Кая наклонила голову. По такому случаю она даже столовые приборы отложила.

— С чего ты взял, что мне нужны подачки от тебя?

— Это не подачка, — спокойно ответил Сарко. — Это моё наследие. Есть вероятность, что король умрет в ближайшее время.

Сарко замолчал, давая осмыслить эту новость. Кая чуть не присвистнула. Если это не пустая сплетня, то получается, король в ближайшие дни может активизироваться. Что могло привести буквально к чему угодно. Вплоть до похищения Каи с целью шантажа Темного Герцога.

— Я сегодня говорил с Эрано, — поделился Сарко. — Попросил отправиться его к кругам, с целью их изучения. Тебя он тоже позовет. На время исчезнуть — лучшее для тебя решение. В том случае, если я окончательно погибну, или наши пути разойдутся, это, — постучал он по плашке и пододвинул её к Кае, — мой тебе подарок. Хочешь — выкини. Но там слишком много ценного, чтобы так опрометчиво поступь. Клянусь силой, никакого подвоха в этом нет. Как и закладок. По этой штуке я не смогу тебя отследить.

— Щедро.

Кочевряжиться Кая не стала и молча забрала плашку. Позже она проверит её доступными способами и, если ничего подозрительного не найдет... Что ж. Темный Герцог давно доказал, что в стихии тьмы он понимает многое. Поучиться у него лишним не будет.

— Насколько всё плохо... отец?

Кая и сама удивилась, как слово отец прозвучало непривычно для языка.

— Терпимо. Обычные интриги, ничего нового. Лучше расскажи, как у тебя дела. Пока время есть, давай... просто поболтаем.

Кая вздохнула, посмотрела на него и... Снова не стала упрямиться, рассказав, что у неё в жизни происходит.

Обычный разговор. Отца и дочери. Ничего такого.

Сборы много времени не заняли. В основном из-за того, что я уже большую часть вещей приготовил заранее. Все хранилось в специальном ящике, который мне отец сделал. Этих ящиков, да и других артефактов, благодаря Дармену, в доме сильно так прибавилось. Разумеется, я ему рассказал о том, что притащил специалистов из другого королевства. Поделился книгами и теми наработками, которые мы делали. Отец даже прошёл какие-то трансформации и освоил новые таинства. Как и я. Имею в виду таинства, связанные с нашим даром.

Который непонятно, что такое. Мда… Изначально я видел этот дар как особым способом тренированный мозг, усиливающий восприятие. А название «видеть тайное и скрытое» — как обычный пафос.

Мда и ещё раз мда. Дар я так видел в начале пути, не особо понимая, как он устроен. Точнее, вообще не понимая. И не зная, как устроена жизнь, да и организм в целом. Со временем восприятие менялось. Не сказать, что сильно. Дар я воспринимал как должное. Но после обучения последних лет и попыток на пару с отцом разработать «что-то крутое»... Появилось слишком много вопросов, на которые не было ответов.

Как я видел энергию? Никто другой, кроме отца, её не видел так же, как я. Ближайший аналог — прощупывание аурой. Если кто-то будет создавать таинство в твоей ауре, то сможешь воспринять его на высоком уровне. Но это идиотизм, создавать внешние таинства в чужой ауре. Никто так не делает. Хотя бы потому, что, если тебя захватила чужая аура, ты уже проиграл.

Видеть энергию — первая странность. Видеть ауру — вторая. Замечать закономерности — это уже странностью не назвать. Как раз такого можно достигнуть через обычную тренировку. Только вот в моей жизни таких тренировок особо не было. Уж что-что, а сейчас я в развитии навыков понимаю многое. В детстве меня готовили, но не так сурово, чтобы развить соответствующие умения. Без наличия чего-то, что и выполняет основную часть работы. Вот и получается, что методом исключения и изучения организма мы смогли определить, что дар основан на чем-то отдельном, не на «функционале» тела.

Очень интересное открытие. У меня аж мурашки по спине бежали каждый раз, когда я об этом задумывался.

Это как заиметь дополнительный орган в тело. Без того, чтобы потеснить остальные. Может существенно раздвинуть возможности. Что этот дар и обеспечивал. Главное моё преимущество.

А интересно тем, что, быть может, где-то на этих землях скрываются ещё подобные дары? И если их собрать… То это поможет выйти за пределы.

К сожалению, где искать подобное, я не знал. Существенных успехов в усилении дара мы с отцом тоже не достигли. Локальных, как усилить тот или иной навык, да, я обогатил свой арсенал. Как быстрее находить искомое в архетипе с помощью дара и усваивать информацию — тоже. Но без резких прорывов.

Проклятые пределы, будь они неладны.

Заодно, пока отец здесь гостил, я попытался вникнуть в его мастерство артефактора и... Не преуспел. Для освоения этого направления требовалась работа с каким-то материалом. То есть отец, как адепт архетипа золота, или Сарко, как адепт архетипа серебра, могли строгать артефакты. Я же мог лишь подработать помощникам, если надо было создать что-то связанное с движением. Копье здесь ещё меньше подходило.

За прошедшие годы я сильно пересмотрел свои представления об архетипах. Не сказать, что в лучшую сторону. Не в том смысле, что я разочаровался в устройстве мира. Скорее увидел слабые стороны моих направлений.

Как бы это прискорбно ни было, копье оказалось довольно ограниченным. В любом ударе копьем есть движение, но не в любом движении есть удар копьем. Архетип движения как таковой занимал куда более высокое положение в иерархии сил. На практике это означало куда больший простор того, что можно изучить. Как только это до меня дошло, я перестроил свои отношения с архетипами и подход к ним. Теперь движение во главе. Вроде мелочь, но это помогло углубить связь с обеими силами, как ни странно.

И заставило подумывать о том, чтобы начать осваивать что-то третье.

В одно из посещений цитадели инквизиции обсуждал этот вопрос с Сарко. Он подтвердил, что действительно, всё так. Архетипы оружия узконаправлены и сильно ограничены самим оружием. Поэтому практики часто берут более обширную стихию. Тьма, свет, металлы, ну, или движение в моем случае. Если таланта хватает, следом осваивают третью стихию, как дополнение первых двух. Кто-то замахивается на четвертую.

Комбинирование — это один из способов подобраться к пределам. И даже чуть-чуть выйти за них. Жаль, что не полноценное решение проблемы.

Возвращаясь к сборам — большая часть походного мешка была забита зельями. Не усиливающими, а для работы со специями. Резано мне их поставил. Попутно много чего мне рассказав о том, как работать в поле. Эдакая продвинутая версия для охотников.

Дав распоряжения прислуге, навестив Резано с Халой в поселении и предупредив, что отправляюсь на дело, зайдя к Ясперу, который давно уже вместе со своими людьми открыл небольшую гильдию-лечебницу, набрал учеников и предоставлял услуги населению, я отправился в путь. Но не к кругам, а за Каей. Которая оказалась полностью собрана и готова.

— Отец предупредил, — пояснила она, когда я вошёл. — А ты не спешил. Устала ждать.

— Раз готова, отправляемся. Ты или я?

— Давай я, — вздохнула Кая.

Сосредоточившись, она открыла проход прямо в её доме. Дом она купила два года назад, недалеко от храма света. Насколько я мог судить, внутри никого больше не было сейчас. Так что наблюдатели могут и пропустить наше исчезновение.

Темный мир встретил нас привычным полумраком. Да-да, привычным. Мы сюда семь раз заглядывали с целью охоты. Того, что нападут, почти не опасались. Это в твердом мире, когда ты появлялся, местные существа пытались тебя уничтожить любой ценой, когда замечали. Здесь же твари были куда разумнее и... успели понять, что так легко нас не взять. Боялись и уважали. Поэтому и не лезли. Если не считать тех редких случаев, когда к нам кто-то особо сильный заглядывал. Вожаки, претендующие на власть. Но сегодня был не такой случай, поэтому мы спокойно прошли метров тридцать, Кая открыла новый проход, и мы вышли в диких землях.