— …, - тут же выдал смачную матерную конструкцию, но к своему дикому удивлению ничего не услышал ни единого звука. — …, еще добавил и еще. Все было без толку. Стояла тишина, как в колодце. — …

Ничего не понимая, парень топнул ногой по раскуроченному паркету из серебристого моренного дуба. После со всей силы зарядил по стене. Боль от удара почувствовал, а звука не услышал.

— …, - уже пытался орать он. — …, - по-прежнему, ничего не было слышно. — …

Алексей решил идти дальше, надеясь найти кого-то из защитников дворца и расспросить его. Через здоровенную дыру в стене, образовавшуюся от его недавнего удара, он попал в следующий зал, в котором разрушений почти не было.

Прямо в самом центре просторного помещения с высокими потолками громоздилась баррикада из всякого барахла — софы с фигурными ножками, необычных стульев с высокими спинками, громадного стола для карточной игры, каких-то напольных ваз. Из всего этого хлама торчал ствол крупнокалиберного пулемета.

Странно, но на позиции было пусто. Парень, ничего не понимая, смотрел на лежащие рядом с оружием патронные ящики с лентами, аккуратно сложенные бочонки гранат. Тут же притулилась туба одноразового гранатомета. Не было лишь самих бойцов, почему-то покинувших эту оборудованную точку.

С досады Алексей сильно пнул кусок бетонной крошки, запулив его в дверной проем. Камень взлетел в воздух и у самого порога вдруг начал останавливаться, почти зависая на месте.

— Что это еще за дерьмо? — вдруг услышал он свой собственный удивленный до невозможности голос. — Б…ь, звуки появились! Что это еще за чертовщина?!

За окном не переставая долбила автоматическая пушка. Где-то раздавались взрывы, крики. Хрустели перекрытия разгромленного этажа.

Только все его внимание было уже приковано к неподвижно висевшему в воздухе куска бетона. Не удержавшись, он коснулся камня. После легонько толкнул его.

— Б…ь! — заорал, тут же отпрыгивая назад.

От сдвинутого камня осталась едва половина. Его дальнюю часть, словно кто-то отрезал или стер. Побледневший Алексей только что сообразил, что с ним могло случится то же самое. Вот похоже и нашлась разгадка того, почему солдаты покинули свое укрепление.

— Ни хера себе оружие, — пробурчал парень, осторожно отходя назад. — Никогда о такой штуке не слышал. Чего только эти уроды, научники, не напридумывают…

У него и тени сомнения не возникло, что это дело рук человека. Природа разве до такого додумается. Только изворотливый мозг человека мог придумать очередное ужасное оружие, чтобы уничтожать себе подобных.

— Уроды… Думаете, вход перекрыли? — Алексей с ухмылкой сделал несколько шагов в сторону и, выпустив из рук плазменный шар, проплавил проем в соседней стене. — Вот и все. Ха-ха! Не ждали, твари?

Запустив в дыру, еще пышущую жаром, очередной шар плазмы, парень захохотал еще громче. Внутри, где просматривалась анфилада залом и комнат, что начало грохотать, взрываться. Кто-то дико орал, сгорая заживо.

— Еще добавить?! — в проем летел очередной плазменный шар, испаряя все на своем пути.

Вокруг него шипел воздух, закручивавшийся в перегретые спирали. От вытянутых вперед рук в разные стороны летели хлопья плазмы. В этот момент он напоминал не человека, а адского демона, выбравшегося из преисподней. Перемазанный в бетонной пыли и сажи, с жуткой ухмылкой и ржанием.

Только невдомек ему было, что, так разбушевавшись, делает только хуже. Электромагнитные аномалии, пробои, с каждым новым выбросом магической энергии становились все больше и больше. Маленькие, только что появившиеся пробои, склеивались друг с другом, увеличиваясь в размерах. В конце концом, должна была образоваться аномалия огромных размеров с критической массой поглощенного вещества, способная рвануть и испепелить кубические гектары окружающего пространства. Во время последней войны, когда с обеих сторону в сражение вступали крупные отряды магов, такое уже случалось. Образовавшаяся тогда одна из электромагнитных аномалий достигла размера футбольного поля, рванув в итоге с неимоверной силой и испепелив целый город-миллионник.

В полном неведении об этом, Алексей поднимался по ступенькам с одного этажа на другой и сносил со своего пути все, более или менее подозрительное. Слышал шорох — запускал туда плазмой, раздавалась в его сторону автоматная или пулеметная очередь — шарахал в ту сторону глыбой льда.

— А что у нас тут? — оказавшись перед огромной двухстворчатой дверью из красного дерева, парень пнул ногой одну из створок. Та с жалобным хрустом сорвалась с верхней петли и через секунду рухнула на пол. — Кто у нас тут есть…

Перед ним открылось громадное помещение, залитое светом. Когда величественный императорский зал сейчас напоминал место побоища. Кругом валялись куски статуй, обломки потолочных перекрытий. Пол из роскошного деревянной плитки был засыпан толстым слоем мусора, камней, стекла.

В дальней части зала в глубоком кресле кто-то сидел. В висевшей в воздухе бетонной взвеси толком ничего не было видно.

Парень остановился, переступив порог. Настороженно поднял правую руку, тут же окутавшуюся пламенем.

— Эй! — из глубины зала послышался хриплый старческий голос. — Сумасшедший! Остановись!

Алексей недоуменно повел головой. Что это еще за чудо? Хрен какой-то. Может ловушка?

— Посмотри, что вокруг твориться! Ослеп что ли? Гляди, что ты наделал! — человек встал с кресла и медленно пошел на встречу к парню. Кто это, пока еще понятно не было. Ничего толком видно не было. — Ты псих! Еще несколько шагов и аномалии схлестнуться. От нас же ничего не останется!

В повисшей в воздухе тишине отчетливо слышались тяжелые шаги. Незнакомец шел, обувью с хрустом давя каменную крошку и стекло на полу. Присмотревшись к силуэту, Алексей качнул головой. Он узнал его.

— Ого-го, своим вниманием меня почтил сам боярин Вяземский, — насмешливо проговорил парень, начиная готовиться к последней битве. — Что, не ждал меня увидеть? Ха-ха-ха! — засмеялся, увидев, как вытянулось от удивления лицо боярина. Тот тоже узнал его. — Это я, ты не ошибся.

Тяжело дыша, канцлер остановился в паре шагов от него и, оглядевшись, сел на здоровенный кусок бетонной блока. Лишь после этого взглянул на него.

— Значит, ты жив… Не ожидал от тебя. С виду ведь, сопляк сопляком, — хрипло проговорил Вяземский, выглядевший глубоким стариком. Алексей с трудом в нем узнал того уверенного в себе, властного правителя, с которым встречался когда-то. — Надо было тебя в том исследовательском центре удавить. Глядишь, ничего это бы и не произошло.

Хмыкнув, парень сделал шаг вперед.

— Старик, ты слишком зажился на этом свете. Совсем, вижу, забыл, что такое быть человеком, — руки Алексея вспыхнули огнем.

Вяземский даже не шелохнулся, продолжая буравить парня взглядом.

— Уймись, сопляк. Аномалия уже теряет стабильность. Повернись назад и разуй глаза, — старик ткнул пальцем за спину Алексея. — Тут даже дышать опасно. Она может рвануть в любой момент.

И было в его голосе что-то такое, что заставляло ему верить. Не похоже, что обманывал.

Сделав шаг в сторону, парень резко развернулся. Бог мой! Едва не отпрыгнул назад. В каких-то десяти — двадцати шагах от него в воздухе расплывалась инфернально черная бездонная субстанция, поверхность которой подергивалась, как живая.

— Б…ь! Что это такое?! Старый дурак, это твоих рук дело? — Алексей начал медленно отходить назад, в сторону сидевшего на камне Вяземского. — Что это за херня?

Боярин отозвался скрипучим смехом.

— Моих рук? Ха-ха-ха, — от этого смеха скребло на душе. — Это жизнь… и смерть… Научники сказали, что начало всего — гравитационная аномалия, разрыв времени и пространства… Когда-то миллиарды лет назад именно с этого и началось формирование нашей космической системы…

Недоверчиво хмыкая, Алексей продолжал всматриваться в чернильную глубину аномалии.

— Б…ь…

С аномалией что-то происходило. Дрожание поверхности усилилось. Ветвившиеся молнии росли на глазах, издавая громкий треск своими разрядами. В глубине что-то то появлялось, то снова исчезало. Проявлялись какие-то фигуры, размытые силуэты, непонятные конструкции.