Ближе к обеду Тимуру удалось собрать в кабинете торговца всех, кто по его мнению мог ему посоветовать что-то дельное. Если честно до него, наконец-то, дошло, что в одиночку он здесь не выживет, так как не хватит ни силы, ни ума, ни сноровки, ни опыта. Последняя мысль далась ему нелегко. Последние недели, которые сложились в несколько проведенных здесь месяцев, вначале внушили ему ложный оптимизм. Он настолько уверовал в свои силы и удачу, практически в свою сказочную «избранность», что наделал кучу ошибок, которые сейчас одна за другой начали превращаться в крупные неприятности… Словом, нужен был мощный мозговой штурм, который сам Тимур называл просто сборищем.

— Совет старейшин соберется во второй день черной луны, — хмуро начал Тимур, глядя на собравшихся за столом — на печальную Амину, высчитывавшего что-то Батисту, хмурившего Торгрима и довольно веселых братьев — Крома и Грума. — А это значит, на четвертый день я должен быть в Великом зале Совета клана, — он с надеждой глядел на них.

Первым, как это ни странно, начал говорит вечно отмалчивавшийся Торгрим. Судя по его тону, он чувствовал себя сильно обязанным Тимуру за свое и сына спасение.

— Если честно, Колин, у тебя есть только один выход…, — при этих, мягко говоря, сильных словах все повернулись к нему. — Конечно, такого еще не было за последние… э-э-э… словом, давно. На Совете ты должен заявить, что сам уходишь, чтобы основать новый клан! — и Кром и Грум шумно заерзали за столом, удивленные таким предложением. — Книга памяти гномов говорит, что давно… на заре нашего мира именно так и появились кланы, — из своего угла в этот момент почему-то возмущенно фыркнула гнома. — Да, да, все наши существующие кланы.

— Нет! — не выдержала и возмутилась Амина, смешно уперев свои кулачки в столешницу. — Кланы создавали герои. Все первые Главы были легендарными, — он чуть задыхалась от возмущения, что на священные для всех гномов основы кто-то посмел покуситься. — Родрик Железнобокий в поединке одолел наследника павшего бога и запечатал его в Гордруме! Потом он основал клан Железнобоких! — начала она перечислять известных каждому гному (или почти каждому, Тимур ведь не знал) героев. — Дериндер сломанной секирой в пятидневной битве одолел огненного дракона, пытавшего сжечь наш мир. В честь его победы и возник клан Сломанной Секиры… И вообще, я могу попросить отца…, — она вновь вспыхнула, что не ускользнуло от многих глаз сидевших за столом. — Он примет Колина в наш клан…

— А-а-а, — вдруг за столом прозвучал осторожный голос Зорана Батисты, который словно и не слышал, что только что сказал гнома. — По моему, уважаемый Торгрим, предложил очень хороший ход. Так бы ты, мой юный друг, смог бы вплотную заняться нашими общими делами, — Батиста не был бы торговцем до мозга костей, если бы не в любой ситуации не пекся о своих доходах. — Только мне одно не понятно… — все заинтересованно ждали продолжения, словно все уже было решено. — Новый клан… да еще вдобавок создаваемый на пустом месте должен стоить очень немалых средств, — судя по тому как еще сильнее нахмурился Тимур, именно эта же мысль пришла в голову и ему. — То есть у нашего Колина, — Тимур автоматически отметил слово «нашего», правда сразу же забыв про это. — Ни будет вообще ничего… Ни горнов, ни руды, ни угля… Да, в конце концов, ему негде будет жить! — Батиста сделав небольшую паузу, подытожил. — Тогда, нужны деньги. Очень большие деньги!.. или — тут он, хитро посмотрел на Амину, закончил. — Где-то нужно найти героя!

Тимур после всех этих размышлений чуть «подвис», пытаясь переварить все предложения. Он откинулся на спинку кресла и побежал взглядом по потолку, потом опустился чуть ниже — к стенам, которые также довольно тщательно изучил. Из всего, что только что прозвучало, парень выделил лишь одного, главное по его мнению — деньги! Ему были нужны большие деньги! «Вот же задница! — возмущенно думал он. — И здесь нужно бабло, чтобы тебе дали спокойно жить… Что же это такое? Деньги, деньги, деньги…, — тут его взгляд неожиданно остановился на дальней стене, на которой крепились полки с различными сувенирами, привезенными Батисте в подарок из разных концом континента. — Деньги! — он буквально почувствовал, как то, что поможет ему выкрутиться из этого всего. — Нашел!!!».

— Смотри! — в этот момент вздрогнувший Торгрим, толкнул локтем сидевшего рядом торговца и кивнул ему на Колина. — Видишь? — гном, с которым в последнее время все они связывали столько своих надежд, стал похож на мраморную статую — остекленевшие глаза, отсутствие всякого движения.

— Колин…, — верный себе Батиста еле слышно позвал. — Колин, — гнома, увидев это тоже словно пришибленная сидела на своем месте. — Колин! А!

Тот вдруг резко встал и, не обращая внимание на них, прошел к дальней стене, что находилась за их спинами, и взял с одной из полок все ракушки причудливой формы, которые Батисте подарил один из купцов с поережья. После этого бегом унесся во двор, откуда сразу же раздался какой-то странный испуганный вопль.

Первым к окну подбежал Торгрим, все он сидел ближе. Внизу прямо у донжона на заднице сидел один из выкупленных из долгового рабства гномов. И на не нем не было рубахи, которых, как прекрасно помнил Торгрим, Колин еще утром закупил целую партию.

— Он снял с него одежду (рубаху), — в полном недоумении проговорил Торгрим, отходя от окна. — Может… на мастере какое-то проклятье? — это он произнес тихо, словно боялся что услышит кто-то еще. — Огради нас Подгорные Боги.

— Не! — вдруг одновременно подали голос те, от которых в принципе никто и не ждал чего-то путного. — На мастере нет проклятья! Нам уважаемый Гримор (клановый кузнец), когда мастер нашел рудную жилу сказал, что Колин маг, — странно, но если к сказанному Торгримом о проклятье особо никто не прислушался, то слова о магической природе Колина вызвали неподдельный интерес. — А мне мастер в штреке сказал, что серебряную жилу скоро откроет…

— Нет, дурень! — его сразу же прервал его брат. — Он сказал не про серебряную жилу! — тот волком посмотрел на своего родственника. — Мастер сказал, что может осушить все затопленные штреки…

Они еще некоторое время препирались, пытаясь что-то еще рассказать, но главное уже было произнесено — Маг… Столь необычная цепенеющая реакция гномов и человека была связано с некоторыми особенностями этого мира. Главным было то, что магов, настоящих, не шарлатанов, было катастрофически мало. На всем континенте на примерно сотню больших и малых государств людей, гномов и эльфов насчитывалось всего лишь три или четыре мага. Вообще за всю известную историю мира, которая хранилась в летописях разных рас, магические способности всегда были крайней редкостью. Они ценились настолько, что из-за них развязывались опустошительные войны.

Сейчас же, когда континент застыл без движения, маги оставались настоящими реликтами, на которые дивились как на редкость, но от которых ни чего не ожидали…

Из этих магов только один быль эльфом, а все остальные людьми. Среди гномов же за последние четыреста лет не родилось ни одного ребенка, способного хотя бы на самую малость…

Над столом повисло молчание. Сидящие словно по команде молча перебирали последние связанные с Колиным события, вспоминая десятки разных странных для них случаев. Батиста уже совершенно по другому глядел на этот необычный ход с придуманными гномом деньгами — «топориками», которые словно по мановению волшебной палочке начали завоевывать город за городом; Торгрим думал об удивительном веществе, которого просто не могло существовать в природе — твердеющей на воздухе «слюне дракона» (как ее стали называть меж собой гномы); братьям-гномам тоже припомнились странные поступки Колина… А гнома пунцовела от всплывающих в ее голове слов Колина, который однажды сказал ей, что знает как можно летать!

Словом каждый из сидящих за столом уже без всяких доказательств и объяснений самого Тимура поверил в том, что тот самый настоящий маг!

Не известно, сколько они так просидели и еще просидят, как со двора раздался радостный вопль Тимура.