Ещё через три дня я пришёл к Сарко с докладом.

Только вот не ожидал, что меня проводят к нему в пыточную. Где я увидел, кто бы мог подумать, Кристиана, который лежал на столе.

— Эрано, — поднял на меня взгляд Сарко. — Хорошо, что зашёл. Смотри, кто мне в лапы попался.

— Как?

— Кирий постарался. В обмен на информацию по его делу.

— Оу, — выдохнул я.

Что-то дело приобрело дурной оборот.

— Иди сюда, — позвал меня Сарко, — Покажу кое-что интересное.

Я подошёл ближе и увидел, что Кристиан вполне себе в сознании. Это при том, что Сарко вскрыл его в нескольких местах.

— Привет, Кристиан, — наклонился над ним. Судя по блеску в глазах, он меня ещё и слышал. — Даешь ему насладиться в полной мере происходящим?

— Конечно, — Сарко на воина чуть ли не с нежностью посмотрел.

Не сказать, что увиденное меня сильно покоробило. Кристиан был во многих смыслах противоречивой личностью. То, что Темный Герцог про него рассказывал, я делил на два и за те дела мстить не собирался. А вот за уничтожение трех герцогств, а если быть точным, то за старика Сергиуса — да, за это отомстить был не прочь.

За деяния его и поделом ему.

— Смотри, — указал Сарко, — Самкарат над ним хорошо поработал. Тело пропитано демоническими эманациями. Задержись он в демоническом мире и превратился бы в демона. Закономерная участь для такого идиота, как он.

Справедливости ради стоит сказать, что Сарко тоже заключил договор с Самкаратом. Что не особо умный поступок, пусть и сделанный ради выживания. Только вот между ними двумя есть существенное отличие. Сарко не приносил в жертву целые народы и дал бой Самкарату, заплатив за это высокую цену.

— Чего добивался Самкарат? Хотел создать нового мощного демона?

— Вполне может быть, — покивал Сарко. — Сложно сказать, я только начал изучать. Присмотрись, вдруг заметишь то, чего я не увидел. Тут много интересного. Усиление мышц, реакции, прохождение импульсов по телу, кости. Само тело тоже изменилось, уже двинулось в сторону становления демоном. Я бы не отказался узнать, как Самкарат добился таких результатов всего за год.

— Судя по конечному результату, технология так себе.

— Во-первых, — взял наставительный тон Сарко, — принц, скорее всего, не успел закончить. А во-вторых, любую технологию можно улучшить. Кстати, ты по какому вопросу заглянул?

— Поиск заказчика закончен. Тебе устный доклад или письменный?

— Устно потом расскажешь. Давай пока нашим гостем займемся.

Не повезло Кристиану. Он даже пошевелиться не может.

Спустя пару часов, когда вышли из темницы, меня поташнивало.

Давно кровь не смущает, как и все подробности, сопутствующие сражениям, но вот так копаться в чужом теле, чтобы выведать секреты, — нет, к этому я точно не расположен. Если надо, сделаю, но лучше бы не попадать в такие ситуации. Знания можно добыть и другими путями.

Из темницы направились наверх, в кабинет Сарко, где тот и принял доклад.

— За тобой и этим конфликтом следило несколько аристократических семей. Тоунсы одни из них, но не они оплачивали заказ, — я рассказал Сарко, как шло расследование, какие именно следы нашёл и почему такие выводы сделал.

Тот слушал молча, не перебивая.

— Хорошая работа, Эрано, — сказал он в конце. — Скоро демоническая ночь. Первая в ближайшее время. Пойдешь со мной на ту сторону?

— Схожу, чего бы не сходить, но потом возьму отдых. Нужно заняться кое-какими делами.

— Ожидаемо, — Сарко показал, что ему этот вариант не нравится, но он признаёт моё право на свободу. — Через сколько тебя снова можно будет привлечь?

— Давай через десять дней после прорыва. В таком же формате. Задание, отдых.

— Как сложно с тобой, — вздохнул он. — Про Кирия слушать будешь?

— Спрашиваешь.

Я и так успел себе нервы потрепать, просчитывая варианты и последствия.

— Твой отец не самый порядочный человек, — начал он. — И участвовал в различных махинациях. Впрочем, можешь расслабиться. Не буду нагнетать интригу и трепать тебе нервы.

После первых слов я напрягся, а после этих — выдохнул.

— Я пока не нашёл ни одного случая, где бы Дарман обвинял кого-то без причин. С ним самим я тоже поговорил.

— Вот так просто?

— Почему же, это было не просто, — одними губами улыбнулся Сарко. — Но личная проверка подтвердила, что у твоего отца есть определенный кодекс, которому он следует.

— В каких тогда махинациях он участвовал?

— Торговал информацией, использовал влияние, чтобы стать акционером нескольких торговых компаний, что приносят ему неплохой доход и по сей день. В общем, ничего такого, из-за чего Кирию стоит его убивать. Если бы не одно но.

— А говорил, интригу наводить не будешь.

— Ты не поверишь, но в том деле замешан Абель.

— Твой недоброжелатель, — прищурился я.

— Вот и я так подумал, что выглядит это как попытка выгородить Дармана и подставить Абеля. Только это не отменяет того, как происходили события. Семью Кирия и правда вовлекли в дела секты. Приговор Дармана был справедлив. Отчасти. Потому что есть большая разница между добровольным вступлением в секту и попаданием туда вследствие подставы и интриг. Не буду вдаваться в подробности, но те, кто выступал заказчиком, служат семье Абеля, входят в их клан. Тот воспользовался своим влиянием, чтобы скрыть шероховатости дела. А Дарман — ему пришлось подчиниться, на тот момент он только формировал статус лучшей ищейки. Поэтому и говорю, что ситуация не так однозначна. Твоего отца нельзя назвать главным виновником, но причастным — вполне.

— И Кирий на это может отреагировать как угодно, — закончил я мысль.

— Именно. Без обид, но сам с ним разбирайся. Я постарался сгладить острые углы, но твой наставник слегка не в себе.

Это слегка прозвучало как очень даже не в себе.

— Если бы он ещё показался. Кого ты ему слил? Там много целей?

— Да хватает. Не знаю, как он до Абеля и остальных доберется, но я попросил не устранять этого хотя бы в ближайший месяц. Не знаю, согласился или нет. Вот здесь, — достал Сарко папку из ящика стола, — то, что я передал ему. Можешь попытаться найти Кирия, если хочешь.

— Спасибо, — забрал я документы.

— Встретимся тогда на землях Тон, во время ночи.

— Хорошо.

Встав, я вышел из кабинета и направился вовсе не Кирия искать, а в библиотеку инквизиторов. Пора было изучить, что они там от рядовых своих членов скрывают.

Из библиотеки я вышел следующим утром, с красными глазами и отчаянно зевая.

Любопытненькие книги держат инквизиторы в закрытых секциях. Сарко от щедрот своих выдал мне полный доступ. Даже к тому, что считалось совсем уж закрытым от чужих глаз. Пришлось немного поругаться с главным библиотекарем. Он потом ещё весь вечер фонил желанием меня прибить, чтобы не выносил секреты инквизиции.

Было из-за чего. Про эксперименты, которые устраивала инквизиция, заключая сделки с различными сущностями, общественности точно знать не стоило.

Не поймут.

Лично я в этом ничего такого не увидел. Наоборот, порадовался, что кто-то другой решил рискнуть и тщательно описал весь полученный опыт. Так что правило инквизиторов ни в коем случае не связываться со всякими сущностями взялось не только из наблюдений за сектантами, но и из личного опыта. Силу и правда можно было получить. Но что-то никто не зафиксировал, чтобы эта сила делала по-настоящему могущественным. Не факт, что такое в принципе не происходило. Возможно, самые результативные случаи инквизиторы не стали описывать.

Это не единственное, что я нашёл. Было много чего другого, не компрометирующего, но полезного.

Особенно меня заинтересовали описание демонов, их ритуалов и особенностей. Демоны-принцы — лишь верхушка айсберга. За ними стояли высшие демоны, которые скрывались в своём мире и к нам не заглядывали. Точнее, была одна легенда о том, как пару тысяч лет назад, или около того, случился настолько мощный прорыв, что явилась высшая тварь, и это послужило причиной исчезновения целого королевства. Жаль, что это именно легенда, без достоверных фактов. Я оценил подобное существо как мистика. Ну, просто потому что обычный знающий не способен разрушить аж целое королевство. Пусть даже это очень сильный знающий. Разве что он его лет двадцать разрушать будет.