— Учитывая, что я уже видела от тебя, не сомневаюсь. Но как насчет союзников?

— Например? — я поднял бровь, показывая скепсис по поводу союзников у молодого мира и бога.

— Олег, ты не забыл, что являешься Вестником Тьмы?

— Хочешь сказать, что стоит мне поманить и боги Тьмы пойдут за мной?

— Нет… думаю, так не будет. Но никто не мешает для начала встретиться с верховной и наладить контакт. Одно дело напасть на одиночку, другое дело напасть на Вестника, у которого за спиной стоит три десятка богов.

— Так вот к чему ты клонишь. Эш, кому ты рассказала обо мне? — спросил я прямо.

— Только верхновной. Гласу Тьмы.

— Верховной? Она тоже женщина?

— Да. Большая часть фракции Тьмы — богини. Тебя это удивляет?

— Нет, просто уточнил, — ответил я, хотя сам факт забавен.

Неужели Тьма выбирает кандидатов по гендерному признаку? Или у женщин есть предрасположенность?

Тот факт, что Эш, по сути, меня сдала, тоже не удивил. Стоило ожидать. Но неприятно и осадок остается. Вариант, что меня играют втемную, пытаясь втянуть в свои интриги, стал реальнее.

А была ли встреча с Кируном случайной? Так, стоп. Никто не мог знать про пепельный мир. Хотя… Могли и еще как. Не стоит недооценивать возможности богов.

Встретить новичка, наладить с ним доверие, а следом втянуть в конфликт. Тут два варианта. Либо новичок убивает бога Смерти и тогда будет вынужден искать поддержки. Либо убивают новичка и тогда у бога Смерти появятся проблемы, так как он нарушил правила бала. А может и еще какие слои есть у интриги.

Если вспомнить слова древнего бога, который точно знал, что будет битва… С кем она будет и куда нужно ударить… Боги явно обладают возможностью просчитывать или предсказывать будущее. Уверен, что не все, но стоит этот факт учитывать.

Допустим, начальный план не удался. Новичок оказался ушлым, убив не одного, а четверых богов. Да еще и сам уйти смог. А следом выясняется, что он Вестник Тьмы, что автоматически делает его из пешки значимой фигурой.

Так просто меня слить уже не получится. Можно и от самой Тьмы за произвол получить. Причем это понимание у меня идет на уровне инстинктов. Последствия обучения в мире Тьмы.

Что в итоге остается? Меня по-любому попробуют использовать. Значит стоит быть предельно аккуратным в общение с Эш.

Я посмотрел по-новому на богиню. Она заметила взгляд и как-то… сжалась. Ну-ну, дорогая. Женщинам с твоим опытом и возможностями доверять если и можно, то очень аккуратно.

Не факт, что Эш врет хоть в чем-то. Но кто сказал, что правда не опасней лжи?

— Что верховная хочет от меня?

— Встретиться, познакомиться.

— В папках есть досье на нее?

— Разумеется.

Я мысленно поставил Эш плюс. Но на слово верить не собираюсь. Проще простого слить липовую информацию. Да, вот такой я недоверчивый мужчина, отказывающийся верить красивым женщинам.

— Что ты знаешь о фронтире? — я никак не ответил на предложение о встречи и перевел тему.

— Опасное место.

— В чем именно опасность?

— В непостоянстве. Монстрах, что могут выйти любого уровня. В других Игроках и кланах, что готовы поживиться за твой счет. Опасностей хватает, но что такое фронтир сложно понять, пока там не побываешь.

Эш рассказала несколько подробностей, но понимания, стоит туда соваться или нет, так и не прибавилось. Понятно только одно — слабым там не место.

Закончив общаться с богиней, я отправился домой изучать полученный архив.

Вокруг, на многие километры ни одной души. Внизу, буквально в паре десятков метров, проплывали облака. В разрывах между ними виднелись пики гор, блестящие в лучах солнца.

Я откинулся и поморщился. Оказывается, даже у бога может разболеться голова от обилия информации. Бросив унылый взгляд на стол, я отметил, что папок осталось еще как минимум половина.

Эш постаралась на славу. Сам объем и качество информации лучше всего говорило, что здесь собрана правда. Возможно не полностью, но в целом точно. Я просто не представлял, как настолько детально можно описать столь большое количество богов.

В бумагах по старшинству описывались основные фигуры во множестве миров. Не просто краткая сводка, а, как я понимаю, результат многолетней работы. Многолетней — это когда трудятся пару сотен лет, тщательно собирая досье.

Сначала шли основные объединения. Фракции и первостихии, империи и королевства. Следом описывались миры, которые входили в них. Потом боги этих миров. И напоследок описывались силы Игроков, военная мощь, особенности социума и экономики, чем славятся, какие ресурсы добывают и десятки других параметров.

Причем описание любого заштатного мирка можно обдумывать часами, осмысливая сказанное.

Внезапно обнаружилось значение фронтира в рамках миров. Но обо всем по-порядку.

Уже на третьей папке я понял, что так дело не пойдет и нужно что-то придумать, чтобы справиться с обилием информации. Ну так бог я, али не бог? Погрузившись в глубины сознания, стал выстраивать прямо в голове интерактивную карту. Со всеми взаимосвязями, фактами и досье.

Удобно, но, при создании и подгрузке информации, жрет много сил, даже по моим меркам. Зато при общение с богами нужная информация будет всплывать автоматически.

На само чтение ушло пару дней. Теперь я сидел и сопоставлял.

Так вот! Фронтир, оказывается, был границей, после которой начинались жилые миры.

Представьте апельсин. Его основание — это точка, после которой начинается хаос. Крайне нестабильное нечто, где лучше не появляться. Дальше мысленно разрежьте апельсин, вынув внутренности и оставив только кожуру. Причем сделайте так, чтобы осталось четыре отростка.

Вот в вдоль этих отростков располагались четыре первоосновы: Свет и Тьмы, Смерть и Жизнь.

Между территорией первооснов располагалась большая часть миров, в той или иной степени похожие на Землю. Другая часть выходила за рамки "апельсина".

То есть, получается веер миров не плоский, как обычно изображают галактики, а шарообразный и вытянутый. Но все это условно. Как я понимаю, веер миров многомерный, поэтому понятие пространства относительно.

Благодаря полученной информации я лучше понял увиденное на космических этажах, как своего, так и пепельного мира. Теперь хотя бы могу разобрать, что же мне там открылось.

Фракции четырех основ оказались далеко не самыми сильным объединениями во множестве миров. Зато они занимали особое место. Потому что остальные понимали, что коль нарушится баланс, то пострадают все. Поэтому сложился паритет и статус-кво. Фракции особо не трогали, но и подняться не давали.

Эш напрямую об этом не писала, но между строк легко читалось о напряжение, которое рождала сложившееся обстановка. Если по-простому, всем четырем фракциям не нравилось занимаемое место. Они хотели большего.

Главный игрок на общем поле назывался империей Схаш. Точнее, это совокупность империй. На самом деле в оригинале они называли иначе, но я переиначил на привычный лад.

Схаш состояла из империй. Империи из своих миров. Миры из королевств и государств. Эдакая матрешка насчитывающая около двухсот планет. По совокупной мощи, Схаш могла потягаться со всеми четырьмя фракциями одновременно.

Располагалась империя в самом сердце веера миров. Сочное, богатое и крайне сильное нутро.

Изучив доступную информацию, я назвал их "военными". Причина в необычайной развитости Игроков. По сути, именно в этой империи обитала элита Игры. Да и богов у них хватало… По сведениям Эш их насчиталось почти двести пятьдесят.

Мощь. Вот, что это.

Я порадовался, что не пересекался с этими ребятами. Даже скупые строчки текста внушали уважение.

Следующей по масштабу шла империя Скарес. Ну как империя… Скорее торговое объединение на сотню миров. Богов у них было соответствующе. Здесь же обнаружились мои старые друзья — фурхуанцы. Знатных я себе противников выбрал.