Тот, кого раньше звали Фобосом поднялся, кивнул и вышел из помещения. София лишь недовольно скривилась ему вслед. Раньше она была более высокого мнения о своих магах, но последние дни её разочаровывали.

В моей жизни хватает моментов, когда дни пролетают быстрее, чем успеваешь их заметить. Так было и в этот раз.

Неделя — пролетела. Наполненная тотальной самоотдачей, беспощадностью к самому себе, готовностью идти на риск… Я и не заметил, как прошло семь дней.

За это время почти удалось решить вопрос с моими землями. Мы вывезли восемь тысяч человек, ещё пара тысяч вскоре тоже отправится в путь, остальные решили остаться, но их решение может ещё сто раз поменяться. Изначально люди в целом были против переезда, но чем больше покидало земли, тем больше в народе возникал страх остаться. Так родилась цепная реакция, отчасти благодаря которой большая часть людей и переселилась. О чем думали остальные, я не знал, но собирался позаботиться и о них. Если они смогут принять мою заботу, но обо всем по-порядку.

С землями Михайловых тоже удалось отчасти разобраться и мы смогли совместными усилиями перебросить половину, где-то шесть тысяч человек. Самое выдающееся достижение приписывалось Степану. Он в одиночку, взяв с собой всех желающих, отправился пешком через город. Почти пешком… Женщины, дети, старики и больные ехали на машинах. Медленно, в общей колонне, что облегчало им путь, но совсем не уберегло от рисков.

В путь отправилось около тридцати тысяч человек. Это было на пятый день после того, как мы сняли Степана. До этого он активно вывозил всё ценное и перебрасывал людей небольшими партиями. На отчаянные меры он пошел, когда на землю Шамал ночью пришла стая демонов и перебила несколько сотен человек. Степан ночевал там же и пока справился с ними… В общем, ему стало очевидно, что и дальше оставаться без защиты нет смысла. Демоны гарантированно вернутся и их будет ещё больше.

Это был не просто страх, а статистика последних дней. Твари нападали всё чаще, не только на нас, а по всему городу. На чужих землях ситуация хуже, потому что там о людях некому позаботиться. Часть народа отправилась к Орловой, но насколько я знал, не особо большая.

Вместе со Степаном вышло тридцать тысяч, но дошли не все. Погибло в пути около двух тысяч. В чем была вина самого парня. Он предупредил о выходе нас, когда уже отправился в путь. Мы срочно выехали ему на встречу, перехватили людей на половине пути, но… Это мягкая, сладкая добыча, в реке с пираньями. Чудовища обезумели от жажды крови. С их точки зрения обед сам вышел на улицы, чтобы попасть в их жадные пасти.

Сам маг дошел едва живым. Он в буквальном смысле выкладывался на износ, стараясь поспеть за монстрами. Я видел следы побоищ. Горы трупов — это отнюдь не метафора, а суровая реальность, когда на улицах завалами лежали реально горы разорванных как тварей, так и людей.

Что сказать… После этого события Степан по праву стал самой противоречивой фигурой во всём городе, пожалуй. Тысячи людей его ненавидели, другие тысячи восхищались и благодарили. Сам я отнесся с пониманием. Я действительно его понимал, как никто зная, что каждый день давление нарастало, люди гибли, с этим надо было что-то делать, а ресурсов тупо не имелось.

Любое решение вело к смертям. Не было вариантов, как избежать трагедии. Я хотел помочь всем, рвал жилы, искал решение, но меня не хватало. В этом случае оставалось либо сдаться, либо двигаться дальше, принимая потери, как нечто неизбежное.

Не я один работал на износ. Все, кто хоть как-то мог сражаться, отдавали всех себя. Я не знаю ни одного человека, кто бы за эти дни не получил ранений. Работа на недолго утихала ночью, но и то, не для всех. Потому что ночь — это время монстров и они с удвоенной силой бросались на укрепления людей.

Что касается меня, то я и вовсе, позабыл, что такое сон. Спал урывками в те редкие моменты, когда не приходилось сражаться или развивать форму. Последнее — моя гордость. Спартак, как я его и просил, отобрал первый десяток людей, с которыми я поговорил отдельно. Пригласил их в зал, когда шла очередная погрузка.

— Буду говорить прямо и коротко, — сказал я им тогда, — Времени мало, через полчаса следующая отправка, за это время нам надо с вами всё обсудить. Есть мысли, зачем я вас собрал?

— Нет, господин, — ответил старший из них.

Дела я изучить успел. Это были лучшие из лучших в моём корпусе стражей. Как в плане физической подготовки и личных успехов, так и в плане моральных качеств. По крайней мере Спартак ручался, что эти люди не опустились и при прошлом, коррумпированном режиме. А это показатель. Потому что когда всё твое окружение грабит людей, помогает криминалу, а ты умудряешься держаться от этого в стороне — это пусть маленький, но подвиг. Мало кто способен противостоять окружению.

— Есть способ наделить обычного человека способностями мага, — сказал я прямо, как и обещал, — Метод частично обкатан и проверен на нескольких людях. Но риск всё равно остается. Начиная от случайных травм и заканчивая смертью. Делается это не по щелчку пальцев, от принявших дар потребуется тотальная самоотдача. А ещё в некотором роде отказ от прошлой жизни и взятие на себя гораздо большей ответственности, чем есть сейчас. Дело добровольное. А теперь я хочу услышать от вас вопросы. Если кому-то это сходу кажется неприемлемым, невозможным или что он не подходит, то вы можете уйти. — кивнул я на дверь, — Единственное, попрошу держать это в тайне. Скоро это и так станет всем известным, но пока болтать не стоит.

— Господин, правильно ли мы поняли, что вы предлагаете нам стать магами? — задал вопрос старший отряда.

Спросил сразу, без раздумий, не веря в то, что услышал. Да и судя по лицам остальных, они не понимали до конца смысл слов.

— Почти. Маги бывают разные. Я вам предлагаю пойти по моему пути. Моя сила способна разрушать стандартную магию, которой пользуются большинство магов. Так же она хороша против любых чудовищ и способна выжигать мрак. Правда, некоторые твари адаптируются и игнорируют эту силу, поэтому приходится постоянно развиваться, чтобы банально выжить.

— То есть, вы предлагаете стать такими, как вы? — рискнул задать вопрос один из младших стражей.

Младших по званию. Удивительным образом, все здесь были не рядовыми. Самый старший — капитан. Ещё тройка лейтенантов и шестеро сержантов.

— До моего уровня будет далеко, — улыбнулся я, — Не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание. Я могу дать вам шанс стать магами. Насколько вы его реализуете, зависит исключительно от вас. Хотя нет, не совсем так. Это ещё зависит и от меня, как от учителя, но, думаю, вы понимаете, о чем речь.

— И как это будет выглядеть? — произнес капитан.

— Я запущу в ваших организмах изменения. Основой процесс происходит в течение первых суток, плюс минус. После этого вы постепенно начнете чувствовать магию и откроете возможность с ней взаимодействовать. Что, в свою очередь, даст вам возможность стать быстрее, сильнее и выносливее. Это первый уровень. Второй — сама магия. Все вы знаете Волчонка. Он один из первых, кто смог принять мою силу.

— Есть и другие? — вырвался вопрос у лейтенанта.

— Да, есть. Думаю, скоро они дадут о себе знать.

— Сколько уйдет времени, чтобы стать сильнее? — последовал вопрос от одного из сержантов.

— А сколько уходит времени, чтобы научиться драться? — показал я удивление, — Вся жизнь.

— Имею ввиду первые результаты, которые помогут нам выжить в эти дни, — не смутился мужчина.

— Честно — не знаю. Вы одни из первопроходцев. Поэтому я и попросил отобрать Спартака лучших. Вам придется пробиваться через этот путь вместе со мной, совершать ошибки, а может и гибнуть. Следующим поколениям, если у нас всё получится, будет легче. Поэтому я и говорю, что от каждого из вас жду тотальной самоотдачи. Вам придется отказаться от многих привычных вещей, поставить мир под знакомое мировоззрение под сомнения, преодолевать собственную слабость. Каждый день вам будет нужно исследовать себя, свои возможности и расширять их. Нагрузка только увеличится, но никак не уменьшится.