Картина вырисовывалась ожидаемая. Его королевство находилось в империи Хаш, в той части, где мы не бывали. Со слов парня, королевство небольшое, но богатое. Его ещё называли землями торговцев. Золотанд. Забавно, что на имперский манер название было созвучно слову золото. Случайно или нет, уж не скажу.

Особо много пленник нам не рассказал. Слишком мелкая сошка, которая неплохо разбиралась в тех, кто находился рядом — то есть знала командиров и других мелких сошек. А что касается тех, кто повыше — лишь общие вещи и слухи. Такие как где находится штаб и что сюда они отправились с благословением самого бога Гомолунга.

— Ещё что-то? — спросил он нервно, когда вопросы закончились.

— Нет. Можешь идти, — махнул я рукой и погрузился в свои мысли, планируя дальнейшие шаги.

Паренек резво вскочил и побежал. Метров на десять ушёл, и ему в спину копье тьмы воткнулось. Упал он уже мертвым.

— Зачем? — повернулся я к Сарко.

— Потому что это ты, Эрано, вышел на прогулку. А я, в отличие от тебя, на войне.

— Уел, уел, — сказала Кая. — Мне трудно это говорить, но здесь Сарко прав. Зачем его отпускать?

Потому что я дал слово? Риторический вопрос задавать не стал. Они ведь правы. Этот парень не принес бы нам вреда. Прежде чем он бы сюда добрался, на что у него ушли бы почти сутки, мы бы десять раз все дела закончили.

— Как скажете, — ответил я, — Идемте, у нас на сегодня ещё много работы.

Пока добирались до следующей точки, я обдумал возникшую моральную дилемму. Убивать меня научили, но я никогда не любил это дело.

Моё решение включиться по полной в эту войну, имею в виду не только с королевствами, но и с богами, подразумевало жесткость в отношении себя. Никаких полумер и послаблений, все силы бросить на развитие. Но это не подразумевало жестокости по отношению к другим, как бы парадоксально это ни звучало. Смерть паренька была бессмысленной. Он и правда не представлял угрозы.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — подошла ко мне Кая, когда мы остановились недалеко от амаранского городка.

Один из логистических кластеров, через который шёл большой поток грузов. Здесь сидели несколько сильных караванщиков, на которых я и хотел поохотиться. В первую очередь ради того, чтобы больше узнать об их королевстве. Ну и да, интересно сразиться с другими адептами пути. Глянуть, на что они способны.

— Удиви, — покосился я на Каю.

— Чем тут удивлять. Тебе не понравилось, что слово нарушили.

— Мне не понравилось убивать молодого сопляка.

— Эрано, — устало сказал Сарко, который слышал разговор, — Кая ведь тебе тысячи раз рассказывала, какой я плохой, не так ли?

— Конечно, нет. Только хорошее говорила, — дал я прорваться раздражению.

— Так я и поверил, — криво усмехнулся Герцог. — Я не всегда был жестоким. Хочешь расскажу, в какой момент ты им становишься?

— Нет.

— Кхм... — Сарко закашлялся, явно приготовившись толкнуть речь.

— Да ладно тебе, — вмешалась Кая. — Мне интересно, чем он там разродится.

— Идите вы, — обиделся Сарко.

— Так пришли, — ответил я. — Расходимся и ищем адептов. Заодно устроим небольшой переполох. Сжигаем склады, если встретятся знающие, выманиваем их и убиваем.

— Их убийство тебя не смущает? — уточнила Кая.

— Достойных и опасных врагов — нет, не смущает. А неумелых адептов — это не наш уровень.

— Да, но всего один наш удар способен сберечь жизни обычных солдат, — возразил Сарко.

— Я понимаю твою логику, — не стал я спорить. — И признаю её целесообразность. Но это не значит, что мне это нравится.

— Принимается, — Сарко примирительно выставил ладони перед собой. — Если забыть про такое слово, как ответственность. Ну да ладно. Идемте тогда, наведем здесь шороху.

Трое мужиков, между прочим, не самых простых, а руководящих логистикой в малом военном лагере, на ночь глядя играли в карты.

Говоря военный лагерь, я приукрашивал, не в силах так сходу определить, что это нам попалось. Новострой на скорую руку, из дерева, возведенный недалеко от города. Минут двадцать езды на обычной лошади.

Солдаты здесь имелись, человек сто. На них один слабоватенький знающий. Мы с ним быстро разобрались. Амаранец ничего не смог нам противопоставить. Помимо солдат и знающего, здесь проживало человек двести обычных людей. Поэтому и говорю, что вроде бы военные есть, площадь лагеря большая, а на деле настоящим военным лагерем это место назвать язык не поворачивается — слишком мало серьезных бойцов. Но и чисто торговой базой тоже.

— Ты кто? — уставились на меня мужики, когда я вошёл и нарушил их идиллию.

Один из них оказался сообразительнее. Вскинулся, кинул в меня какое-то парализующее таинство, которого я даже не заметил, и закричал:

— Тревога!

Кричал на имперском. А до этого они говорили на своём языке, который я не понимал. Надо бы выучить. Как-никак, на родину этих адептов пути я точно заглянуть собираюсь.

— Тише вы, тише, — прошёл я вперед и уселся за стол. — Чего разорался? Разговор есть.

— Ты кто такой? — спросил старший из них.

Он выглядел чуть богаче и держался более уверенно. Тот, который кричал, на вид был средним по возрасту. А третий — самым младшим. Но это я так. Внешне им всем за сорок. И не сказать, что они выглядят как воины. Эпитет торгаши подходит куда лучше.

Ауры — почти никакой. Пытаются прощупать, что там, за стенами этой комнаты, но делают это так топорно, что даже стыдно. Я помещение своей аурой накрыл, чего они, кажется, даже не понимают. Вот и бьются в стенки, как слепые котята. Про укрепление покровов, чтобы подготовиться к бою — тут дела не лучше. Нет, они добавили больше энергии, но на этом и всё. Никакой многослойности, усложнения структуры. Да и подготовки убийственных таинств тоже не наблюдается.

— Тот, кто с вами воюет, — ответил я на вопрос. — Вы не дергайтесь. А ты сядь лучше, целее будешь, — сказал нервному.

Он покосился на дверь, но на его крик никто так и не прибежал. Что тут сказать. В этот раз действовали по понятиям Сарко и зачистили всех.

Та ещё задачка была. Не то чтобы сложная, но и не самая простая. В лагере было понатыкано с десяток артефактов. Хитро скрытых. Если бы не мой дар, не опыт работы с отцом, спалились бы. Да и любой другой спалился бы. В противовес слабости адептов пути, те, кто ставил охранную систему, большие профессионалы. Единственное, чего они не учли — это моего дара. Сарко и Кая повторить за мной не могли. Обратишься к стихии или ауре — сразу шум поднимется.

А так со мной чисто отработали. Цинично, жестоко, но куда деваться. Требовалось лично посмотреть, как у них защита выстроена, как реагировать будут, как быстро спохватятся. Я до последнего ждал, что где-то споткнусь, но нет, вскрывал слой защиты за слоем. Нас под скрывающими покровами так никто и не заметил. Прямо сейчас Сарко и Кая ждали снаружи, появится кто или нет. Я же отправился к мастерам путей, караванщикам, чтобы узнать у них кое-какие детали.

Справедливости ради добавлю, что это не главный лагерь и даже не особо значимый узел в общей логистике. Так, средний по значению. Поэтому простительно, что здесь всё не на высшем уровне.

— Никто не придёт, — подтвердил я их невысказанные опасения. — Так что, будете говорить? Или начнем со старого доброго принуждения?

— Ты враг, — сказал главный, смотря на меня тяжелым взглядом.

— Ваш бог так меня называет? — удивился я оперативности. — Встречался с этим жирдяем. Жалкое зрелище.

Я специально провоцировал. Хотел посмотреть, насколько они религиозны. Ни насколько. Ноль реакции. Разве что нахмурились чуть сильнее. Но это в целом от ситуации, а не потому что их бога оскорбляют.

— Мы мирные торговцы, а не воины, — ответил старший. — Нас незачем убивать.

— Желание жить — это хорошо. Это правильно. Но нужно постараться с ответами, чтобы его реализовать. Намек понятен? Если да, начинайте рассказывать про свою родину, храмы, где они находятся и кто у вас главный.