- Да, ещё она неплохо вела издательский бизнес, но, к сожалению, тратила на игрушки слишком много денег, - всё же через меня прорвалось раздражение.

- Женщины, - фыркнул тихо Иван, за что получил один злой взгляд от Анастасии и тычок локтём от Златы.

- А как ты тренируешься? - внезапно спросил сын Ивана.

Я отменил как Павел усмехнулся, смотря с иронией на мальца. Тому лет десять, но взгляд живой, заинтересованный, глаза горят.

- Как? - сделал я вид, что задумался, - Правильнее будет для начала сказать сколько.

- Сколько? - спросил он и аж ложку до рта не донес, хотя собирался.

- Постоянно, - серьезно ответил я. - Просыпаюсь, иду заниматься, завтракаю, потом ещё тренировка и вечером ещё одна. Если бы не дела, я бы ещё больше занимался.

- Вот видишь, сынок, - потрепал его по голове Иван, для чего ему пришлось отклониться назад, - Главное усердие.

Так и шёл дальше разговор. Иногда мне задавали каверзные вопросы, иногда обычные. Что-то и сами рассказывали. Постепенно напряжение ушло, я расслабился и даже получил удовольствие от нахождения в кругу этой семьи. После первого блюда, было второе, а там чай и десерт.

Из-за стола я встал объевшимся. Сложно удержаться, когда настолько вкусно. Павел предложил устроить экскурсию по дому. Я согласился и следующие полчаса мы гуляли по комнатам. Домочадцы же разбрелись, кто куда. Мелких детей, как я видел, увели спать.

- Отец хотел с тобой поговорить, - в конце беседы сказал Павел.

Я ждал, что меня проводят в кабинет, но отправились мы вниз. В итоге спустились в несколько странное помещение. Небольшая комната, метров тридцать квадратных, где стояли диван, тройка кресел, между ними стол. На стенах висела голова медведя, с виду не скажу, настоящая или декоративная.

Но это всё ладно, странность в другом. На одной из стен находилась массивная и металлическая дверь, из разряда сейфовых. Такие ставят на хранилища.

- Проходи, Эдвард, - кивнул мне на стул Евгений. - Держи.

Я сел в кресло и мне протянули стопку. Аналогичные были у самого главы, Ивана и Павла, что тоже уселся рядом.

- Выпьем за месть. Думаю, ты оценишь этот тост. Не чокаясь.

Выпили. Горло обожгло огнем. Михайловы в напитках не мелочатся. Они в курсе, что мне шестнадцать всего? Имею в виду возраст тела. Впрочем, если я управляю родом, доказал право на самостоятельность и хожу в бой, то чего бы меня и не воспринимать, как взрослого?

Помолчали. Евгений выглядел грустным, задумчиво смотрел куда-то вдаль. Как и Иван. Павел же рассматривал голову медведя.

- Ещё по одной, - не сказал, а припечатал Евгений. - В этот раз за будущее.

Стало закрадываться чувство, что меня собираются напоить. В этот раз чокнулись и выпили стоя. Без закуски. Суровые мужики, блин.

- Пойдём, - позвал Евгений, поставив стопку на столик.

После чего подошёл к той самой двери, крутанул рычаг, поднатужился и открыл. Да тут сантиметров двадцать стали, не меньше. Меня провели в святая святых - хранилище рода.

- Мы тут подумали и решили сделать тебе подарок. Взамен утраченного, - поймал мой взгляд Евгений, - Выбирай любое оружие.

- Любое? - неловко переспросил я. Было от чего испытать смятение. Тут штук пятьдесят единиц холодного оружия по стенам развешано.

- Да. Часть из них декоративные игрушки, часть боевое оружие. Есть и первоклассные артефакты. Ты можешь выбрать любое. Но подсказывать не будем, так что выбирай сам. Это тебе проверка и испытание.

Я огляделся. Зацепился за лукавый взгляд Ивана, за добрую улыбку Павла. Того, судя по блеску в глазах, пробрало от алкоголя, да и у меня в голове шуметь начинало. Перед тем, как к выбору перейти, запустил процесс очистки и восстановления. Интересно, на это и был расчёт Евгения, чтобы я под алкоголем самое ценное не прихватил? Почему-то сомневаюсь, что он так мелочиться будет. Раз уж впустил. Иначе бы сам выбрал. Хотя тонко пошутить мог.

Я прошёлся вдоль стендов. Чего здесь только не было. Начиная от молотов, топоров и продолжая мечами. Было и специфическое оружие, типа кос. Что мне нужно? Я привык к своим мечам, но не скажу, что это моё любимое оружие. Перед глазами пронеслись те схватки, в которых я поучаствовал. Оружие выполняло функцию пробития. Взгляд зацепился за шпагу, но нет, слишком узко. Рубить и фехтовать мне тоже приходится.

Перешёл на магическое зрение, что тут у нас. Отсеять бутафорию, пусть и дорого украшенную было не сложно. В сравнении с боевым оружием оно блекло. На уровне энергии имею ввиду, так-то, если глазами смотреть, то наоборот: низкое качество заменялось дорогим украшением. Эту ерунду сразу мимо. Мне нужен надёжный инструмент.

- Можно? - протянул я руку к одному из мечей и бросил взгляд на Евгения.

- Конечно.

Я бережно взял оружие, проверил баланс, пару раз взмахнул. Не моё, идём дальше. Без лишних стеснений перещупал всё, что мне приглянулось. В итоге остановился на самом обычном с виду клинке. Длина около шестидесяти сантиметров, потёртая рукоять.

- Его, - сказал я присутствующим.

- Уверен? - с прищуром спросил Евгений.

- Да.

- Любопытный выбор. Это ксифон, насколько известно, ему как минимум пара тысяч лет. Точно знаю, что мои предки его использовали в парочке войн. Если приглядишься к оружию, то на нем и царапины нет.

- В этом его особенность?

- Да. На удивление прочный металл. Это его единственное достоинство. - хмыкнул глава рода, - Но это хороший, практичный и надёжный… Инструмент. Как раз для прагматичного человека, - подмигнул он мне.

- Мне подходит, - уверенно кивнул я.

Так у меня появился новый меч.

Домой я возвращался часов в одиннадцать. Шум из головы ушёл, алкоголь почти выветрился, оставалось сходить в туалет и скинуть тяжкий груз накопленных впечатлений. Но планы резко обломались. В момент, когда я подходил к своему дому, из поместья Ротен выехала машина. Внутри сидел один человек, которого я почувствовал издалека. Один из магов, помеченных мною.

Так-так-так, куда это ты собрался в поздний час? Я запомнил машину и рванул к себе домой. Там поднял охрану и одного из них погнал в машину. Сам же запрыгнул на заднее сидение и лёг вниз, чтобы со стороны было незаметно. Требовалось покинуть дом инкогнито. Это мне стоило того, что вышел я налегке. Разве что меч прихватил, который и так нес с собой.

- Куда ехать? - спросил телохранитель, когда покинули родовой квартал.

Если маг отправился за демонами, то к Пасти. Есть три варианта. Либо к своей, либо к одной из моих. Ещё есть вариант, что куда-то к другим родам, но это точно проверить не получится, так что даже рассматривать не буду эту возможность. Я назвал адрес родовых земель Ротен. Но просто так туда заезжать лучше не стоит. Нужна помощь.

- Эдвард? - раздался уставший голос Спартака.

- Да, срочное задание. Вышли машину, неприметную, с таким же водителем в гражданской одежде. Пусть заберёт меня где-то рядом с землями Ротен. Я сейчас туда направлюсь. Вышли ещё людей к моим Пастям. Пусть ищут машину с номером, - я назвал ему, на чём именно маг ехал. - Ещё людей у стен предупреди. Пусть смотрят. Если увидят, сразу мне звони.

Рыбалка началась. В итоге до земель Ротенов доехать не успели. Нужную машину засекли на подъезде к моим землям, оставленную на нейтральной территории, возле одного из ресторанов. Спартак, как понял задачу, предположил, что не я один такой умный, захочу машину сменить, поэтому отправил стражей проехаться по окрестностям. Через сорок минут я вышел из машины рядом с ближайшей Пастью, где была замечена машина. Ещё через двадцать минут мне подвезли нормальную одежду, броню и оружие. Идя охотиться на мага, я собирался снизить риск до минимума. Насколько это возможно…

На то, чтобы найти цель мне потребовалось полчаса. Залез поочерёдно на пару зданий и на второй раз засёк вдалеке блеснувшую вспышку. Короткая пробежка и я почувствовал установленный маячок. Это точно был Ротен. Тот самый хмырь, что агрился на меня у них дома. Попался.