Про горы мне рассказали. Находились они приблизительно в трёх месяцах пути от земель Тон. Относительно храма Пути — гораздо правее. Замечу, что эти три месяца считались при скорости движения на тех кошках. То есть если до храма мы тогда добрались за два месяца, то до гор при той же скорости я должен был двигаться три.

Но в этот раз я собирался идти пешком. Тратить три месяца на дорогу — нет у меня столько времени. Буду тренироваться прямо в процессе.

Как вышел за черту города, сплёл пятизвездочное таинство и устремился вперед. Оно тратило где-то одну двадцатую моего резерва и позволяло преодолеть десять тысяч шагов меньше чем за минуту.

В этом не было никакой мистики и мгновенного смещения. Лишь полёт с ускорением. Ну, или длинный прыжок. Кирий мне показал таинство и на шесть звезд. Я осмотрел его, почесал макушку и решил, что возьмусь за него не раньше, чем укреплю связь хотя бы с одной стихией. Причем мне надо было не породниться с новой силой, не делать её частью меня, а именно укрепить внешнюю связь. Разница в том, что сила движения и копья для меня как любимые жены, с которыми делишь всё. А ветер и прочие силы, которые я задействую в таинствах — они как хорошие знакомые, которых привлекают для одноразовой работы. Мне же требовалось перевести их из разряда знакомых в категорию друзей. В идеале — близких друзей. Но не жен.

Земли Тон пронеслись подо мной, я распугал стаю птиц, летящих по своим делам, и приземлился обратно на землю. Несколько минут шёл и анализировал полученный опыт. Как чужие силы откликались, какие нормально отработали, какие похуже. Осмыслив опыт, сплел новое таинство и снова устремился вперед.

Прыжок… Анализ… Прыжок… Анализ… Повторить…

Когда энергии осталась треть, я нашёл место поприятнее и уселся медитировать. Тело немного потряхивало. Всё же настолько сложные штуки нехило нагружали. Семнадцать прыжков вышло. Пока я двигался немного быстрее, чем было бы на кошках. А с учетом отдыха и восстановления резерва, преимущество и вовсе сводится к нулю. Всё же те твари чертовски быстрые. Только вот ехать на них — это значит забить на тренировки. А так, пусть и по чуть-чуть, я подниму своё мастерство, и рано или поздно скорость возрастет настолько, что станет куда выгоднее.

Медитировать я сел не просто так. Положил на колени нож и принялся часть генерируемой энергии вливать в него. Это замедлит мою скорость, но что поделать. Нож в любой случае пробудить надо. Оно того стоит в любом случае. Медитация меня не сильно напрягала. Настолько привычное занятие, что внимания почти не требует. Есть время подумать, как оптимизировать движение ещё сильнее. Надо ускоряться, не хочу терять время.

Спустя неделю тренировки одного конкретно таинства я добился того, что ускорился в два раза относительно кошек. Это из расчёта, сколько я преодолевал в сутки. Оптимизация расходов, более эффективное сочетание стихий, просто набранный опыт — вот и получился результат.

Ещё через неделю я повысил скорость троекратно. Уже приятно. Начинаю и правда себя мастером пути чувствовать. Дорога от земель Тон до храма пути теперь займет не два месяца, а двадцать дней.

Разумеется, я на этом не остановился.

Устав от однообразия пути, рискнул взяться за шестизвёздочное таинство. Оно из серии и хочется, но колется, буквально выворачивая внутренности наружу. Это таинство работало в десять раз мощнее предыдущего. Уже не десять тысяч шагов, а все сто тысяч. Преодолеваемые с таким ускорением, что кого-то неподготовленного могло размазать.

Если честно, мне было страшновато.

Размажет, никто ведь в глуши не соберет. Я уж молчу про птиц. Эти проклятые бестии иногда попадались на пути. Что будет, если два тела столкнутся на большой скорости, думаю, объяснять не надо. В лучшем случае птичку снесет ветром, и, кувыркаясь, костеря оборзевшего человека, она полетит дальше. В худшем… Перья полетят в одну сторону, а мастер пути, тоже ругаясь, как сапожник, попытается выровнять движение и не уйти в крутое пике.

Первая же попытка привела к тому, что я полетел как пьяная утка. С очень большим ускорением, вращаясь, не справившись с контролем. Несмотря на то, что готовился к отдаче, не удержал «вожжи». Спас идеальный покров. Зря я на него наговаривал. Он на месте не стоял и по мере всяческих издевательств адаптировался и совершенствовался. Без моего участия. Так что приземлился я мягенько, на следующие пару дней отбив желание снова пробовать.

Точнее, я на эмоциях и вовсе отказался от этой идеи, но через два дня… Да-да, однотипность прыжков, задача, ставшая рутинной, доконала меня и толкнула к риску.

Так режим изменился. Попытка с шестью звездами, осмысление опыта, обычные прыжки, зарядка ножа.

В таком темпе путь до гор занял месяц.

Сами горы я издалека увидел.

Два штыря, окрашенные в белый, подобно рогам, возвышались над линией горизонта. Между ними располагалась долина со своими аристократами, специями и зонами для охоты. Ну и, конечно, горами, куда, если верить рассказанному, стекались адепты силы ветра, стремясь постичь её грани.

Посмотрим, что это место мне преподнесет.

Перед тем как идти в город, я сначала поднялся в небеса, осмотревшись сверху, а потом пристроился рядом с дорогой, прощупывая те пути, по которым здесь ходили чаще всего.

Я уже знал, что эти земли контролирует семейство Меанай. Если быть точным, ту часть гор, куда я прибыл. Так-то горы воистину огромные, уходят далеко вдаль и с других сторон контролируются другими семьями. Но стихия ветра ярко выражена конкретно здесь, поэтому и прибыл я именно сюда.

Также мне известно, что Меанай — семья, специализирующаяся как раз на таинствах ветра. Ещё здесь есть отличные школы, связанные с этой стихией. Выращиваются и собираются специи, опять же, связанные с ветром. И не только. Ещё здесь вроде как обучаются сильные погодники. Управление дождями, облаками, борьба с засухами, рекордные урожаи — в общем, статей дохода у семьи Меанай и тех школ, которым они покровительствуют, хватает.

Мне это было не особо интересно. Стихию ветра я изучать не собирался. Никакие таинства, связанные с ней, мне не нужны. Можно, конечно, пойти и этим путем. Заморочиться и без родства со стихией использовать её силу через костыли с движением, но… Зачем? Такие сложности настоящего могущества не подарят. От идеи набрать ещё стихий я пока отказался. Мне бы это в должной мере освоить, а там видно будет.

Светиться и сильно выделяться в мои планы тоже не входило.

Земли Меанай не такие уж большие. Я бы сказал, поменьше, чем у Тон. Две высоченные скалы, напоминающие пальцы, торчащие из земли, стояли на удалении друг от друга. Между ними — утопающая в зелени и полях долина. На выходе из этой долины находился крупный город-столица, где и жили аристократы. Ещё дальше, на границе с соседями, находился второй и последний город. Торговый кластер, куда свозились товары.

Помимо двух городов, было несколько десятков селений поменьше и под сотню-две деревень. В горах скрывается несколько рудников — отдельная статья доходов.

Всё это я узнал, сидя на дороге и слушая, кто по ним ходит, какие товары возит, что за страсти кипят. Удобно быть мастером пути. Многое узнаёшь, ничего не спрашивая.

В город я зашёл как обычный путник. Не то чтобы мне сюда нужно для задания, но я хотел снять номер в хорошей гостинице и жить с комфортом, а не ночевать в горах.

Стража на воротах особого интереса не проявила. Спросили, зачем прибыл, и сразу потеряли интерес, когда заикнулся про ветер. Если честно, я ждал, что с меня попросят плату за проход или налог на пребывание здесь, но нет. Подозреваю, что в силу прозаических причин. Адептов ветра наверняка трудно поймать. Да и нет в этом смысла. Куда больше с них город получит, когда те воспользуются предоставляемыми услугами — школами, гостинцами, лавками.

Я прогулялся по городу, зашёл в пару лавок, где оценили мои специи. Там же и продал. Ничего особенного — средние по важности зелья.