Рядом что-то ударилось об стену. Кажется, это был стол. Берг за секунду оказался рядом, подхватывая меня. Сознание помутнело и я слабо соображал, что происходит.

Тени вокруг уплотнились и набросились на меня. Внезапно рядом появилась Зель. Я увидел ее лицо в тот короткий миг, что пришел в себя, но уже в следующую секунду сознание снова убежало в темноту.

Комната исчезла и вокруг раскрылась пустыня. Она состояла из серых дорог, что переливались различными оттенками теней. На одной из этих троп стоял волк, что сверкал глазами. Я уже видел его и легко узнал.

Тени клубились, смешивались и переливались. В этом странном месте находились отражения того, реального мира.

Боль в груди исчезла, а в следующий миг на ее место пришли тепло и волна исцеления. Меня выдернуло обратно в кабинет Берга и я наконец-то расслышал, что говорит Зель. Руки женщины светились и лежали на моей груди, беспрерывно вливая поток энергии.

— Торхан! Слушай внимательно! Сила, что забрал от гвардейца раздирает тебя изнутри и разрушает тело. Сконцентрируйся! — она влепила мне пощечину, заметив, что сознание снова попыталось уплыть, — Нужно направить Силу на улучшение себя. Вспомни, что мы делали на медитации. Направь Силу!

Видно Зель как-то воздействовала на меня, потому что концентрация взлетела до небес. Я рухнул в медитацию, сходу обнаружив тот самый клубок, что пытался убить меня. Сила, та самая, что позволяет выйти за рамки своих возможностей. Но куда ее направить?!

Единственное, на что хватило фантазии — направить этот поток на скорость. Тело свело судорогой и Берг с Зель навалились на меня, удерживая.

— Молодец, парень. Я тебя удержу, главное сознание не теряй! — приказала магиня.

Следующие минут двадцать прошли с переменным успехом. Меня то бросало в жар, то пробивало холодом. Я терпел, стиснув зубы, но цеплялся за реальность, не позволяя себе рухнуть в пропасть.

Наконец все закончилось. Берг и Зель уселись прямо на пол, внимательно на меня смотря.

— И что это сейчас было, чтоб его? — вяло бросил я, тяжело дыша.

Интерлюдия. Кабинет Берга.

В помещении сидели четверо. Крупный мужчина расположился за массивным столом и смотрел тяжелым взглядом на подчиненных. Тройка людей располагалась на стульях.

Зель опустила взгляд на пол и держала его исключительно там, будто нашла нечто крайне интересное. Ее плечи поникли, а вся поза выдавала чувство вины. Рик сидел задумчиво, находясь где-то далеко в мыслях. Геннадий же не показывал каких-то эмоций, слившись с обстановкой. Даже на виду он умудрялся оставаться едва заметным.

— Ну-с… подведем итоги. — начал Берг, — Операция прошла относительно успешно. Правда, мы чуть не угробили пацана, за что мне еще предстоит держать ответ перед его матерью. Как он сейчас, кстати?

— Отправили его к себе в квартиру. Ему нужен отдых. Состояние стабильное, — ответила Зель, не поднимая головы.

— Ясно. Хоть это радует. Рик, повторили отчет, только кратко.

Взгляд мужчины вернул осмысленность. Поерзав на стуле и собравшись с мыслями, Рик заговорил.

— Все шло согласно плану. Мы вели Торхана весь маршрут. Насколько известно, заметить он нас не смог. Уловка с запахом сработала. Лес и горы он пересек спокойно. В городе столкнулся со скелетами, но ожидаемо смог с ними справиться. Дальше…

— А дальше ему попался гвардеец. Вот скажите мне, откуда он там взялся, учитывая, что город десятки раз прочесали вдоль и поперек?

— Неизвестно, командир. Скелетов мы специально доставили, как раз под Тора, а этот вылез из какой-то дыры, наверно.

— Злой рок, не иначе. Почему не вмешались?

— Мы контролировали ситуацию. Геннадий был рядом и мог в любой момент убить тварь. Но это бы поставило крест на операции, поэтому мы выжидали и не прогадали. Парень справился с гвардейцем, что делает ему честь.

— Ну да. Насколько помню, эти монстры в районе шестидесятого-семидесятого уровня. Серьезная заявка справиться с ним. — несмотря на слова и признание достижения, Берг оставался все таким же хмурым и мрачным.

— А дальше парень задержался в городе на день, охотился на скелетов, собирал Силу. После направился в сторону поселения. Там повстречался с группой местных, с которой и добрался до порталов. После перемещения на Землю мы его оставили и поспешили сюда.

— Зель, ты же его проверяла, как так вышло? — тяжелый вопрос повис в комнате. Женщина вскинулась и посмотрела прямо на командира.

— На тот момент его состояние было абсолютно стабильным. Сила не ощущалась и я решила, что она полностью усвоилась.

— Ладно, придется это учитывать в будущем. Не вини себя. Это первый такой эксперимент и мы не знали, к чему он может привести.

— Я не должна была его оставлять. Задержись он где…

— Да, не должна была. Но, что сделано, то сделано. Парень жив и это главное. Учитывая, что вскоре планируется вывести молодняк на сбор Силы, этот опыт сбережёт множество жизней. С ситуацией понятно. Сейчас топайте к нашим в лабораторию и предоставьте подробный отчет. Пусть изучают феномен от и до.

Закончив разговор, тройка людей ушла. Берг же остался сидеть за столом, предаваясь мрачным мыслям. Его ждал тяжелый разговор, который больше не представлялось возможным откладывать.

Потянувшись к телефону, мужчина набрал знакомый номер и дождался ответа.

— Привет, Лиза. Твой сын вернулся и с ним все хорошо. Можно поздравить с прохождением испытания…

После событий в кабинета Берга меня отвели к себе в квартиру, где Зель сказала отдыхать ближайшие сутки. Никаких объяснений, ответов на вопросы или хотя бы намеков на то, что произошло.

С другой стороны, чувствовал я себя действительно неважно, ощущая слабость во всем теле и легкое покалывание в мышцах. Магиня предупредила, что это нормально и сейчас организм впервые перестраивается, отчего и прошло все тяжко. На этом объяснения закончились и Зель убежала, оставив меня одного.

Первым делом принял душ, а потом… завалился на мягкую кровать. Вот чего не хватало, так это ее. Не то, чтобы я любитель комфорта и понежиться в постели, но после нескольких дней на холодной земле и камне, мягкая кровать и теплое одеяло воспринимались благосклонно. До ужина еще время есть, так что можно обдумать случившиеся.

Самое непонятное… что я за хрень видел?! Или это были галлюцинации? Напрягаю память и стараюсь вспомнить подробности видения. Мир теней. Или теневой мир? Знать бы, как правильно называть. Он состоял из потоков… теней, как ни странно. Серые переливы, черные полосы, блики и контрасты. Если поднапрячься и добавить немного фантазии, то можно увидеть, что я оказался в месте, что очертаниями походило на кабинет Берга. Как если бы в нем отсутствовали стены и он бы состоял исключительно из теней.

А волк? Он не давал мне покоя. Уже второй раз встречается. И чувство, будто в нем таится какая-то загадка. Как будто он мне что-то напоминает… Или скорее зовет.

Ладно, бог с ним, гадать можно бесконечно долго. Не факт, что это было реально. Учитывая мое состояние, вполне возможна галлюцинация, так что пока оставим. Столкнусь с этим опять, буду думать, а сейчас какой смысл гонять мысли из угла в угол.

Решив для себя таким образом дилемму, переключился на другие вопросы. Но жизнь распорядилась иначе. Размышления об испытание прервал стук в дверь. Поднимаюсь, топаю к ней и открываю. Там стоит Берг собственной персоной. В руках у него контейнер, от которого обворожительно пахнет едой. Сглатываю непроизвольную слюну и пускаю командира в дом.

— Держи. А то смотришь такими голодными глазами, что кажется, будто сейчас нападешь.

— Спасибо.

Забираю у него порцию и мы проходим на кухню. Там, без лишних церемоний, открываю коробку и приступаю к трапезе. Плевать на приличия, желудок требует еды!

— Собственно, я зашел извиниться.

— За что? — мои брови взлетаю вверх, а вилка застывает в воздухе, так я удивлен.