— Твои слова ничего не значат, — резко ответила Кая. — Я пришла сюда не по душам болтать, а сказать лишь одно. Если ещё раз приблизишься ко мне, если я замечу хоть малейшую попытку повлиять на меня, клянусь жизнью и силой, я убью тебя! Отец, — сплюнула она, развернулась и ушла.

Сарко проводил её взглядом, про себя улыбаясь.

Этот разговор был куда лучше, чем он мог рассчитывать.

— Не убила и ладно, — развеселился он.

Кая появилась, когда я отошёл в сторону от вышедших из разлома войск. Пыл сражения стих, огонь тоже. Скоро мы должны будем отсюда убраться. Лучше во дворец, потому что шуму подняли столько, что вскоре, чуть осмелев, монстры попрут сюда неудержимой волной.

Девушка появилась из тени, бледная и уставшая. Посмотрела на меня, но быстро отвела взгляд.

— Морду бить будешь? — спросил я шутливо, сам внутри напряженный до предела.

— Нет, — равнодушно ответила Кая. — Пришла попрощаться.

— Так сразу?

— Не сразу… — вздохнула она. — Я тебя понимаю. Не уверена, что на твоем месте смогла бы рассказать о таком. Особенно после того, как пыталась тебя убить за малейшее подозрение в том, что ты мой отец, — припомнила она тот случай в лесу, когда мы были детьми.

— Что тогда? — немного растерялся я.

Не ожидал от Каи настолько взвешенных, понимающих слов.

— За все мои две жизни, пусть и короткие, ты единственный мужчина, рядом с которым я чувствовала себя защищенной. Сладкое, манящее чувство, за которое и убить не жалко. Этого чувства не осталось, Эрано, понимаешь? — с горечью сказала Кая.

Я шагнул к ней, хотел коснуться, но она остановила меня резким жестом.

— Я ухожу, — твердо сказал Кая. — Мне надо закончить обучение. Найду какой-нибудь храм, посвященный свету. Засяду там на несколько лет. Потом, может, в храм тьмы двину или ещё что придумаю. Не знаю. Сейчас я ничего не знаю. Попрошу лишь об одном. Не ищи меня. Если меня отпустит, и я соскучусь настолько, что захочу тебя увидеть, — сама найду.

— Кая…

— Не надо, — разозлилась она. — Я слишком легко могу поддаться на твои слова, но не хочу этого. Не сейчас! Понимаешь?! Дай мне разобраться в себе. А там… видно будет. Деньги за поход оставь в гильдии охотников. Я заберу свою долю.

Мне многое в тот момент хотелось сказать. Но будь проклята эта сила… Я чувствовал, что наши пути расходятся и нет ничего, способного на это повлиять.

Кая и правда всё для себя решила. Может, это её очередная попытка убежать от себя, а может… А черти его знает, что это.

— Хорошо, — только и сказал я. — Извини, что так вышло.

— Не надо, — выставила она ладонь. — Сказала же, понимаю. Я та ещё маньячка, — из Каи вырвался смешок. — Я тебя обманула. У меня будет и вторая просьба. Стань сильнее. Превзойди моего отца. Сделай так, чтобы тебя не пинали всякие рогатые уродцы. Может, это поможет, — растерянно произнесла она, запутавшись в своих чувствах. — Прощай, Эрано.

Я едва удержался, чтобы не схватить её и не заключить в объятия. Держать так крепко, чтобы никуда не делась.

Рука сама, против воли, потянулась за ней.

Кая исчезла раньше, чем я успел её остановить.

Я преградил путь Сарко, когда тот направлялся к отряду Ингрид.

— Она ушла, — сказал ему.

— Знаю, — с, как мне показалось, горечью и болью произнёс он.

— Куда идешь?

— Уладить вопрос.

— Ты же не думаешь избавиться от свидетелей?

— А то что? — раздраженно бросил он, давая волю чувствам.

Ингрид занималась тем, что контролировала одну из сторон на тему монстров. Прятала следы, убирала дым и запахи, убивала всякую мелочь, что к нам рисковала сунуться. Гвардейцы тоже до нас добрались, но сейчас они присоединились к армии. Не ожидал, что Сарко приведет подмогу.

Где-то рядом, совсем ненадолго, мелькнул и Кирий. Он уже ушёл, насколько я мог почувствовать. Скрылся в разломе. Следом за Каей.

— А то я вмешаюсь, и будет очередная драка.

— Две побитые шавки собрались сцепиться, — невесело усмехнулся Сарко. — Тогда сам решай эту проблему.

— Договорились. Но я бы на твоем месте готовился… Двадцать гвардейцев… Это двадцать человек, которые могут сдать тебя. Я уж молчу про демона, который наверняка пустит слухи.

— Думай о своих проблемах, Эрано, — процедил Сарко и ушёл.

Принцу Тару пришлось бросить свой отряд. Всех он увести и переместить не мог, а вор, судя по поднимающимся столбам дыма, удирал.

Тар появился как раз в тот момент, когда битва закончилась. Принц застал пепелище и… почти сотню гвардейцев с опознавательными признаками семьи Тон.

Задержались те здесь ненадолго. Прозвучали приказы, и все, кто находился по эту сторону, ушли через проход.

Тар долгие минуты стоял и смотрел на место, где они скрылись. Стоял и не верил, что ничего не получилось. Что вор ушёл у него прямо из-под носа.

Когда Тар, очнувшись от ступора, отправился обратно, он нашёл свой отряд разорванным в клочья монстрами.

Так принц остался в одиночестве, посреди чужих земель, ничего не добившись.

В этот день, если бы демоны были склонны к пустому самовосхвалению, Самкарат по праву мог бы гордиться собой. Нарушившему договор — нагадил, доставив множество проблем. Пусть теперь с ними разбирается. То, что Сарко жив, ничего не меняло. Интрига закрутилась с новой силой.

Полукровка-наёмник не справился с заданием и теперь тоже является нарушителем договора. Самкарат прекрасно чувствовал, где тот находится и в каком состоянии пребывает. Ничего, пусть посидит, поварится в своих мыслях. Отругает себя за жадность, а потом проследит, чтобы принц Тар вернулся домой.

Пусть Тар и был жалок, но он являлся наследником короля. Заполучить рычаг давления на такого человека дорогого стоит.

Да, сегодня был, определенно, тот день, когда Самкарат мог собой гордиться.

Резано взял бокал с вином, понюхал, сделал глоток, потянулся за сыром, закинул кусочек в рот и повторил несколько раз. Выглядело это немного неестественно, как не особо удачная попытка скрыть эмоции.

Хала от него не отставала. С тем отличием, что она вжалась в кресло, буквально утонула в нем и спряталась за бокалом вина.

— Я правильно понял… — медленно проговорил Резано, — что Сарко Тон не кто иной, как Темный Герцог? Которым нас пугали в детстве. Который убил несколько членов моей, да и не только, — бросил он взгляд на Халу, — семьи. Я ничего не напутал? Ты именно это сказал?

— Ага, — кивнул я, тоже подхватив кусочек сыра.

— Так… Но мало того, что сам Темный Герцог захватил тело местного аристократа и живет совсем рядом с нами… — Резано говорил нарочито медленно, будто сомневаясь в моей адекватности и психическом здоровье, — а мы ведем с ним дела. Так ещё и ты… Такой же, как он, переселенец в другое тело, который раньше служил… Богу? Самому настоящему богу, у которого есть собственный народ для… сбора знаний?

По мере того, как Резано повторял основные моменты моего рассказа, степень абсурдности в его тоне нарастала и в голосе появлялись чуть ли не истеричные нотки.

— Не могу сказать, что служил Эару. Скорее наоборот. Меня принудительно отправили на ритуал, без права выбора, желая убить.

— Ага… — протянул Резано.

Его глаза бегали, и, казалось, он ждёт не дождется фразы «Расслабьтесь, я пошутил».

— Это не шутка, — сказал я мягко, поглядывая на друзей. — Так уж вышло, что информация о Сарко выплыла наружу, спасибо демону за это. Инквизиция тоже в курсе. Кстати, Дарман мой отец, которого я никогда не знал. Он тоже бывший ловец знаний…

— Стоп! — Резано умоляюще выставил перед собой ладони и повернулся к Хале. — Ты хоть что-то понимаешь?