— А что обычно предсказывают гадалки? — наконец я выдавил из себя.

— Судьбу. Но она бывает разная. Хочешь ли ты узнать о любви? О той, чей запах всех тебе дороже? Или о потерях, что в скоро ждут тебя? О, юный Тор, ты так много тренируешься, но все равно окажешься не готов.

Она склонила голову и смотрела грустно. Сердце сжали холодные когти, а мышцы напряглись. От ее слов веяло… правдой и болью.

— Что ждет меня?

— Испытания. Путь, что заведет туда, куда никто не ждет. В момент самого большого отчаянья придется сделать выбор. Сможешь ли ты отринуть все, чтобы обрести себя, познать природу своего народа? Но и перед этим будет ждать развилка. Найдешь ли ты в себе смелость шагнуть сквозь тень, когда та, чей запах любим, будет умирать, разрываемая тьмой и огнем?

Волосы встали дыбом. Нутром, глубинным чувством, я понимал, что эта таинственная женщина говорит правду. И эта правда предвещала беду.

— Что именно меня ждет?! — вскрикнул я, подавшись вперед. Внутри бушевала буря из страха, хотелось поддаться панике, бежать и спасаться, но я приказал себе замереть и дослушать, что мне скажут.

— Золотой.

Секунду непонимающе смотрю на нее, сбитый с толку. Отдергиваю руку и достаю монету. Женщина улыбается и забирает ее.

— Это все, что я хотела сказать тебе, ищущий тень. Но так и быть, за еще один золотой дам совет и подарю то, в чем ты нуждаешься.

Наваждение исчезло. Передо мной сидела обычная женщина, что говорила абстрактными словами и развела меня на золото. Хотелось вскочить и уйти, но почему-то я остался. Чувствуя себя идиотом, достал вторую монету и положил перед гадалкой. Та победно улыбнулась и спрятала деньги.

— Следуй за запахом, Тор. В нужный момент ты поймешь, о чем я. Это не принесет радости, но это твой путь. А подарок… вот, держи, — она положила на стол небольшой шарик. — В момент отчаянья, если решишься отбросить все, сломай его. Он укажет путь к себе.

Чувствуя себя обманутым и облапошенным, я забрал подарок и рассмотрел его. Обычный, ничего интересного. Размером с яйцо, матового цвета, вот и все, что можно сказать.

Гадалка поднялась, намекая, что мне пора уходить. Задерживаться не стал и отправился на улицу. Перед выходом остановился и посмотрел на женщину. Та молчаливо ждала, улыбаясь.

— Как тебя зовут?

— Имя… у меня их много. Пусть будет Эшлин.

Я кивнул и вышел. В голове царил сумбур. Отойдя на десяток метров, я развернулся, но не увидел шатра гадалки. Куда он делся?!

Тур проснулся раньше, чем обычно, предвкушая скорый поход на ярмарку. Рутина последних дней достала по самое немогу, так что возможность выбраться на новое мероприятие пришлась по вкусу.

Парень поднялся, напялил штаны и спустился вниз. На кухне сидела Софи, она махнула брату, кинула ленивый взгляд и снова уткнулась в тарелку.

— Не спится? — спросил парень.

— Ты же знаешь, мне нужно меньше времени на сон. — пожала плечами девушка.

— Да, но обычно ты не появляешься так рано на кухне. Планируешь сегодня идти на ярмарку?

— Не знаю, пока не решила.

— Если хочешь, то можешь пойти с нами, — предложил Тур, хотя сам уже договорился на другой вариант.

— Нет уж, спасибо. Не переживай, братец, мне есть, с кем пойти, — улыбнулась Софи, а в следующий момент зевнула.

Нет, все же ей именно не спится, понял брат. Сестра выглядела задумчивой и словно ушедшей в себя. Может причина и в раннем часе, но интуиция подсказывала, что есть и другие поводы. Но, прекрасно зная, что Софи расскажет только в том случае, если сама решит, Тур решил промолчать и сделать вид, что все в порядке.

Открыв холодильник, парень принялся за готовку и вскоре присоединился к сестре с тарелкой еды.

— Нормально бы себе приготовил, — поморщилась Софи, окинув скептическим взглядом бутерброды.

— Лень.

— Как знаешь.

Солнце только всходило и через окно пробивались первые лучи. Разговор не клеился и каждый думал о своем. Вскоре должны проснуться близнецы, поэтому парень быстро поел, убрал посуду и отправился собираться на выход. Малышня, конечно, классно, но сегодняшние планы подразумевали свободу передвижения, а с матери станется навязать их Туру.

Через час, преодолев все заслоны, парень благополучно добрался до города, где встретился с Грегом.

— Что, дружище, какой у нас сегодня план? — спросил он у товарища.

— Как и договаривались. Встречаем девушек и гуляем.

— Где мы их подберем?

— С утра написали, что встретимся уже на самой ярмарке. Они чего-то задерживаются.

— Как обычно, — недовольно сказал Тур, который все же поддался уговорам друга и согласился на встречу. Впрочем, не сильно он и сопротивлялся.

— Не хмурься ты так. Это же девушки. — философски ответил Грег.

— Я все удивляюсь, когда это ты заделался знатоком женских сердец.

— Пока ты тренировался, конечно.

Обсуждая планы и подкалывая друг друга, парни отправились на ярмарку. Короткая очередь у порталов и вот, они у заветной цели. Оглядевшись, друзья двинулись к первым шатрам. Тур шел спокойно и расслабленно, медленно переводя взгляд с одного места на другое и внимательно изучая обстановку. Грег же мотал головой из стороны в сторону, будто хотел увидеть все и сразу. А быть может он искал нечто особенное.

— О, смотри, защитники тоже здесь, — толкнул светловолосый парень Тура.

Тот перевел взгляд куда нужно. Трое мужчин, что отличались от обычных людей лишь знаком единственного бога Земли. Кулон, что они носили на шее, имел форму щита и топора, при этом выглядя максимально просто. Уж что-что, а тяга к роскоши среди последователей бога отсутствовала. Как известно, у них были совсем другие идеалы.

— Совсем обычные, — прокомментировал Тур.

— Ну да, а ты чего ожидал? Что они будут в полном боевом облачение? К тому же, ты ведь знаешь, что их сила в другом. Эти ребята раскрываются, когда нужно кого-нибудь защитить.

— Надеюсь, до этого не дойдет.

— А я бы посмотрел. Говорят, что обычный человек может сравняться по силе с боевым магом, а это дорогого стоит.

— Да, но сила эта заемная, только для узкого спектра ситуаций. Лично я выбираю личное могущество. — уверенно сказал Тур.

— Могущество… пф… не рано ли тебе о нем рассуждать, о великий воин?

Не оборачиваясь, Тур махнул кулаком, что устремился к ребрам друга. Но тот, ожидая такую реакцию, успел увернуться, победно усмехнувшись.

Парни отправились гулять по шатрам, изучая экзотические товары. Больше всего их привлекли лавки с оружием, но и других интересных вещей хватало. Грега заинтересовали различные снадобья, что нашлись в одном из шатров древнего алхимика. В буквальном смысле древнего. Хозяин обладал зеленой кожей, но та от старости почти выцвела. Седые волосы свисали редкими прядями, но при этот дедушка, если его так можно назвать, обладал завидной прытью, успевая подойти к каждому потенциальному клиенту.

Тур здесь быстро заскучал, поэтому утащил друга дальше. Они попробовали экзотической пищи и даже остались живы после этого. Смотрели на поединки, что проводились в оружейной. Так прошло два часа и и поход начинал медленно утомлять.

— И где твои девушки, а? — спросил Тур, думая, куда еще можно зайти.

— Да скоро будут, надеюсь. Сейчас наберу их, подожди.

Пока Грег отошел и разговаривал, парень всматривался в лица людей. В толпе он заметил кого-то знакомого и через пару секунд узнал в нем серокожего Тора. Тот держался особняком и сторонился толпы. Время идет, а кое-кто остается неизменным, подумал парень. Тур хотел окликнуть Торхана, но понял, что не о чем говорить.

А ведь когда-то они дружили… с грустью вспомнил подросток. Но после того, как Тор умудрился поссориться с сестрой, то между ними пролегла пропасть. И что у них тогда случилось? Софи молчала, сразу уходя от любых расспросов. Уже пару лет прошло, а ничего не изменилось.