Кругом сплошные плюсы. Единственный минус, что нельзя будет просто так напасть на соседа без разрешения королевских властей, так у племени Опономо и так нет врагов, с соседями они давно все поделили. Если же кто нападет, то это совсем другое дело, таких можно и нужно плющить от всей души.

— Хан, скажи честно, если я напишу рапорт и в нем честно, но красиво живописую твою личную роль вот в этом вот во всем, оно тебе пригодится? — я хитро взглянул на лейтенанта. — По-моему, кто-то в лейтенантах засиделся.

— Не, нафиг мне в капитаны? Там работать еще больше придется! — делано возмутился Хан, — но отчетец ты напиши. Только мне покажи, на всякий случай, чтобы не слишком с моим рапортом расходился.

— Лады, прямо сейчас и сделаю. Утром перечитаешь и поправишь, где надо.

Писать отчеты и рапорты не такое простое дело, как кажется. Меня в который раз выручила абсолютная память, когда она есть, достаточно вспомнить когда-либо прочитанные рапорты, взять схему за основу, насыпать заимствованных оттуда же канцеляризмов, да свести все воедино. Так или иначе, часа три я с этим делом провозился, потом еще два часа работал с картой, исчеркав ее карандашом. Интересные цифры получаются. Если я ничего не напутал, примерно вон на тех холмах… Но не буду забегать вперед, надо все проверить и перепроверить на месте.

Хану отчет понравился, разве что он попросил поправить в двух местах, «а то прям не я, а какой-то сраный герой», после чего документ был переписан начисто и вручен лейтенанту. Личные связи дело полезное. Особенно если при этом не нужно врать и сильно преувеличивать. Лейтенант, правда, нарушил наши планы, заявив, что сопровождение сможет выделить только после обеда, с утра никак, так что пришлось остаться в поселке и наблюдать местную жизнь. Строители временно забросили постройку домов и спешно достраивали частокол, это им Хан еще вчера хвост накрутил. Если сюда заявится такая же орава, с которой мы только три дня назад бились, никакие дома не спасут. За забором же можно неплохо отсидеться и качественно огрызаться, так что сначала безопасность, жилье потом.

Чтобы Рют с Каром не скучали, мы занялись освоением материальной части своего огнестрела. Наставления к револьверам они уже выучили наизусть, теперь мы занимались прикладной частью, а именно полной разборкой и сборкой оружия, да так, чтобы лишних деталей не осталось. Примерно через час у них начало получаться. Я гонял их по всем стандартным неисправностям, описанным в наставлении, они их прилежно исправляли. Заодно оружие было вычищено и смазано, как полагается. Решив, что материальной части на сегодня достаточно, я повел их на практические занятия на природу, пограничники устроили себе нечто вроде стрельбища буквально в паре фарлонгов от поселка, крутой склон холма работал пулеуловителем.

Начали мы с азов. Стойки, удержание, прицеливание. Нащелкавшись вхолостую курками, мы зарядили револьверы и начали стрелять. Все оказалось далеко не так плохо, как я ожидал, оба балбеса достаточно быстро начали попадать куда надо, и мы перешли к стрельбе с переносом цели. Здесь уже полезли сплошные ошибки. Привычка работать холодным оружием обеспечила силу и резкость движений, только здесь это пошло во вред. Ствол постоянно проносился мимо цели, его приходилось возвращать, тратя на это драгоценные в бою секунды. Пришлось все отрабатывать в крайне медленном темпе и постепенно его увеличивать, следя за плавностью движений. Вконец умучив эту парочку, я соизволил объявить перерыв и вернуться в поселок немного подкрепиться, тренировки на свежем воздухе вызвали конкретный голод.

Организованная кормежка на этот час не была предусмотрена, так что пришлось самим быстро изготовить несколько бутербродов класса «топором и то тоньше режут», а потом пытаться всю эту конструкцию запихнуть в себя, запивая свежесваренной кавой. А ведь подошло время сеанса связи с Мило, отсигналю-ка я профессору, вдруг он сейчас свободный?

Мило отозвался сразу, я поставил звукозащитный экран, и разговор начался.

— Что, студент, испугался учебы? — с издевкой в голосе поприветствовал меня профессор.

— Обижаешь, бывший начальник, — с притворной обидой в голосе ответствовал я, — тут много всего произошло, не до связи было.

— Поподробнее можно?

— Изволь. Налаживал личные связи с пограничной стражей, провел осмотр двух предложенных локаций, везде делал измерения, строго по твоим инструкциям, по дороге в третью локацию мы напоролись на зашедшее пограбить орочье племя, чудом живы остались. Потом недолго гостили у дружественного племени орков, кстати, у них тут другой цвет кожи, не знал? Да, еще я теперь почетный член этого племени и старший родственник тамошнего десятника. По племени и окрестностям тоже все на карте нарисовано. Сейчас мы в третьей локации, выход по окрестностям планируется после обеда. Доклад окончил.