Почему Ас оставил меня в живых? Я вспомнил события злополучной ночи. Выдающаяся сила, доминирование. Я ударил его, собрал силы. Бил очищением. Но Ас мгновенно восстановился и показательно меня распял. Чего хочет? Вернуть украденное? Что именно? Думаю, в первую очередь речь идет про информацию. Не картины же он требует? Хотя кто знает этого психа.

Он наслаждался моей болью. Я это отчётливо сейчас понимаю и тогда почувствовал. Психопат? Не исключено. Если я правильно догадываюсь о его природе, то плохо дело. Легко у парня крыша могла поехать. Ещё раз прокрутил хронологию событий. Нас загнали в ловушку, действовали для этого обычные бандиты. Ставлю на то, что это люди Асов. Но если немного подумать… Ведь как-то же они рассчитали, что мы поедем. Причем как поедем, куда и какой дорогой. Сколько прошло времени с момента начала хаоса и до момента столкновения с бандитами? Да пару минут от силы. Секунд тридцать на то, чтобы меня выкинуло со сцены, ещё секунд тридцать добежать до машины и минута на то, чтобы оказаться в переулке, который не так далеко от площади был. В пешей доступности я бы сказал. Минуты три пешком идти. Чтобы заманить в ловушку и так быстро среагировать, люди Асов уже должны были стоять в нужных местах. А значит у них были наблюдатели на площади и они контролировали обстановку. Получается, снайперы их рук дело?

Похоже на то. Допустим, снайперов бы не было. Да и без митинга бы обошлось. Как бы тогда поступили Асы? Скорее всего перехватили бы меня на пути обратно. Вполне рабочий вариант, не так много дорог, по которым я мог бы уехать домой. Значит, они и просто могли в засаде ждать, не факт, что снайпера были их людьми. Точнее, я не готов утверждать, что это именно Асы стреляли. Вероятность большая, но гарантий нет. Но если не они, то кто? Хороший вопрос… Жаль, что без ответа.

А ещё митинг… Люди сами собрались или кто надоумил? Сомневаюсь, что сами.

Задумался, как я сам в такой ситуации оказался то? Пора разобрать этот момент. Мог ли я предположить, что меня атакуют… Должен был предположить. Да я и предполагал, опасался и обдумывал этот момент. Но отнёсся к нему легкомысленно. Маги точно в толпе не нападут, а обычных людей я не боялся. Зря.

Возомнил себя непобедимым героем, победы вскружили голову. То, что враги молчали, имею ввиду основных врагов, не означает, что я в безопасности. Какая-то детская ошибка. Что это, гормоны шалят, молодое тело оказывает влияние на психику? Ничему не удивлюсь. То, как я действую - не совсем для меня привычно. Раньше я лучше просчитывал ситуацию и был аккуратнее. Имею ввиду прошлую жизнь.

От попыток разобраться в себе навалилась головная боль. Внутри комок эмоций бурлит. Злость, гнев, боль и стыд. Обложался я.

Марк зашел ко мне под вечер. За это время успел пообедать и пару часов поспать. Организм требовал отдыха, встать для меня сейчас, то ещё испытание.

- Какие новости? - спросил я его.

- Плохие. Держите, - протянул он мне пачку газет.

- Что там?

- Плохие новости.

Первая газета. Крупный заголовок: на землях Рода Клоз вспыхнул митинг, десятки смертей среди мирных граждан!

Развернул газету, пробежался взглядом по короткой статье.

Люди устали от гнёта, хотят свободы и нормальных условий. Сколько это может продолжаться? После того, как мирные граждане вышли на улицу, чтобы хоть так достучаться до своего господина, по ним был открыт огонь из огнестрельного оружия.

Что это за правитель такой, если расстреливает несогласных?

По нашим данным в больницу угодило больше шестидесяти человек. Эдвард Клоз после содеянного уехал в сторону родового особняка.

- Они это серьёзно? - вырвалось у меня.

- Более чем. Читайте дальше.

Следующая газета. Громкий заголовок: кровавые праздники в землях Клоз.

Новый год, праздник счастья и веселья, обернулся кровавыми слезами. Тирания Клоз достигла апогея. Были расстреляны мирные граждане, что решились высказать недовольство.

Как известно, юный наследник и до этого вёл жестокую политику, после того, как стал править. Возможно, раньше его сдерживали родители, но они погибли в силу загадочных обстоятельств. Не приложил ли к этому руку сам наследник?

Лить кровь ему не чуждо. Десятки и сотни людей отправились за решётку после того, как ему досталась власть. На улицах легко попасть в перестрелку. Не проходит и дня, чтобы его земли не содрогнулись от очередного насилия.

Я смял газету. Там ещё много чего написано, но читать дальше не хватило самообладания.

- Кто? - задал я вопрос, - Кто владелец этих газет?

- Ваши соседи. Род Тарковских, Ротен и Шамал.

- Ясно, - выдохнул я сквозь стиснутые зубы, - Что сам думаешь по этому поводу?

- Запланированная акция. Цель - дискредитировать вас.

- Что с безработицей? У нас реальные проблемы или это клевета?

- Проблема и правда имеется…

- Как интересно. И я об этом узнаю только сейчас. В чем именно проблема заключается?

- Непосредственно с родом Клоз договор подписан у одиннадцати тысяч человек. Часть из них дети, часть старики.

- Это я знаю. Сколько из тех, кто должен работать - работают?

- Семьдесят процентов. Около шести тысяч.

- А не работают?

- Пару тысяч.

- Старики на нашем содержание, так?

- Да. Как и дети. Школы, сады, всё это предоставляет род.

- Две тысячи человек сидят без работы. Как я это пропустил? - хотелось что-нибудь взломать. - Марк, - вздохнул я и выпустил воздух. Нужно успокоиться, - Предоставь мне доклад по людям. Какой приток за последние десять лет, сколько ушло, чем они занимаются и где работают.

- Ваш отец занимался этой проблемой. Завод - это был основной вариант.

- Он туда две тысячи хотел поставить?

- В начале пару сотен человек было бы задействовано. В течение пяти лет и остальных бы подтянули.

- А что делают те, кто не работает?

- Ничего. Живут на пособие.

- То есть род содержит толпу бездельником?

- Нельзя сказать, что они именно бездельники, но в целом да.

- Понятно. Тогда мне нужен ещё доклад, что это за люди, что умеют, чем занимались раньше.

- Сделаю, господин.

- Ещё подготовь доклад по всем проблемным местам и вариантам решения этих проблем.

Поверенный вышел, а я остался думать.

- Ты кто будешь?

Этот вопрос я задал тому самому неизвестному сверху, что так удачно нам помог выжить. На вид лет тридцать, крепкий мужик, колючая щетина и шрам через пол лица. Ещё часть уха оторвана, но это так, мелочи.

- Зовите меня Алмаз.

- Прозвище?

- Да.

- Типа: крепкий, как алмаз?

- Да. - меланхолично отвечал он.

- Как же тебя Ас пробил?

- Этот… Оказался сильнее.

- Ясно. А чего влез тогда?

- Хотел помочь.

- Помог, спасибо. Чего здесь сидишь?

- Хочу к вам на службу.

Взгляд упрямый, смотрит из под бровей. В этот момент я сидел у себя в кабинете. Рядом три бойца с оружием, которых оставили для охраны. Не то, чтобы я опасался, но лишним не будет.

- Зачем ты мне?

- Защищать буду.

- А тебе это зачем?

- Месть.

- Кому?

- Асам.

- А тебе какое до них дело?

Для понимания диалога стоит упомянуть, что до этого мы пятнадцать минут молчали. Сергей пригласил сверха, тот пришёл, замер в середине кабинета и уставился на меня. Молча. При этом у него напрочь отсутствовало волнение и хоть какие-то эмоции. Я тоже молчал. Изучал его, разглядывал. Видны уплотнения энергии вдоль кожного покрова. Внутри сгусток энергии, отдаленно напоминающий алмаз. Прозвище угодило в точку. Предположу, что у него разнообразные способности. Личная защита и возможность поставить щит.

- Месть, - повторил он, - Давние счеты.

- Ну и зачем ты мне такой красивый? Или ты думаешь, что я возьму неизвестно кого?

- А почему нет? - ответил он не меняя выражения лица. - Я наблюдал за вами. Ваши стражи - девочки для битья. Их легко прошли и накрыли. Желай я причинить вам вред, то остался бы в стороне и дал тем ребятам прикончить вас.