— Да, я прекрасно это понимаю и ради вас готова к этому, — легко ответила девушка и от чего-то легко рассмеялась. — И мой отец это понимает. В этом нет ничего страшного.

— Как же ничего страшного, — возразил я. — Как на это посмотрят ваши соотечественники. Не будет ли недовольства среди вашего народа?

— Видите ли, те люди, которых у вас называют одарёнными, не пользуются большим почётом, более того, они являются изгоями. Их считают ведьмами и колдунами. — ответила девушка, подтверждая мои рассуждения. — Такое принято скрывать, как будто дурную болезнь. Но вот про мои особенности в народе прознали. Не удалось, к сожалению, скрыть, — девушка потупила взгляд. — Меня считают ведьмой, и меня ненавидят. Считают, что я проклятие славного султанского рода.

Среди простого люда не редки расправы и самосуд над одарённым. Вот только со мной такой номер не пройдёт. Всё-таки я дочка султана. Меня ненавидят, мне в спину бросают недобрые взгляды, но стоит повернуться, как эти взгляды снова доброжелательные, а ненавистно искривленные губы, дружелюбно улыбаются. Однако обмануть они никого не в силах. Поэтому решение моего батюшки во многом очень разумное и продуманное, как и все его решения. Он таким образом заключит мир с вами. Уберёт меня как раздражителя. Заставит свой народ подумать, что он одержал великую победу, отдав проклятую ведьму глупому русскому императору, да ещё и выгодный мир заключил.

— А вы ведьма? — спросил я, подумав, что султан все-таки умен. Вон, сколько зайцев за один раз пришиб!

— Я такая же, как и вы, — Одарённая. Но простым людям свойственно подвергаться заблуждениям и порой проще согласиться с ними, чем пытаться переубедить, — девушка пожала плечиками.

— Интересный ход, — согласился я. — А ваш батюшка, он ведь тоже одарённый. На него косо не смотрят?

Девушка слегка улыбнулась.

— Он рождён не одарённым. Простым человеком, — улыбнулась она. — Все его способности он получил от меня. Я, как вы уже поняли, умею передавать дары между людьми. Например, способность к языкам он получил пару лет назад, а до этого усиленно учил языки самостоятельно. — вновь улыбнулась Нермин. — Поэтому людей не особо удивило то, что он вдруг заговорил по-русски. Странно было бы, если бы он столько учился, да так ничему и не выучился, не правда ли? Хотя, признаться, у батюшки совершенно нету навыков к освоению языков. И если бы не та способность, он так и не научился ничему. Так, скрывая одну правду, он очень удачно использовал удобную ложь. И теперь все думают, что мой отец — полиглот. Таким султаном кто угодно будет гордиться.

В этот момент в гостиную вошёл слуга и низко поклонился.

— Ваше императорское величество, ваша матушка наконец вышла на связь и просит вас к телефону, — доложил он.

Я ещё с утра пытался связаться с ней по телеграфной связи, но она была занята каким-то важным делом. И слуги, к сожалению, не смогли вовремя доложить, что я хочу с ней поговорить. У меня тоже было важное дело, но разговор с матушкой был для меня куда важнее.

Я тут же обратился к принцессе.

— Прошу прощения, ваше высочество, у меня появились неотложные дела. Срочные переговоры. Если пожелаете, вас проводят в ваши покои, после чего мы сможем продолжить наш разговор.

Девушка слегка склонила голову.

— Я думаю, мы перенесём наш разговор на завтра. Признаться, я только сейчас поняла, что и вправду успела изрядно утомиться, — ответила она.

Кивнув и распрощавшись с принцессой, я отправился к телефонному аппарату.

Я в общих чертах, стараясь быть последовательным, обрисовал Ольге Николаевне ситуацию. И сказать, что она была шокирована, ничего не сказать. Великая княгиня, наверное, минут пять не могла подобрать слов. Я несколько раз спрашивал, на связи ли она. Она отвечала, что на связи, и снова затихала. Потом, спустя какое-то время, женщина звонко расхохоталась.

— Ну, ты даёшь, Саша! Признаться, я ждала, что будут какие-то неожиданности, но такого точно не ожидала.

— И что мне теперь делать-то? — спросил я, усмехнувшись. — Признаться, султан Омар со своей дочкой припёрли меня к стенке. Я теперь не совсем понимаю, как себя вести, — ответил я.

— А как себя вести? Девушка красивая? Нравится тебе?

— Очень красивая, — охотно кивнул я, хоть матушка и не увидела бы моего жеста.

— Ну так женись, — тут же ответила великая княгиня.

— Женись… — мрачно повторил я. — На мусульманке из Османской империи.

Хотел сказать, было, что принцессе нужно для начала язык выучить, который Баварская принцесса учила чуть ли не четыре года, а потом вспомнил, что принцесса говорит по-русски едва ли не лучше, чем я.

— А язык-то она знает, — пробормотала я.

— Это хорошо, что язык знает, меньше времени потеряете. И, как я понимаю, православие она готова принять?

— Заявила, что готова креститься, — обречённо подтвердил я.

— Так, креститесь в срочном порядке. Символ веры и прочее она и потом выучит. Прямо там, в Крыму и креститесь. И сразу обвенчайтесь, не ждите приезда в Петербург, — тут же заявила матушка.

— Как венчайтесь? — ещё больше удивился я.

— Не нужно тянуть время. В Петербурге что угодно может произойти. Да и по пути в Петербург. Как только наши коллеги из других стран прознают о том, что две великие державы хотят объединиться, начнётся такая суета, что не приведи господь. А династийный союз — это не шутки. Тут может как угодно повернуться. А когда вы уже поженитесь, и как муж и жена приедете домой, и принцесса будет не просто невестой, а полноправной женой императора, тут многие рты и позакрывают. А так будет слишком много желающих всё развалить. Как ваш брак, так и союз с Османской империей.

Я судорожно пытался найти хоть какой-то ответ, чтобы возразить матушке, ведь так быстро жениться… Я только-только проводил Эдиту-Марию, а тут ещё одна принцесса. И прямо валятся они на меня…

— А как же траур? — наконец, нашёлся я. — Как же можно в траур жениться?

— Траур в июне заканчивается. Коронация уже назначена. А император должен быть на коронации уже женат, — заметила матушка. — Не выдумывай лишних причин. А ещё лучше с батюшкой посоветуйся. Креститься и жениться рекомендую во Владимирском соборе.

— А родня не будет возмущаться, что никого на свадьбу не позвал? — наконец-то нашёлся я.

— Не будет. Я точно на тебя не в обиде. Да и Борис слова не скажет. Только порадуемся за тебя. А что до остальных… Как ты порой выражаешься: меньше знают, лучше спят. Народные гуляния можно организовать и без вас. Потом устроишь торжественный приём, по случаю вашего бракосочетания. Заодно раздашь новые ордена, те, что ты сделал в честь Святого Николая. Многие будут довольны даже больше, чем побывав на свадьбе. Так что это точно не причина откладывать торжество. Всё, прекрати искать отговорки. Начинайте планировать крещение, венчание и свадьбу. Хочешь — играй свадьбу в Ливадии, или еще где-то. Но лучше прямо на месте. У севастопольского губернатора замечательное имение. Я в нём несколько раз была, там свадьбу и справите. Он не то, что против, он будет вне себя от счастья, когда узнает, что ему оказана такая огромная честь. Да, и не забудь распорядиться о том, чтобы невесте подготовили платье для венчания и желательно повседневный гардероб. По крайней мере, турецкие наряды для свадьбы точно не подойдут. Нужны русские, нашей культуры.

Да уж, матушка вцепилась в эту идею как бульдог и отпускать не собиралась. К тому же решила провести всё как можно скорее, чтобы ничего не сорвалось.

Она еще долго меня наставляла, однако спустя пять минут, наконец поняв, что я всё равно ничего не запомню, махнула рукой и сказала, чтобы я занимался невестой, а она распорядится и организует все нюансы. Тем более, что большая часть планов уже была составлена ещё к свадьбе с Элитой-Марией.

И тут завертелось… По дому сновали десятки швей. Я надеялся, что они пришли только по душу Нермин, но нет. Меня эта участь тоже не миновала, и с меня уже снимали мерки для пошива свадебного костюма. Нет-нет, да захаживал губернатор, который всё время рассыпался в поздравлениях, пожеланиях, хвалил красоту невесты, а также благодарил за то, что ему оказали такую огромную честь. Всё один в один, как завещала матушка. Она как будто наперёд знала, какими фразами губернатор будет выражаться.