Я, уже предчувствуя интересные новости, решил усесться на подставленную рядом табуретку и, сделав очередной вдох, принялся слушать дальше.

Тем временем Мезинцев зачитал записку:

'Оружие такой разрушительной силы не может принадлежать только одному государству, потому что тогда это государство станет господствовать во всем мире. Мой долг, как учёного, поделиться технологией со всем цивилизованным миром, и обезопасить это самый мир.

То, что было устроено в портах Германии и Франции, не просто бесчеловечно. Это как избиение детей. Если у других стран не будет достойной защиты и аргумента на нашу агрессию, я боюсь представить, во что может превратиться мир в будущем.

Но как подданный Российской империи и как человек, который относится с огромным уважением к своему императору и своей стране, я сам вынес себе смертный приговор за своё предательство.

С уважением и скорбью, Леонид Чайкин.

PS: ещё раз говорю, я очень уважаю нашего императора, и он пока что показал себя только с лучшей стороны. Но он ещё молод. И впереди у него ещё много лет правления. И, коль он в столь раннем возрасте решился на такой страшный поступок против врага… Понимаю, то, что он сделал, было необходимостью. Но я хочу, чтобы император моей великой страны был ещё так же велик в своей гуманности. Иначе просто нельзя'.

Хотелось ругаться, причем очень грязно, но я сдержал порыв. Это мы ещё за разработку атомной бомбы не взялись, посмотрел бы как он тогда бы запел. А ведь картина повторяется, как в США, когда учёные, причастные к разработке атомной бомбы, решили поделиться с Советским Союзом. А тут всё в точности да наоборот.

Кстати, неплохо бы поискать этих учёных заранее и дать им возможность поработать над чудо-бомбой. Вот только с полигоном надо осторожнее. Не хотелось бы радиацией русскую землю травить. Но до этого мы ещё дойдём.

Опять отвлекаюсь.

— Какие действия были предприняты, Владимир Викторович? — спросил я. — Вы установили, Чайкин уже кому-то передал этот маячок?

— Так точно. Сразу же была произведена ревизия в сейфах. Было обнаружено, что в одном из сейфов, где было двадцать маячков, предназначенных для отправки на Северный флот, осталось только девятнадцать.

Что ж, спасибо, что Чайкин ограничился лишь одним маячком, а не все двадцать решил раздать всем представителям прогрессивного человечества.

И здесь вступает один очень интересный момент во всей этой истории, который позволяет мне относительно спокойно реагировать на столь тревожное известие.

Как показывает практика, за научные открытия, сделанные лаборантами, награды и признание получают, как правило, научные руководители и директора институтов. А с Громовым же была иная ситуация. Видимо, наученный чьим-то горьким опытом или в силу собственного вредного характера, технологию производства маяков он открывать отказался наотрез, тем самым не дав отнять у себя славу и заслужив лавры только для себя, исключая вклад своих руководителей. Такая интересная история. Хотя и руководители тоже бы без награды не остались. Но интересно то, что наши учёные, устав выбивать из Громова секрет производства, своим умом до технологии дойти так и не смогли. А Громов даже не скрывался, создавал кристаллы при них. А те ничего не понимали, думали, способность какая-то. Но нет. Кутепов проверял. Так что эта тайна пока так и не раскрыта. Предполагаю, если бы Громов раскрыл секрет, тогда маяки можно было бы производить в куда больших количествах. Но пока и так нормально. Больше нам не нужно.

Единственное, чего добился Громов, так это изоляции в своей лаборатории. Хотя, как мне кажется, именно этого он и добивался. Да и я не против. Всё-таки Громов позиционирует себя исключительно как патриот своей страны, и готов дальше работать на её благо. Как известно, чем больше людей знает секрет, тем больше вероятность его раскрытия и обнародования. Так что всё к лучшему.

Ну что ж, было бы правильно, если бы Чайкин украл не маячок, а самого лаборанта Громова. А так… Страшно, конечно, что где-то всплывёт столь опасное оружие, но пока это не так тревожит. Главное надеяться на то, что имея опытный образец, «дружественное» государство, не сможет разобраться, что там к чему.

— Владимир Викторович, какие-то меры предприняты к поиску сообщника Чайкина? — просил я.

— Меры не просто предприняты, — отрапортовал Мезинцев. — Уже установлено, что Чайкин передал маячок своему студенческому товарищу, который приезжал к нему в гости. А следы ведут в посольство Бельгии. Сообщника зовут Сергей Викторович Нелидов, доктор физико-технических наук, преподаватель Петербургского императорского университета. В настоящее время Нелидов находится на территории посольства Бельгии.

Очень интересно. Бельгийское королевство — это конечно карлик, но после закрытия наших посольств во Франции и Германии в эту страну приехали более тысячи наших соотечественников. Можно, конечно, сделать самое простое — лишить всех бельгийских дипломатов их дипломатической неприкосновенности, окружить посольство и взять штурмом, вытащив всех дипломатов на улицу и поставить к стенке. Не в том смысле, что расстрелять, а так, попугать, мордой к стене, чтобы руки за голову, а потом провести полный шмон всех помещений. Так мы не то, что маячок отыщем, но и каждую блоху, которую привезли с собой бельгийцы.

Но обижать бельгийцев всё же нельзя. Если мы их обидим здесь, то Бельгия начнёт выгонять наших соотечественников за границы своей страны. И тогда им прямая дорога в лагеря для перемещённых лиц, которые уже создаются в Германии и Франции. Собственно эти лагеря синоним концентрационных лагерей. Отправлять собственноручно, пусть и не напрямую, в лагеря своих соотечественников и подданных Российской империи нельзя. В то же время оставлять в руках бельгийцев оружие, которое они могут также передать кому-то из наших врагов, тоже идея плохая.

— Владимир Викторович, а у вас не осталось тех чудесных специалистов, что способны пробираться незамеченными в посольства чужихих государств? — спросил я, припомнив расследование убийства Федышина.

— Как раз они и нашли всю цепочку, и дальше работают, — заявил Мезинцев. — Ждём вашего приказа для начала более решительных действий.

Я уже готов был сказать «действуйте», но в мою комнату отдыха снова постучали.

— Секунду, Владимир Викторович, — произнёс я.

Отложив трубку, я рявкнул:

— Входите, что там ещё?!

Нервы явно сдавали.

Дверь отворилась, и в образовавшуюся щель просунулась голова секретаря.

— Ваше Величество, поступил странный звонок из Института Погоды. Звонит какой-то Громов, говорит, что он коллежский асессор и что если вы услышите его фамилию, то непременно захотите с ним побеседовать.

Очень интересно.

Я тут же взял трубку и проговорил:

— Владимир Викторович, перезвоните мне через минут десять. Важный разговор.

Разорвав связь, я подождал соединения с этим легендарным бывшим лаборантом.

— Здрасьте, Ваше Величество.

— И вам не хворать, — в тон ему ответил я, опешив от такого обращения. — Скажите-ка лучше, как вы умудрились дозвониться до моей приёмной?

— Так очень просто, — хохотнул тот. — Сказал директору нашего института, что у меня есть срочное донесение, предназначенное только для ушей его императорского величества. В прежние времена он бы меня на фронт отправил за такие вольности, а теперь-то я ему нужен, — Мужчина на том конце провода весело рассмеялся. — Так что приходится терпеть меня такого.

Я с облегчением выдохнул. Всего-то добрался до директора, а то испугался, что Громов имеет свои источники связи, а это ведь опасно. Но вот за это его «здрасьте» и за панибратский тон статским советникам пока ему не быть, да и надворным тоже. Сегодня у меня как раз настроение подходящее. Сейчас вот разозлюсь и разжалую его из коллежских асессоров в титулярные советники, будет знать.

— Ваше императорское величество, — не дожидаясь, что я отвечу, затараторил Громов, перейдя на более серьёзный тон. — До меня дошли слухи, что руководство моего института пролюбили мой кристалл. Причём потеряли они его не где-то в лаборатории, а в руках дипломатов чужого государства.